「去把娟兒叫來,我有事要與她說。」鄭素馨吩咐自己的大丫鬟玉桂,又問另一個大丫鬟白芷:「天工院繡房的馬婆子給娟兒做的衣裳送來了嗎?」
吳家從大夏皇朝立國以來,就是頂級豪門,到現在傳承了一千年,已經是說不盡的蓊蔚洇潤,鐘鳴鼎食之家。
在吃穿住行上,都有自己的一套規矩。
吳家又是一直跟戶部尚書共掌天下錢銀,歷代家主又都是艱吝的性子,攢下一筆富可敵國的家業。吳家的天工院,就是專門給吳家做衣裳、首飾,還有燒制瓷器、製作家具和建造房屋、別院的。天工院裏面養的匠人,只比皇室的工匠少一點,差一點而已。
鄭素馨雖然也是出身四大家族之一的鄭家,但是以美文傳世的鄭家,完全不能跟以豪富著稱的吳家相提並論。
她剛嫁到吳家的時候,也被吳家的豪富吃了一驚。
當然,以吳家歷代家主艱吝的性子,要養出揮金如土的後代還是比較難的。
鄭素馨為人謹慎,又能勤儉持家,吳老爺子對她很是滿意,很早就讓吳老夫人將主持中饋的權力轉給鄭素馨了。
嫁到吳家十幾年,鄭素馨如今已經習慣了這種不動聲色的富足和藏在骨子裏的張揚。
玉桂領命去請吳嬋娟。
白芷上前一步,陪笑着道:「回夫人的話,馬婆子昨兒就把衣裳送來了,奴婢擔心包在包袱里一晚上會有摺痕,所以昨天就晾在那邊的掛衣架上了。等下二小姐過來,奴婢就把那衣裳取過來給二小姐換上。」
吳嬋娟雖然是大房的嫡長女,但是吳家二房的嫡長女吳嬋瑩比她還要大兩歲。吳家老爺子和老夫人還在,四房人沒有分家,孫輩的孩子都是在一起排輩的。
家裏下人都習慣叫吳嬋娟是二小姐。
「妥當,你比我想得周到。」鄭素馨笑着誇了白芷一句,接過漱口茶漱了口,再去浴房整了整妝。等她出來的時候,吳嬋娟已經在她房裏候着了。
吳嬋娟斜坐在窗前的高背軟椅上,雙手托腮,看着窗台上用清水養着的兩顆睡蓮出神。
那睡蓮是淡淡的霧靄紫色,在早間的晨光里怯怯地綻放,舒展嬌嫩的蓮瓣,弱不勝衣,似乎清晨的陽光都有重量,將那荷瓣壓得低低地,貼着紫水晶花菰里的雪山泉水顫顫而居。
紫水晶晶瑩剔透,泉水清冽,如同鏡子一般,映照出吳嬋娟超凡脫俗的樣貌。
照花前後鏡,花面相交映,就是這樣一幅美景吧……
特別是她的一雙重瞳,那樣黑沉,那樣濃烈,兩排長長的睫毛黑如鴉翅,橫在瑩白的臉上,如同兩道觸目驚心的弧線,卻襯得她的重瞳更圓更大,眉眼更加深邃。
這是她的女兒,曾經又瞎又痴傻的女兒……
鄭素馨臉上露出驕傲的微笑,有着「家有小女初長成」的淡淡喜悅。
「娘,您來了。」吳嬋娟從紫水晶花菰里看見鄭素馨的倒影走過來,忙回頭笑道,站了起來。
和鄭素馨一樣,吳嬋娟身材高挑,雖然才十二歲,但是已經比她十四歲的堂姐吳嬋瑩要高出一個腦袋。
容顏本就生得俊俏,再加上一雙重瞳,放眼整個大夏皇朝的世家高門,沒有一個女子能比得上她的女兒!
鄭素馨笑着撫了撫吳嬋娟的面頰,問她:「都準備好了嗎?」
吳嬋娟點點頭,掰着指頭數,「其實沒有什麼可準備的。今兒來的人都是以前見過的。周家的幾位哥哥姐姐,鄭家的表哥、表妹,還有京城裏幾位尚書家裏的公子、小姐,也不是第一次見了。」
鄭素馨笑着道:「這不一樣的。以前見他們,你是陪客。今天見他們,你是東主。而且……」鄭素馨往左右看了看,見沒人在跟前,又對吳嬋娟低聲道:「今兒周家的兩位夫人,還有衛王妃都要過來,就連太后娘娘今兒都要出宮來咱們家赴宴。這個大好的機會,你一定要把握好。」
吳嬋娟已經十二歲了,也知道家裏要開始給她議親了。
神將周家的大房和三房是嫡出,都有兒子。大房的夫人馮氏很少出門做客,今兒是破天荒頭一遭。三房的夫人吳雲姬是他們吳家的的大姑奶奶,吳嬋娟的嫡親姑姑。吳雲姬是吳老夫人的嫡幼女,嫁給神將府周老爺子的嫡幼子,是門當戶對的一門好親。她過門就連生三個兒子,一下子把嫡長房的嫡長媳馮氏都比下去了。
又因為嫡長房的嫡長子周懷軒以前一直病弱不堪,大家都把承爵的希望放到三房的嫡長子周懷禮身上,誰都沒有想到,嫡長房的周懷軒,居然還有病好上戰場的一天!
「總之,你要好好的招待大家,讓每個人都能賓至如歸,你今兒的任務就算完成了。」鄭素馨最後一次叮囑吳嬋娟。
「知道了,娘。這些天您都說了多少遍了!」吳嬋娟嗔道,「我不是小孩子了,您就放寬心吧。」
「你也知道你不是小孩子了,那記得不能再任性妄為了啊!」鄭素馨提高聲音警告吳嬋娟。
當年吳嬋娟在王家村的想容女學將盛思顏打了一頓的事,鄭素馨這些年一直在吳嬋娟耳朵旁邊念叨,不想她養成這樣驕橫跋扈的性子。
吳嬋娟這些年也很後悔。她的性子其實也很隨後,也不是受不得別人激將法的人。
但是只有那盛思顏,哪怕不故意激怒她,她都恨不得扇對方幾個巴掌!
這些年,她在娘親的耳提面命之下,漸漸沉穩下來,就算再見到盛思顏,她也能淡然處之了。
「娘,今天是為盛國公舉辦的洗塵筵,大家肯定都是繞着盛國公的夫人女兒轉的,娘您就放寬心吧。我會好好招待她們的。」吳嬋娟笑盈盈地道。
鄭素馨暗忖,只要盛思顏不來,自己的女兒還是能夠應付這樣的場面的。
只是如果王氏不肯放過這樣的機會,真的帶着盛思顏來了呢?
那盛思顏好像已經十一歲了,也是要說親的年紀。
鄭素馨蹙起眉頭,可是一轉眼,看見吳嬋娟來到窗前,低頭把着睡蓮輕嗅,那一番柔媚婉轉之態,就連自己看了心都要停跳幾拍,便心下大定。
盛思顏這個鄉野里長大的小丫頭,今兒就算來了,也註定是自己女兒的陪襯。
鄭素馨笑着起身,讓吳嬋娟先回去了。
大夏皇朝的筵席都是擺在天黑之後。
但是客人上門是在天黑之前。
一般是在申時中的時候客人就陸陸續續來齊了,先要去中堂小坐一番,說說閒話,等天黑了再正式入席。
太后答應了要出宮出席洗塵筵,但是她不會在外面吃東西,因此只會在天黑之前過去坐坐,然後就回宮了。
因為大家都知道太后娘娘也要吳國公府,因此客人到的都很早。
申時未到,除了太后以外,所有拿了帖子的客人都到齊了。
吳老夫人在中堂上陪着王氏、衛王妃和鄭素馨的繼母康氏說話。因這四個人品級是一樣的,按照尊卑,也當坐在一起。
王氏、吳老夫人和康氏都是國公夫人,正一品。衛王妃也是正一品。
周大將軍的夫人馮氏是正二品的誥命,比她們這四人低一等,但是在別的女眷當中,也就她最高了。但因為她的妯娌吳氏是吳老夫人的嫡幼女,人家是回娘家,馮氏便主動把吳老夫人下首的第一個位置讓給吳氏去坐,自己坐到鄭老爺子的繼室康氏身下首第一個位置,兩人的性子相近,比別人都投緣,因此也能說上話。
衛王妃看着滿屋子的夫人誥命,笑着問站在一旁的鄭素馨,「鄭宜人,你們家姑娘小子呢?怎麼不叫出來見見人?」
鄭素馨笑道:「我們家四個女孩兒,一向很少出來見人。今兒客人多,我給她們安排在差事,在後花園子的小桃塢跟今兒來的姐姐妹妹們說話呢。還有些小子,反正年歲都不大,一起打發過去了。」
大夏皇朝的男女大防還不是很嚴格,並沒有到七歲不能同坐一張蓆子的程度。
一旁的吳老夫人也笑道:「我年紀大了,就愛個清靜。那些小姑娘在一起嘰嘰喳喳地,就如同一百隻百靈鳥一樣,雖然叫得好聽,但是耳朵受不住!」
中堂上的人都哈哈大笑。
王氏坐在衛王妃身邊,並不怎麼說話,只是淡淡地笑着,並不扎眼。
衛王妃道:「盛國公夫人還沒有見過吳家的二小姐吧?她生來重瞳,都說是聖人之相呢!」
鄭素馨忙道:「衛王妃過獎了。她小孩子家的,哪裏懂這些?我這個做娘的,只要她能平平安安過一輩子,我就心滿意足了!」
正說得高興,外面的婆子飛快地撲進來回報:「太后娘娘懿駕到了!」
屋裏的人唰地一下都站了起來。
以衛王妃為首,吳老夫人、王氏和康氏在後面跟着,然後是別的夫人誥命,往門外迎去。
看見太后娘娘的懿駕已經到了院門口,大家便就地在院子裏跪下了,烏壓壓地一群人。
跟着太后懿駕而行的姚女官忙笑道:「各位請起。」
她是代太后說話的,院子裏的人都道「謹遵懿旨!」便都起身,迎了太后往中堂上去。
太后抬頭看了看吳家的中堂,感慨地道:「哀家還是四十年前來過這裏,沒想到這裏一點都沒有變!」
鄭素馨還沒有來得及說兩句俏皮話,姚女官已經搶着道:「太后娘娘,您又不是不知道吳老爺子是什麼人?讓吳老爺子掏銀子修屋子,恐怕比讓鄭老爺子寫話本子小說還難些!」
大家想了想吳老爺子和鄭老爺子的樣子,都跟着笑個不停。
「吳國公掌管國庫這麼多年,就跟那國庫門前的貔貅一樣,只進不出啊!」太后笑得很開心。她臨朝稱制這麼多年,大夏皇朝風調雨順,國庫豐盈,並不比夏明帝執政的時候差。
「都是太后娘娘的福氣。我們老爺只是做自己的份內事。」吳老夫人很是謙恭地說道。
一行人來到堂上坐下。
這一次,當然是太后娘娘坐了首位。
她對王氏的印象不錯,招手讓她過去,給她賜了錦墩,坐在太后身邊,拉着她的手問她:「近來可好?看你比上次瘦了許多,可是家事太忙了?要不要哀家指個妥當人去幫幫你?」
王氏笑着道:「臣婦這麼多年都在鄉間,確實有些心力不足,因此日夜懸心,生怕給我們國公爺丟臉。好在如今只有我們一家幾口人,還好打理。等以後人多了,臣婦打理不過來了,太后娘娘縱然不說,臣婦也要腆着臉去求太后娘娘賜幾個妥當人來幫襯的!」
這番話既不動聲色地將太后賜人的試探擋了回去,但又沒有一下子把話說死,而是留下轉圜的餘地,還提醒太后盛家現在人丁稀少,當初下懿旨殺了盛家滿門的太后自然不好意思再提賜人的事了。
鄭素馨在旁聽得清楚,忍不住飛快地瞥了王氏一眼。——這個鄉野村婦,怎地這樣八面玲瓏?她倒是看走眼了……
太后聽了滿臉是笑,點頭道:「哀家也是擔心你累着了。既然你能應付得來,就能者多勞吧。」然後又轉頭問鄭素馨:「鄭宜人,你女兒呢?我們大夏皇朝第一個重瞳之人,可是個活寶貝啊!」
鄭素馨微笑着道:「她年紀小,毛毛躁躁地,臣婦擔心她不知好歹得罪人,就讓她在後花園裏招待和她差不多大的姐妹兄弟呢。太后娘娘既然想見她,臣婦這就去讓她過來。」
太后轉眼看見在旁邊侍立的衛王妃,笑着問她:「止兒也來了?一起叫過來讓哀家看看。去年過年的時候,止兒聽說是出水痘,如今都好了吧?」
衛王妃忙道:「好了好了,早就好了,只是擔心還會過人,所以在家裏多關了幾個月。如今大夫說不會有過人的危險了,才讓他出來見人的。」
一邊說着,外面的丫鬟婆子已經簇擁着一群不到十五歲的公子、小姐們過來了。
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