洛德爾艾斯勒並不了解眼前這位叫做「理貝爾」的大人物,到底對於神教的幾大教派分別持有什麼態度。在這種情況下,正常來考慮,用普遍的正論來作答是最穩妥的方案。
但如果這位大人只是想聽正論,為什麼會找到自己這麼一個平平無奇的神學院學生呢?各地神學院的教授,都是辯經的好手,車軲轆話的大師。他們能把一句語焉不詳的描述用華麗的辭藻說得天花亂墜,說上一整天。
所以洛德爾決定賭一把。
簡單地思考之後,他回答說:「神教從創立以來四千年間,分歧從來沒有被真正消弭。無論是對於神的侍奉方式,看待神子的方式,還是如何解釋諸位先賢大能留下的經典,神教內部一直都爭吵不休。
「您問我如何看待這種分歧的話......如果是資深的神學家,應該會回答您,分歧的存在是因為一直沒有誕生新的神子大人。而現在突然出現的神子大人,與上一代已經相隔數百年,並不能得到廣泛的奧爾托教派認可。如果這位神子大人通過試煉,不斷積累經驗,最終成長為真正的神子,神教內部就會再次歸於一統。」
理貝爾平靜地評價:「這是資深神學家的觀點,不是您的觀點,洛德爾神父。」
「是的,這不是我的看法。」洛德爾下定決心,「我認為,從上一代神子,第十二代神子大人在明內沙吾爾徹底擊潰異教徒之後,神教內部的分歧就永遠不可能消弭。此前的團結假象,不過是因為一直存在強大的外部威脅。
「所以,即便聖城推出了一位新的神子大人,為他準備了盛大但突然的登基儀式,在奧爾托教派的王國里,一直沒有多少水花。騎士團一定不會承認這位神子的正統地位。我認為,神教內部的分歧永遠無法消弭,如果不是聖城一統神教,就是騎士團拿下主導。」
理貝爾的眼神從手中的紙張上移開,看向洛德爾。
在說出了這麼多,頗有些「大逆不道」的言論之後,洛德爾的心跳非常快。他是神學院的學生,是奧爾托派未來的神職人員,或者說,已經是奧爾托派體系的一部分。任何在經典與正論之外的言論都不應該在公開場合,由他說出口。
但是他豪賭了一把,在這個私人場合,賭一把面前的這位看上去很是普通的盧波大人物,對於這種論調更加青睞。
一個在斯維爾德隱居的大人物,一個能驚動騎士團,讓城主大人如此諂媚的大人物,一個說出「沒有貴族人人平等」的大人物,一定不是個喜歡聽正論的道德君子,衣冠禽獸。
他一定更喜歡聽真實,他也一定看得到神教這內部的真實!
但理貝爾的反應,讓洛德爾始料未及。
理貝爾笑了起來,把手中的紙筆交給他身後的女人,問道:「您平時有什麼娛樂活動嗎?打牌嗎?」
啊?這是什麼問題?
洛德爾還是老實地回答說:「不不不,打牌那是有錢的貴族才能參與的活動。我平日裏喜歡看海。」
「您不適合打牌,不適合那種需要一些『彩頭』的娛樂活動,洛德爾神父。」理貝爾把手放在膝蓋上,好整以暇地看向洛德爾,說道,「如果我是您,不會這麼早就暴露自己的底牌,也不會把全部籌碼壓在一個不知道大小的希望上。」
洛德爾的心一下子重新被沉到了寒冷的湖底。
他能讀心嗎?他怎麼知道我在猜他的喜好?他怎麼知道我在賭?
理貝爾笑着,像是解釋一般說道:「我看過你在神學院,替別人代寫的那些東西。洛德爾神父,您是個非常機靈的人,但您低調的行事風格讓您的聰明並不外顯。您很擅長,揣摩別人的心思偏好。在面對不同的導師,不同風格的評審的時候,您的行文風格總會變化,來迎合他們的喜好。」
他就坐在那裏,雙手交叉,放在膝蓋上,依靠着椅背,臉上依然帶着意味深長的笑容。而他的話語,每一字每一句,都像是在剝開洛德爾身上的外殼,把他一切的偽裝剝乾淨。
「剛剛我們的對話並不多,你對我的了解更是少。我這張臉,我的口音,並不能給你足夠多的信息。」他繼續說,「但是,我有一些話,非常突兀,讓你印象深刻。所以你判斷出了我的喜好,認為我是那種自命清高的人,收留流民,隱居荒野,我想聽的,極有可能是這個世界的真實。儘管這有可能大逆不道,對嗎?」
洛德爾冷汗淋漓,幾乎要完全清醒,卻始終感覺自己的腦袋有些沉重。
「這麼短的時間,這麼少的信息,您能判斷得這麼準確,真的非常難得。」理貝爾說,「尤其是您剛剛從昏迷中剛剛甦醒,更顯得您心思敏捷,思路活泛。我委託的那位,應該也是從您的文筆和行事中發現了您的這些優點,才會選定您作為我這裏的神職人員。」
但下一刻,他就收起了笑容:「但是,心思和立場的靈活,可不都是優點。」
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洛德爾又感覺大地在搖動,感覺自己被深淵緊緊凝視。他還算清晰的聽覺,聽到那位理貝爾大人說:「讓我也來剖析剖析您,看看您的喜好吧!您出身不算好,此前也沒有削尖腦袋追求功名利祿。但是在聖帝城,當您擁有一張近乎無限的銀行卡的時候,您也非常享受這種金錢能買來的享受。昂貴的衣物,安逸的住行,美味的佳肴,真皮行李箱,豪華套房,全都來者不拒。
「您是個喜歡安逸的人,無論身處什麼樣的環境,都會選擇一種自己最舒服的生活方式。這意味着您很容易被影響,很容易因為環境的改變,變化自己內心的觀點。在貴族手下,您願意做個馬首是瞻的馬仔。在神教麾下,您也可以成為清雅悠閒的神父。您內心的道德要求,不低也不高。」
洛德爾汗如雨下,此時此刻只感覺自己被人看透了所有私隱。這個第一次見面的人,比多年的朋友都還要了解自己。
「您說得,都對。」他顫顫巍巍地回答說。
「別這麼緊張,我不打算替換錄用的人選,洛德爾神父。」理貝爾笑着說,「您通過了面試,最重要的問題我也得到了滿意的答案。現在的對話,只不過是一個小小的提醒。」
他的笑容如此虛假,他的話語如此縝密,他的心思更是難以捉摸。
他依然帶着笑容,禮貌地說:「洛德爾神父,不要為了迎合我來選擇你的答案。我看得出這種膚淺的奉承,可能我比您還要深諳此道呢!做您自己,把您心裏真實的想法表現出來,讓我看到您的價值。」
說完這些,理貝爾便和周圍的人打了一個手勢。毫無準備,洛德爾馬上又是眼前一黑,沉睡了過去。
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