死眠之主 第76章 彼此的誠意
「您指的是？」卡爾反問道。
「沒什麼，一會你會知道的。」伯爵笑着擺擺手，隨後坐的更直一些，「海勒先生，我們都聊這麼深入了，而且你還提前寫了信，那合作的事情？」
卡爾禮貌地回應道：「我們都是相關人士，伯爵閣下，互相合作對彼此都好。」
「和你聊天真的很輕鬆，海勒先生。沒想到與你合作能進行的這麼順利，我還擔心過你會拒絕呢，你現在可是香餑餑啊。」
「過獎了閣下，若沒有這個意向，我也不會寫信提醒您了。」
沃爾登伯爵主動站起身來伸出手，卡爾也立刻與他握手。
「那先祝我們合作愉快，海勒先生。我們該共飲一杯餐前酒，你說呢？」
卡爾微笑着端起桌上的紅酒，和沃爾登伯爵共同舉杯。
「敬酒詞，海勒先生覺得如何？」
「那就敬生命吧。」
「敬生命，祝你健康，海勒先生。」
伯爵一飲而盡，滿意地笑着，他指着桌上的信件說道：「那在說正事之前，我們再談談信的事，把這些都安排好，我才有心思聊今天的正題啊。」
今天的正題不是建立合作嗎？
卡爾雖有疑惑，但還是禮貌說道：「當然，這很重要。」
「你在信上寫了三條提醒，第一是林場事件的核心真相，第二那魔芋和種子，現在我們聊聊第三條以及它的後續吧——藏在我家裏的老鼠。」
伯爵最後幾個單詞咬的很重，卡爾捕捉到他眼中閃過凜冽。
終於該動手了。
他緩緩問道：「菲莉絲小姐給我寫的信中提到，您安排了一名新的控影人擔任她的保鏢，值得信任嗎？」
「阿比蓋爾女士值得我全部的信任，她曾是我的侍衛，而且並非出於利益關係才留在沃爾登家。」
「那您最近對伊莎貝拉是如何安排的？」
「除了不允許她繼續跟在菲莉絲身邊，其他照舊，她沒有任何機會接近菲莉絲。」伯爵嘴角輕輕挑起，「她曾負責調度沃爾登家超凡保鏢，這次事件後家裏的安保損失過半，如你所料，伊莎貝拉又向我推舉了十名新的保鏢。當她給我引薦新人的時候，我都懷疑你是占星教會的先知了，海勒先生。」
卡爾輕笑着說道：「您大可放心，我和教會沒有一克朗的關係。而且您一定全盤接受了新安保，對嗎伯爵閣下。」
「那當然都接受了，哈哈。」
伯爵也愉快地笑着，心中卻深覺卡爾·海勒的機敏。
他簡直比首都那些貴族更像老狐狸……他真的只有二十歲嗎，連伊莎貝拉會推舉新安保都能提前推斷出來，還寫在信里提醒我，這是什麼恐怖的判斷力？
還好順利拉攏到他了，而且還沒提正事，看來他真不是為了菲莉絲或委託金而來……
伯爵想過後，主動問道：「海勒先生已經有計劃了嗎？」
「沃爾登伯爵閣下若不介意，您家的老鼠不如由我出面幫您清理吧，就當是我合作的誠意，我願用老鼠的生命作為見面禮，當然我會保證老鼠窩無法得知這一點。」
若是薇菈在場，她一定會恐懼卡爾此刻的微笑。因為上一次他就是帶着這樣的笑容說出「再敢搞事我就殺了你」……
沃爾登伯爵也察覺到卡爾微笑背後令人膽寒的殺意，他在心中暗暗點頭，判斷出卡爾是在乎菲莉絲的，但又有些好奇的問道：
「如果可以那最好不過，只是海勒先生如何保證老鼠窩不知道？你的計劃是什麼？」
既然已經建立合作，卡爾決定展現一部分信息和誠意。
「據我的情報得知，密林會中高層會攜帶『命徽』，這徽章與他們總部的一種蠟燭相互聯繫，一旦命徽破碎，燭火便會熄滅，這就意味着攜帶命徽的老鼠出了事。」
「原來如此……」伯爵頻頻點頭，「計劃如何開展，需要我協助嗎？」
「需要，請伯爵在今天我離開之後，無意中在伊莎貝拉面前談起林場事件的一部分真相，就說是我判斷出來的，而且最好暗示她，說我拿到了『種子』。以我對密林會的了解，他們向來沉不住氣，而且智商堪憂。我只需要在家賣個破綻就行了。」
伯爵看着卡爾自信的笑容，又提醒道：「沒問題。不過海勒先生，伊莎貝拉的實力還是有的。」
「請放心吧，伯爵閣下，您想親自提審她嗎？」
「不必了，屆時告訴我情報就好，我負責替你處理老鼠屍體。」伯爵笑着說道，「那瑣碎的事情都安排好了，海勒先生，我們可以談今晚的正事了。」
「請講，伯爵閣下。」
沃爾登伯爵的笑容忽然柔和起來，語氣也和剛才不同：
「你的誠意和見面禮分量十足，我作為伯爵更不能丟了面子。菲莉絲那孩子忘了給你委託金，我們父女商量後，決定由我先對你說這件事。希望沃爾登家的誠意能讓你滿意，海勒先生，也希望我們能以此建立更親密的關係。」
啊，真要給我買個男爵噹噹？
我也挺喜歡葡萄莊園的……
卡爾提起了興趣，雖覺得伯爵的話有點奇怪，但還是禮貌說道：「還請伯爵閣下說明吧。」
「呵呵，先不急，我想先問問你。」
伯爵笑眯眯地看着卡爾，忽然覺得越看越喜歡，這位年輕人無論是外貌還是品格，舉止還是思維，都是無可挑剔，或許真的讓菲莉絲繼承家業是最合適的選擇，他們夫妻必然能將沃爾登家帶上一個新高度——侯爵，甚至是公爵。
他又想起了自己那個沒出息的長子，覺得一陣苦澀，只恨卡爾·海勒不是他的孩子，不過好在女婿也是自家人，以後把長子的產業交給女婿就好了，沒用的兒子就別指望了，給他個富貴無憂就算了。
見沃爾登伯爵笑呵呵盯着自己不說話，卡爾疑惑地問道：「伯爵閣下，您想問什麼？」
「失禮了，剛才想到了我的長子。」伯爵親自幫卡爾斟滿紅酒，又坐在他身邊，「維德人說話一向直接，我也不拐彎抹角了。我很好奇，海勒先生是怎麼看待我女兒的？」
「菲莉絲小姐天生麗質，世間罕有。她善良而純粹，尊重他人，對於一名貴族而言這是難得的品質，讚美您的教育，伯爵閣下。」
聽着卡爾真誠的讚美，沃爾登伯爵嘆息說道：「唉，我的教育說不上成功，我那長子如果有海勒先生十之一二的心智，也不至於這般沒出息。」
「能平安健康的生活已彌足珍貴，伯爵閣下。」
「這話倒是不錯，但是海勒先生，這是沃爾登家啊。」沃爾登伯爵靠在沙發背上抿一口紅酒，「明斯特市說不上王國重市，卻也不是邊陲小城，沃爾登家百年來一直作為王室的重要棋子在這裏制衡煉金教會，而直系男性子嗣才能繼承爵位，可惜我只有安傑洛一個不爭氣的兒子……」
卡爾沉默了，沃爾登伯爵的家事他不方便多說，而且他不明白伯爵跳脫的言論和今天的正事到底有什麼關係。
「海勒先生，你知道菲莉絲從林場平安歸來後，最令我感到驚訝的是什麼嗎？」
「……不知道，但我想並不是林場的真相。」
「沒錯，」伯爵望着杯中的紅酒，緩緩說道，「最令我震驚的是你，海勒先生。準確的說，是菲莉絲為了維護你，甚至不惜與我動怒，這十幾年來她從沒有在意過哪個男人，更沒有為了誰和我生過氣。我了解我的孩子，如果我不及時道歉，她會選擇與沃爾登家從此劃清界限。」
卡爾又沉默了。
看來艾蓮娜說的沒錯，我真的不了解女人的心思……
「她喜歡你，海勒先生。」
卡爾微笑着回應伯爵認真而複雜的眼神，輕聲說道：「我想，您一定教育過她了，伯爵閣下，這是沒有結果的感情，菲莉絲是善良純粹的女孩，她值得更美好的未來。」
「你說得對，海勒先生，她值得。」沃爾登伯爵點頭贊同，「但你也說錯了。」
「請指教……」
沃爾登伯爵溫和地看着卡爾：
「我希望你能娶菲莉絲為妻，與她一起繼承沃爾登家，你們的孩子將成為新一任沃爾登伯爵。這就是我的誠意，海勒先生，也是一個錯了十幾年的父親對女兒的補償。」
？？？
原來不是要給我買男爵，是要讓我入贅沃爾登家成為男爵？！
卡爾茫然了幾秒，隨後放下酒杯詫異的問道：
「您一定知道這決定意味着什麼，伯爵閣下，我只是一介平民。請恕我直言，從現實角度來說，直系子女與平民結婚對一個家族的勢力和聲望有什麼影響，您一定比我清楚，而且您還是明斯特唯一的伯爵。您的誠意令我震撼，但這並不是一個理智的決定。」
「不，你又錯了，如果海勒先生想和我談現實，那我就為你解釋，以打消你的疑慮。這是沃爾登家最理智的決定，而且不瞞你說，我逝去的妻子正是平民出身，你不必懷疑我的態度。」
伯爵認真地看着卡爾說道：「我的長子安傑洛無法支撐起沃爾登家，而如果菲莉絲與其他貴族聯姻，無論是明斯特本地貴族還是其他伯爵，以菲莉絲的水平在政治上是無法斗過任何貴族的，在我死後……你不用反駁我，我一定會死於非命，每一個貴族都想坐我的位置。而一旦我死了，最終沃爾登家就會像數年前的克羅斯林家一樣，被各方勢力蠶食殆盡，而在那之後菲莉絲將成為棄子。如果你不知道克羅斯林家成員的遭遇，那我可以告訴你。」
「我知道克羅斯林家的悲劇。」
薇菈·克羅斯林就是在家族崩潰後，被當作商品賣到布魯爾家，最終死後都得不到安寧，成為冤魂。
「那你就能理解我剛說的，對嗎海勒先生。」伯爵嚴肅地點頭，繼續說道，「剛才我說我放心了，你不是好奇我的意思嗎？」
「是的。」
「因為今天的會面，同時也是考察，看人的本事我還是很有自信的，海勒先生。我願意把菲莉絲和家族的未來託付給你們。我就直說了，明斯特市除了你之外，沒人配得上菲莉絲。」
「我或許沒有您想的那麼出色，伯爵閣下，明斯特很大。」
伯爵嚴肅地看着他：「卡爾，你是優秀的年輕人，優秀到令我慚愧。但不要太謙虛，因為你現在否定自己，那維護你的菲莉絲又算什麼呢？你知道她看待你的嗎？」
「……是我失言了，伯爵閣下。」
「菲莉絲說，誰都不許侮辱她的英雄，哪怕是她父親，哪怕是沃爾登伯爵。」伯爵喝完杯中的紅酒，「你沒當過父親，你不知道聽到自己的女兒這樣說，我心裏是什麼感受。我是從小看着她長大的，以前菲莉絲總說，爸爸是她的英雄啊……可是她長大了，她的英雄不再是我，而是你。」
「我……很榮幸。」
伯爵或許有點醉了，他擺擺手：「你值得，海勒先生。菲莉絲已不是我的小公主了，那天之後我再也沒這樣稱呼過她。因為她欽慕的王子殿下是你。」
「伯爵閣……」
但沃爾登伯爵打斷了卡爾：「海勒先生，這也是現實角度。我想彌補曾經的錯誤，我一直忽略了菲莉絲的感受，禁錮着她的追求……」
卡爾此時多少明白他的意思了，沃爾登伯爵的語氣有些低沉，繼續說道：
「抱歉海勒先生，這份誠意有我的私心在，畢竟哪個父親，不希望女兒快樂啊……但我知道這應是兩廂情願的事情，我也不想看到菲莉絲委屈了自己，嫁給一個不愛她的人，那樣她得不到幸福。」
終於，沃爾登伯爵看向卡爾，他的目光沉靜而深沉，認真地問道：
「海勒先生，這不是強迫，如果你對菲莉絲沒有任何感覺，我們就只維持合作關係，我會支付你開出的任何委託金；但如果你願意，菲莉絲正在二層的露台等你，她有話要對你說。」
良久，卡爾選擇直面自己的內心。
他替伯爵斟滿紅酒，並高舉酒杯：
「沃爾登伯爵閣下，正如我剛才說的，菲莉絲值得世間的一切美好。」
話音落下，伯爵眼中閃過一絲複雜的光芒。
但卡爾頓了頓，將紅酒一飲而盡，他對上伯爵的目光，輕聲說道：
「如果您真的同意，願意如此信任我，那這世間的美好，由我來給她。」
