從墨莉雅提襲殺雷西特主教到現在,已經過去了三天的時間。
現實的情況,比墨莉雅提料想的還要好不少。
除了長鋒堡吃了點虧外,近兩千名山地騎士如同洪水般順利拿下了三個戰略要地。
在這三個戰略要地攻下後,冷泉堡的騎士們便開始一個個地拔除教會在中部河谷的據點。
作為山地郡,能駐紮的地方本就不多,雷西特被殺,白水堡被攻陷,底層教會群龍無首。
在北芒德郡的鄉間,黑甲紅衣的騎士們沿途攻破了一座又一座的修道院,甚至又抓出來一座藍血孤兒院。
教士們醜惡而奢靡的生活暴露在陽光之下,劫掠到的財富,除卻流入士兵們手中的,墨莉雅提預估能獲取近十萬的金鎊。
要知道,在教會和帝國稅冊上,北芒德郡每年應繳的稅賦應當在4100金鎊左右。
但是在各個修道院的地底下,卻埋藏了超過十萬金鎊。
大量千河谷人的低級僧侶被提拔為主教和司鐸,神殿騎士們和教會的封地不斷地被本地騎士瓜分。
按照墨莉雅提的要求,新封地要簽訂明文契約,而非口頭宣誓契約。
礦山、商鋪、工坊等產業,更是被墨莉雅提派出的拜龍教矮人和美格第商人瓜分吞併。
與此同時,從諾恩方向支援來的廉價糧食迅速沖入市場,美格第商會甚至是以成本價在販賣糧食和糧種。
墨莉雅提收起了高利貸的本色,甚至瘋狂洗白先前的行為,大肆打擊攪亂市場的民間高利貸。
從這些高利貸債主手中獲取的金錢,則通通轉化為了勞工的工資。
跟着霍恩走過來了那麼久,墨莉雅提除了抄襲了車堡戰術外,還順帶抄走了以工代賑。
不過在霍恩手裏還算正常的以工代賑,到了墨莉雅提手中就不正常起來。
洪水過後,一整個冬天基本耗空了山民們的儲備糧,而春天播種,起碼到夏末才能收穫。
這期間,他們既沒有口糧還沒有收入,只能逃荒,當乞丐到處跑。
在整個千河谷範圍內都在開春後,產生了大量的無業游民。
在這種情況下,墨莉雅提意識到白給農民發救濟糧只會養懶漢,給農民的官方低息貸往往會在腐敗中又一次變成高利貸。
墨莉雅提玩高利貸起家,千河谷沒有人比她更懂高利貸。
那麼只有學習以工代賑,推行鄉村手工業和開荒開礦,把農民捆綁在原地,靠當勞工獲取收入購買糧食,度過危機。
墨莉雅提選擇的鄉村手工業方向早就確定好了,那就是冶鐵和鍛造。
這樣產出的鐵既可以自己用,還能出口到諾恩換取糧食形成循環。
只是存在一個問題,那就是鐵產量越多,鐵價越下降,那麼工坊收益就低,最後只能減少鐵產量。
簡單來說,就是鐵產量越多,鐵產量越少。
在目前的時代,根據市場需求增產減產和招收開除員工是正常不過的事情。
但問題是,減產收益降低,就會裁勞工,勞工沒收入吃不上飯,到時候,他們還得造墨莉雅提的反。
土地兼併不會導致農民起義,吃不上飯才會。
為了解決這個問題,墨莉雅提靈機一動,把這批諾恩來的糧食分成了兩個方向。
第一個方向是用於招收勞工,進行開荒開礦以及發展冶鐵行業和軍工業。
第二個方向,就是擴軍,大肆地擴軍。
這樣一來,就算鐵價下降,還有冷泉堡採購武器用於戰爭,維持住鐵價,保證工坊主小賺不虧損。
被裁的勞工就地轉為士兵,拿上他們生產的鐵質武器,奔赴戰場。
他們在戰場掠奪到的財富,匯集到冷泉堡又能採購武器,武裝士兵。
墨莉雅提構建的戰爭機器,就可以不斷實現正循環。
根據她的預判,他們未來面臨的戰爭需求絕對不小。
這些新的冶鐵工坊和鐵匠鋪並不是說建就建,她需要大量的鐵匠和冶鐵方面的技術性人才。
所以她先前通過高利貸綁架,特地找到了拜龍教的矮人們,達成了一項協議。
墨莉雅提授予了他們「在平地生活並自由信仰」的權利,以換取矮人們幫助墨莉雅提建立冶鐵作坊和鐵匠鋪。
短短三日,冶鐵的黑煙與黑色的洪水,正在蔓延整個北芒德郡。
1445年2月13日,冷泉堡公爵墨莉雅提攜三千山地騎士移駐長鋒堡。
她本來是準備奇襲高堡的,但由於長鋒堡領主的臨時叛變,使得消息泄露了。
經過菲利的探查,高堡有了防備,失去突然性,那就沒有必要再奇襲了。
這反倒給了墨莉雅提機會,讓她將注意力轉向內部,着手徹底掃清教會在中部河谷內的勢力。
自從得知墨莉雅提駐紮長鋒堡後,每天都有絡繹不絕的小領主、騎士、商人和行會會首等民意代表前來效忠。
甚至於上瑞佛郡那邊的貴族和騎士都在給墨莉雅提寫信表示「來了千河谷就是千河谷人。」
按照墨莉雅提的招收程序,她紙面上的實力來看,手下多了近百名超凡騎士,以及上千的士兵。
哪怕是墨莉雅提鐵打的身子,在連續三天的連軸轉後,都有些疲憊。
在送走了一波宣誓效忠的工匠後,坐在大廳的火爐旁,墨莉雅提見沒有什麼事,便忙裏偷閒,打起盹來。
可惜這一覺並沒有睡多久,她就被腳步聲吵醒。
大門剛推開,機警到極點的墨莉雅提便睜開了眼睛。
「什麼事?」整理好散亂的衣服,墨莉雅提站起身,背着手看向走來的菲利。
「墨莉雅提大人。」菲利看着威嚴比過去更甚的墨莉雅提,半跪下來行禮。
「我還不是國王呢,就算我是國王,你都不用這樣給我行禮。」拽着菲利的肩膀,墨莉雅提將他提起,「說吧,什麼事。」
抬頭看着墨莉雅提的鐵面,菲利面色凝重,掏出一卷密報:
「公爵大人,高堡那邊傳來消息,伶牙騎士阿爾曼帶着兩個敕令連、四百名超凡騎士,以及若干步兵正朝着長鋒堡進發。」
(本章完)
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