雛鷹的榮耀 78，
【一時手滑忘了打章節名，又改不了，就在這裏補上吧，《友與敵》】
正當瓦朗蒂娜和愛米麗面授機宜之時，基督山伯爵大人也正在和他的副手莫爾尼伯爵，在為他們最新領受到的「重大任務」而奔忙。
他們的任務就是，動員自己新近發展出來的線人網絡，在巴黎街頭積極配合政府的警察力量，確保不久之後在巴黎舉行的「迎奉先皇遺骨歸國」的儀式上不出任何紕漏。
自從艾格隆復辟帝國之後，為了鞏固民心，自然要拼命鼓吹「拿破崙崇拜」，用先皇的光輝來為子孫們增添統治的合法性，而為了達到這個目的，他也積極同英國人交涉，希望能夠儘快從最後的流放地聖赫勒拿島上，迎回先皇的遺骨，然後妥善安葬在帝國境內。
而這時候的英國首相威靈頓公爵，面對艾格隆的要求，沒有設置任何前置條件，寬宏大量地同意了這個合理的要求，允許法國人派遣一支代表團，跟隨英國戰艦一起前往聖赫勒拿島，帶走遺骨。
艾格隆選擇讓他的堂兄查理親王擔任這個代表團的團長。
由於這一項任務非常特殊，必須要由波拿巴家族成員親自前往才行，更由於艾格隆自己必須坐鎮國內分身乏術，那麼「迎奉使」的職責，自然也就只能由他的堂兄代勞了。
而在這個年代，洲際交通的手段非常落後，哪怕乘坐快速帆船，從西歐到孤懸南大西洋的聖赫勒拿島，來回也需要至少兩個多月，這並不是一趟輕鬆的旅途。
在艾格隆的計劃中，當先皇遺骨從聖赫勒拿島回到法國港口的時刻開始，接下來就舉行一系列的紀念儀式，從港口到巴黎，沿途每個城鎮將會有各級官員和民眾舉辦悼念儀式，最後再在終點站巴黎舉辦送葬儀式，把先皇隆重安葬，讓他永遠長眠在帝國的首都。
這一系列的紀念儀式，本身也是公關活動，既拉動人們對皇帝的懷念、對波拿巴家族的支持，同時也為他自己博取民望。
而這些儀式越是重要，自然也就越是不容許出差錯。
試問，如果在迎回「先皇遺骨」的儀式上，如果有什麼人突然扔炸彈，或者口出污言穢語，那就算沒有造成任何人員傷亡，帝國的顏面也將因此大為難堪。
於是，這一切就必須提前預備了，帝國的軍隊、警察在明面，密探和線人在暗面，兩相結合全體出動，務必要讓整個儀式圓滿完成，不出任何紕漏。
這樣重要的「政治任務」，自然也就成了埃德蒙和莫爾尼伯爵兩個人最操心的事情，他們到處活動，收集信息，記錄巴黎所有心懷不軌的政治組織，為自己的光輝履歷而努力。
而此時的艾格隆，也正在楓丹白露，接見他臨行前的堂兄，順便為其送行。
「我的堂兄，現在我將我們家族最重要的任務交給了你，我也相信你能夠都辦得妥妥噹噹，我祝你一切順利！」艾格隆輕輕拍了拍對方的肩膀，並且送上勉勵。
雖然親王一直對艾格隆不肯重用自己感到心懷不滿，但此刻，作為家族的一員，他也知道，拿破崙皇帝的「光輝形象」是何等重要，也事關他本人的切身利益，所以他當然不敢怠慢。
「您放心吧，陛下，我一定會盡我所能完成任務，絕不會讓您失望。」他滿懷豪情地向艾格隆做出了保證。
看到對方如此上道，艾格隆也不禁露出了笑容，接着他又小聲叮囑了對方。
「這一次，您除了迎回先皇遺骨之外，我還希望您執行另外一項任務。」
「請您儘管吩咐！」親王連忙回答。
「我想，即使我不說，所有人也都知道，自從特拉法爾加海戰之後，我們的海軍就已經遠遠地落後於英國人了，而這對我們來說是極為危險的。哪怕不想和英國人立刻刀兵相見，為了維護我們的海岸線安全，以及我們的海外利益，我們都必須儘快建立一直足夠強大的海軍，而這就意味着我們必須向英國人學習——」艾格隆認真地對自己的堂兄面授機宜，「這一次行動，也是我們難得近距離和英國海軍艦隊和軍人交流的機會，英國人非常注重等級觀念，你作為皇室親王，那些英國海軍軍官們將會很樂意和你交流，你可以儘量在不違反禮節的情況下，向他們討教海軍的信息，並且記錄下來，我深信這對我們是大有幫助的。」
聽到了艾格隆的話之後，親王驟然眼睛一亮。
事實上，歷史上的拿破崙三世，對海軍確實也非常感興趣。他治理下的法國，因為工業革命的蓬勃發展而積累了大筆財富，而他也砸了重金投入到海軍當中，試圖以此來開拓自己的海外殖民地事業。特別是，他利用當時海軍剛剛蒸汽和鐵甲艦時代的「彎道超車」機會，大規模地興建造船廠和維護設施，建設了一支龐大的海軍艦隊。
在海軍建設的高峰期，法蘭西帝國的新式戰艦數量居然短暫地超過了英國，以至於引發了英國人的疑慮和忌憚，甚至有人宣稱法國皇帝是在圖謀毀滅大英帝國——當然，這種話也並沒有幾個人相信。
不過，最終歷史還是證明，法國的命運將在歐洲大陸上被決定，毀滅法蘭西帝國的是陸地上的普法戰爭，海軍在其中並不能起到什麼作用，而拿破崙三世皇帝在海軍上投入的巨額資源，也隨之帝國的毀滅而付諸東流了。
但縱使歷史證明了這一點，卻不是不發展海軍的理由，為了擴張帝國的貿易利益和殖民地，為了自己的威望，同時為了滿足軍人們渴求「進步」的願望，艾格隆同樣也有興建海軍的必要性。
而這時候，把自己的堂兄拉出來作為擴建海軍的「呼籲者」，也算是恰如其分了。
同樣，在原本的歷史上，1840年奧爾良家族迎回了拿破崙皇帝的遺骨，而派去擔任「迎奉使」的是國王的第三子茹安維爾親王，弗朗索瓦·費迪南·德·奧爾良，他就是一個非常熱愛海軍的王子，1831年就加入了海軍，並且在1844年發表了文章，專門論述了英法兩國海軍的差距，並且熱切呼籲法國要大力加強自己的海軍，保衛海外利益。
在這個被艾格隆改變過的世界線上，他的堂兄已經註定不可能成為帝國皇帝了，但是他在無意間卻也可以取代一部分茹安維爾親王的作用。
對艾格隆來說，讓自己這位堂兄去接觸他本就感興趣的海軍事業，並且以皇室成員的身份，在社會層面充當海軍的利益代言人，倒是一個「物盡其用」的選擇。
海軍的「底蘊」不僅僅是在戰艦上面，同樣也是在造船廠、軍港和碼頭上面，他雖然並不想要讓這位野心勃勃的堂兄介入到政治當中，但是讓他把他的才能發揮在「海軍建設」上面，至少不會過於浪費堂兄的才能。
畢竟歷史已經證明了他的能力和眼光了。
而和艾格隆預想的一樣，一聽到艾格隆的提議，親王立刻就來了精神，雙眼放光了。
雖然現在身為皇室成員，他可以過着奢華的富貴生活，但是對他這樣一個精力充沛、野心勃勃的年輕人來說，投閒置散、不能發揮任何影響力的日子，其實是非常難熬的。
他之前故意擠兌艾格隆，想要讓艾格隆為他找個外國公主結親，也是希望藉機獲取更多資源，以便擺脫目前碌碌無為的處境。
而艾格隆現在主動交給了他一個「考察英國海軍」的任務，同樣也是讓他看到了自己前途的希望。
雖然這還是不能接近核心權利，但是至少可以有重要的事業可以做了，而這比得到一大筆賞錢還要更讓他開心。
正因為如此，所以他立刻就像艾格隆表了態度。
「陛下，我會趁此機會仔細考察英國海軍的，如果您需要的話，我可以撰寫一份詳細的報告書，羅列我的所見所聞、以及我的結論，供您和其他重要人士參考。」
「那就好。」艾格隆滿意地點了點頭，「這件事，您就深埋在心裏吧，別讓其他人知道。我們現在跟英國人是朋友，切記不要展露出任何敵意，等我們有足夠的實力，到時候再可以和他們好好談談——」
「是，陛下。」帶着滿腔的喜悅，親王躬身向艾格隆行禮。
在單獨接見完了自己的堂兄之後，艾格隆帶着親王一起，前往接見了他在宮廷當中的另一位客人——英國駐法國大使喬治·貝爾福德勳爵。
這位勳爵和大多數英國貴族一樣，身形高瘦，不苟言笑，鬍子颳得乾乾淨淨，一副禮節備至、但又生人勿近的樣子。
當看到艾格隆和查理親王接近之後，這位大使不慌不忙地向艾格隆行了禮。
「皇帝陛下、以及親王殿下，我很榮幸能夠得到您的接見。」
「我也很高興能夠見到您，大使先生。」艾格隆笑着回答。
這句話倒是真心的，因為英國人的平靜態度，所以艾格隆一上台所面臨的國際環境要比預想中輕鬆了許多，新一次「反法同盟」也沒有蹤影，從這一點上，艾格隆自然是心懷感激的。
雖然他知道英國人並非是出於善意而這麼做的，也知道這種平靜的外表下，也深藏着島國根深蒂固的、對所有人的懷疑。
「明天我的堂兄就將啟程，然後按照約定登上法國軍艦，然後偕同貴國的戰艦前往聖赫勒拿島。」艾格隆很快進入了正題，「這不僅僅是一次迎回遺骨的儀式，也是一次和解與友誼的旅途，我的堂兄將會代表我，同那些與他同行的每一位英國人友好交往。」艾格隆親切地向大使介紹，「他和我一樣，樂意與每一個寬宏大量的英國人成為朋友，一起飲宴一起暢談，建立我們兩國的友誼。」
「我們同樣也非常樂意看到此事發生。」大使淡然回答，「我們的海軍軍人們，將會以最崇敬的態度接待親王殿下。」
正如艾格隆所料，英國人對波拿巴皇室成員並無多少嫌忌，也不忌諱他們的來往，這倒是一種世界帝國的底氣所在——我不怕你搞什麼心思。
「在這個全新的時代，英國人有很多值得我們學習的地方，這一點我從來都不諱言。」艾格隆由衷地有感而發。
接着，他又回到了原本的話題上，「按照計劃，在前往大西洋之前，我的堂兄將會進獻我個人的禮物，送給國王陛下以及維多利亞公主殿下，請大使您替我轉達這份美好的祝願。」
「我代國王陛下和公主殿下感謝您的滿腔熱情和友誼，陛下。」大使立刻就做出了回應。
英國國王喬治三世的子嗣繁多，卻沒想到，到了王室的第三代，卻陷入到了子嗣稀薄、難以為繼的窘境。
原因並不是王子們不能生，而是因為王子們在「合法婚姻」當中難以得到子嗣。
比如王太子喬治（後來的喬治四世國王），情婦無數，生下了好幾個私生子女，卻只有一個合法婚姻生下來的女兒夏洛特公主，而夏洛特公主在1817年因為難產死亡，於是這一支就沒了希望。
二王子弗雷德里克沒有子嗣，死於1827年。
三王子威廉，在哥哥喬治四世國王逝世之後，繼承了王位，也就是現在的威廉四世國王，他有足足十幾個私生子女，但是卻沒有一個合法的子嗣。
而四王子肯特公爵愛德華也已經死於1820年，他只留下了一個女兒，也就是出生於1819年的維多利亞公主。
按照英國的繼承法，一旦年邁的威廉國王逝世，就將由維多利亞公主繼承王位，她就是事實上的「王儲」。所以艾格隆向她奉送禮物倒也十分正常。
在現在這個時間點上，法國與英國的關係十分微妙，儘管歷史上他們幾個世紀都成為了敵人，但是隨着英國成為了拿破崙戰爭的勝利者，成為了工業革命的開啟者，它已經擁有了其他國家無可比擬的優越地位。
哪怕心有不甘，哪怕心懷嫉恨，任何一個心智正常的法國人，也不得不暫時承認英國人的優越地位，並且想方設法去接觸、去學習它那些優越的東西，這無可厚非，也極有必要。
「但願友誼之船能夠載着兩國的軍人，穿越往日的紛擾和仇怨，駛向繁榮的彼方。」艾格隆以詩人般的浮誇，說出了兩個人其實心裏都不信的美好諾言。
(本章完)
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