readx; 余翔跳下馬來,身子不穩,一個趔趄,幸虧勝英相扶,才不至摔倒,就這樣一陣忙亂,三人調換了順序,變成了勝英在中,余翔和李剛在兩側。
知府和一干下官士紳本來就納悶,心內在猜誰是大寨主,看到文質彬彬的余翔,大家心裏都覺得疑惑,現見他們的位置給調換了,心下釋然,在他們心中,對付古霸天這類惡賊就應該是像勝英這般彪悍勇猛的武夫形象。
余翔本就不在意這些,再者整個場面着實夠大的,整個城門前擠了一千好幾的人,余翔心裏也有點緊張,他便和勝英,李剛三人上前,一齊俯身跪倒,大聲說道:「草民叩見知府大人!」
身後的兵丁一齊跪倒,不明所以老百姓順帶一齊跪倒,城門外跪倒一大片,場面蔚為壯觀。
陳知府見得到這麼多人的跪拜,其虛榮心也得到了極大的滿足,心情極為高興。他趕緊上前扶起三人:「三位英雄免禮平身!」
隨即高聲對跪着的眾人道:「大家免禮平身。」
知府拉着勝英的手,親熱地說:「余寨主,果然年輕有為。」
勝英一聽,知道知府弄錯人了,忙引薦道:「知府大人,小人名叫勝英,這位才是我們余寨主。」
陳知府頓覺尷尬,不過知府不愧是老於世故,忙說道:「剛才純屬誤會,還請余寨主海涵。」
「陳大人客氣了,這兩位大俠在剿滅古霸天的戰鬥中也立下大功,那位是李剛李大俠。」余翔順勢把勝英和李剛介紹給陳知府。
李剛和勝英與陳知府又是一陣寒暄。在他們寒暄之際,余翔看向陳知府,見他穿着一件破舊的繡雲燕圖案官服,官府上還帶着補丁,兩鬢已是花白,面帶倦容,眉宇間愁容時現,看來這時代的官可不好當啊。
陳知府將余翔等人一一介紹給前來迎接的當地士紳和本地官員,余翔禮貌地與他們寒暄,余翔暫時還不想與這些人有什麼瓜葛,這些人都是貪婪的既得利益階層,大多是鐵公雞,一毛不拔。這些人只會錦上添花,不會雪中送炭。
寒暄完後,陳知府命人牽馬過來,對余翔說道:「余寨主,你消滅古霸天這幫惡賊,為老百姓除了一大害,本府代表全城百姓感謝你,本府要親自騎馬迎接你到府衙,請余大俠上馬。」
余翔趕緊說道:「受如此禮遇,已是惶恐,還是先請大人上馬。」
陳知府便不再推辭,翻身上馬。余翔則踩着馬鐙,在勝英的幫扶下,才坐在馬上。
這次勝英和李剛識趣,騎馬跟在了余翔和知府的身後。一大幫官員和士紳則跟在了勝英和李剛的身後。鼓樂手湊起了雄壯激昂的鼓樂聲,
長長的隊伍在鼓樂聲中緩緩前行,場面甚為壯觀。
余翔和知府並轡而行,一路上談笑風聲,在身後千人隊伍的襯托下,更顯得英勇威武,神采四溢,好一個儒雅俊秀的英雄形象。
城裏的百姓好奇心被這樣的大場面給激發了,他們從四面八方趕來,把街道兩旁圍得水泄不通。
看熱鬧的人群中,站着各式各樣的人,其中不乏有綠林好漢,還有化妝成普通百姓的錦衣衛,他們的眼光不約而同地落在了與知府並轡而騎的余翔的身上,都在心裏納悶:「這麼文弱的年輕人,居然能夠打敗惡名昭著的古霸天,並且招式乾淨利落!那板車上拖着的古霸天三兄弟的屍體,古霸道和古霸地都是一刀致命,古霸天脖子上中飛刀,那個飛刀打的穩准狠,顯示出發飆之人身手了得,胸口也是一刀斃命,乾淨利落。雖然傳說的有點神乎其神,但這三人被殺的手段乾淨利落是事實,如非武藝卓絕的武林高手,斷然做不到這點。」這些綠林人士和錦衣衛都覺得無比蹊蹺,並在心裏產生出了追根糾底的想法。
人們單單在街道上看熱鬧,一些人則在豪華客棧里的樓上坐着,也能把街上的熱鬧看得清清楚楚。
福泰客棧是府城內最高檔的客棧,只有達官貴人和巨商富賈才住得起。客棧的二層,一位年輕的藍衣女子臨窗而坐,街中的景致盡收眼底。一位老者垂首站立在身邊,老者渾身上下透露着精明幹練,一眼就能看出,他絕非等閒之輩。
那個年輕的女子名叫許月華,家裏原有兩個哥哥,她在家排行老三,她今年二十一歲,尚未婚配,人稱許三小姐。
這許三小姐原本是著名的山陝商人許大富的女兒,許大富就這麼一個女兒,平時視為掌上明珠,明朝重農抑商,商人的地位很低,本不想讓她接觸生意上的事情,他想將女兒嫁給讀書人,好藉機提升許家的社會地位。
可是許三小姐從小就喜歡做生意,並且天生就是做生意的料,許大富拗不過女兒,只好將她派到京城,開拓北方市場,其實在心底下還是希望她能夠在京城嫁給一位讀書人,京城是讀書人扎堆地方的。
萬幸的是,他的這個決定幫助許三小姐躲過一劫。崇禎元年,陝西大旱,引發了大規模農民暴.動。流寇把許家搶掠一空後,還放了一把大火,把許家大院燒成灰燼,許家上上下下一百多口人全部葬身火海,他的父親和兩個哥哥被活生生地燒死。
許家是原是山陝商人中著名的大戶,生意遍佈了山西、陝西、河北、河南和北京等北方幾省,流寇摧毀了許家在陝西的生意,許家元氣大傷,就在大家都認為許家生意必敗無疑時,許三小姐憑藉過人的膽識和天生的經商能力,重組了許家在其他北方幾省的生意,使得許家東山再起,如今的許家,幾乎能與她父親許大富鼎盛時期相媲美。許三小姐這樣一個二十出頭的弱女子在亂世中闖出一片天地,堪稱一個傳奇。
站在她身邊的老者張伯在許家做了二十多年的管家,是許三小姐最信賴的人。
許三小姐問道:「張伯,賴三安的事處理得怎樣了?」
賴三安原是她一個店鋪的夥計,吃裏扒外,私吞店鋪的銀兩,被徐三小姐發現,許三小姐責成張伯對此人施以重罰。
張伯說道:「遵照小姐吩咐,已剁去雙手,逐出許家商鋪,並將此消息傳遞給各個分店,讓他們以之為榜樣,以後誰敢貪污肥私,便如此處理。」
許三小姐嚴厲地說道:「光以儆效尤還不夠,還須找出哥商鋪管理上的漏洞,借這次機會,把這些漏洞給補上,我不希望商鋪里再出現第二個賴三安!」
張伯忙應聲說道:「小姐說的極是,我稍後就去佈置各商鋪漏洞自查的事。」張伯說完,額頭上已滲出點點的汗珠,忙掏出手帕擦拭。
許三小姐粉唇輕品一下杯中的香茗,問道:「張伯,這毛尖是茶中極品,在京城的需求極旺,是否有機會取得這茶的獨家銷售權?」
張伯答道:「古霸天已死,原來的上線全斷,要重新建立起聯繫才行!目前該找誰聯繫,尚無頭緒,能否取得獨家銷售權,尚無法下定論。」
許三小姐聞言,便不再說話,漂亮的臉蛋上,一雙明亮的眼睛,透射出一股威嚴,令人膽戰心驚,不敢逼視。
客棧外的街道上,人頭攢動,人們從各個方向跑向街道的兩側,簇擁着去看熱鬧,這吸引了許三小姐的注意,她命張伯叫來了店掌柜。
許三小姐問道:「街道上為何熙熙攘攘這般熱鬧?」
店掌柜說到:「三小姐有所不知,惡匪古霸天的屍首正被送往知府衙門,知府親自迎接,場面極大,熱鬧得很,這不,大家都跑去看熱鬧呢。」
許三小姐點點頭,不再作聲。店掌柜識趣地退下。
少頃,街上的隊伍從窗下走過,許三小姐還是好奇地觀看着隊伍,她見一位儒雅俊朗的年輕人與知府並轡而行,談笑風聲。在身後千人隊伍的襯托下,更顯得英勇威武,神采四溢,余翔的英雄形象剎那間在許三小姐的心中留下了極為深刻的印象。
「那和知府並轡而行的人是誰?」徐三娘子問道。
「他就是殺死古霸天的人,名叫余翔,是穆家寨寨主,以後東雙河鎮的茶葉生意可能得找他聯繫了。」張伯答道。
許三小姐頭對余翔產生了濃厚的興趣,決定親自會會余翔,她頭也不回地說道:「張伯,這次我要在此多停留幾日,你去安排一下。」
張伯應乾脆利落地回答道:「是!」
街道上的隊伍緩緩地朝前走,足足用了半個時辰,隊伍才全部通過了許三小姐的窗底。
隊伍最後來到府衙外停了下來,府衙顯得有點寒酸,甚至還沒有一個大戶人家的門面闊氣。
陳知府下馬,對余翔說:「余寨主,知府衙門小,容納不下這麼些鄉親,余寨主你看該如何安置?」
余翔明白知府的意思,是想讓眾人解散,可人來了,沒有個結果,眾人怎能走得甘心,弄不好會鬧出些事故來。
余翔答道:「這些鄉民是被古霸天害慘了,他們只想親耳聽到古霸天的審判結果,以化解心中的怨氣,如果強行解散,只怕鄉親心有不甘,弄不好還會惹出事非。」
陳知府想想也對,於是對身邊衙役道:「馬上升堂審案!」
說罷,令眾人將屍體和被綁的幾名人犯押上大堂。
余翔則吩咐穆曉青:「去換一些銅錢,給每人發二個銅錢,讓他們散隊後自己到街上買點吃的,許多人都餓了一天了。」
穆曉青領命道:「寨主仁慈,我這就去辦。」
余翔點點頭,說完便同勝英、阿牛和李剛進了府衙大堂,其餘人等則留在府門外聽信。
陳知府開堂審案,人證物證俱在,毫無疑義,整個案子很快便真相大白,古霸天殺害前任知府、平滅張家村和欺壓良善百姓等罪狀屬實。
知府最後判決:古霸天、古霸地和古霸道罪大惡極,死有餘辜,削去首級,掛在城門上示眾三日,屍身餵狗。將其他從犯押入死囚牢,待秋後問斬。穆家寨因抵抗古霸天侵襲,殺死古霸天等人,屬於正當防衛,判定無罪。
但是判決書里並未提到如何嘉獎平賊有功之人。
做完判決,陳知府側身問余翔:「余寨主,你以為本府判決公正否?」
余翔拱手說道:「陳知府秉公斷案,公正廉明,小人十分佩服。」
官府貼出告示,告知眾人判決結果,與眾人心裏預期相符,大家紛紛點頭稱讚。這時,穆曉青已經兌換得許多銅錢,他給眾人每人發放兩枚,一些人歡天喜地上街購物,一些人則把錢揣進兜里,不捨得花,拿着錢三三兩兩結伴回去。圍在府衙前的人群漸漸散去。
陳知府坐在大堂,並不說話,只是用眼睛看着余翔。余翔心道,看來陳知府想與我打心理戰了,與這些人鬥法比心眼,余翔深知自己還是嫩了些,這些人久歷官場,玩的就是心理戰。既然玩不過,索性就來點簡單的,不和他玩!
余翔起身道:「小人知道大人公務繁忙,就不打攪了,這就告辭。」
陳知府見余翔要走,趕緊挽留道:「余寨主年少有為,若不嫌棄,可願隨本府後堂敘話,交個朋友?」
余翔心裏暗笑,早說不就完了,偏要繞一大圈。
余翔回道:「知府如此相邀,真乃三生有幸!小人遵命便是。」
余翔隨着知府進了後堂,師爺則陪着勝英、李剛和阿牛等人到側廳飲茶暫且不提。
再說陳知府有一獨生女兒,年方二十,名叫陳思懿,陳知府視為掌上明珠。
她這個寶貝女兒可讓陳知府操碎了心,現今亂世,保不齊哪天流寇襲城,流寇慣於燒.殺.淫.掠,手段極其殘忍,城破之時,只怕這個寶貝女兒要遭殃了,是以陳知府一心要把女兒嫁出去,奈何女兒心高氣傲,偏要嫁給人中之龍,可眼下,人心惶惶,稍微有錢有才學的,都逃離了河南地界,哪去找人中之龍,因此女兒婚事高不成低不就,愁壞知府夫婦倆。
陳小姐前幾日聽聞古霸天被一個叫余翔的年輕人殲滅之事,並且聽說余翔還要將押送嫌犯到府衙,一大早便命丫鬟前去打聽。
那個時候人們的生活比較單調,處在深閨大院的千金小姐更是寂寞無聊,她們對一些新鮮事尤為好奇。雖說這陳小姐是一個大家閨秀,可她也有英雄崇拜情結,放在後世也是一名高級的追星族。
丫鬟從外面回來,拍着小手驚喜道:「小姐,今天余寨主的確要押送人犯到府衙,現在外面可熱鬧了。」
「那我們也趕緊換衣服,出去看看去!」陳小姐不想錯過這次看熱鬧機會。她和丫鬟很快地女扮男裝,一主一仆出得衙門。
且說女扮男裝的陳小姐站在人群中,見余翔被千人簇擁,和她的父親並轡而行,顯得好不威風,再加上余翔皮膚白皙,稍顯富態,在那個普遍矮小瘦黑的時代,余翔絕對顯得富貴逼人,這正符陳小姐心目中人中之龍的標準。
陳小姐對余翔是一見鍾情,回到府中,她滿腦子都是余翔的身影。
後來,余翔入了府衙,府衙開堂審案,她只得回到閨房,用纖纖玉手,托着腮幫子,發痴發呆!
正在陳小姐想得出神的時候,丫鬟推門跑了進來,連聲說道:「小姐,小姐,老爺把余大英雄帶到後廳了。」
「真的!」陳小姐一聲驚叫,站起身來,喜出往外的朝後廳跑去。
丫鬟趕忙追了過去,邊追邊喊道:「小姐,慢點,別摔着!」。
再說余翔被陳知府帶到,分賓主落座,知府吩咐道:「來人,上茶!」
但見簾櫳輕挑,進來一位肌膚雪白,目如秋水,面若桃花,身穿一襲進白衣的姑娘進來送上香茶,余翔心道:好一位古代絕色美人圖,但見這姑娘舉止幽雅,端莊大方,氣質不凡,沒想到知府家的丫鬟竟然這般貌美。
余翔正留意這姑娘的美貌,全然沒有注意到陳知府的眼神,知府氣得眼珠子都快要掉出眼眶,直給那個丫鬟使眼色,讓她快下去,這哪是丫鬟啊,分明是她的寶貝女兒,可陳小姐卻視而不見,仍然不緊不慢地端茶倒水。
知府心裏哀嘆:「罷了!罷了!女大不中留,這個丫頭,挑三揀四,挑來挑去,居然相中一個鄉村野夫,這可如何是好。」
陳知府這時不由得重新打量余翔,但見眉清目秀,儒雅俊朗,沉穩大度,陳知府不由得心頭一動:如此年輕就能做出剿滅古霸天的驚人之舉,並且知書達理,好好栽培,或許會有出息。將來女兒真能嫁他,倒也不失為一樁美事!
陳知府再看向余翔時,心態已經有所變化,眼神柔和了,真有點老丈人看姑爺的味道。