周舉雖然跟徐鶴認識不久,但一是欽佩徐鶴的學識,二是佩服他的才智,所以看到徐鶴後很是激動。
他疾走兩步,來到徐鶴身邊,雙手抱拳就是一禮:「解元公,你可嚇死大老爺了!這兩天他夜不能寐,天天都在等您的消息!」
旁邊的刀子和郎中兩口子全都傻了。
刀子自然不懂什麼是解元,但郎中是個有見識的,他真的沒想到,一晚上跟他忙活在一起的年輕人,竟然是一個解元。
解元啊,那可是舉人中的拔份兒。
在他們鄉里,唯一一個老秀才都那麼受人尊敬,更何況是個舉人老爺了。
他連忙拉着婆娘跪了下來:「解元公!不知是老爺駕到,實在是怠慢了!」
刀子也驚訝,但他驚訝得與郎中不同。
他是認出了周舉身上的捕頭紅黑捕頭服。
一個衙門裏的捕頭,竟然對徐鶴執禮甚恭,那眼前這位,難道是什麼當官的?
徐鶴很高興,這心驚膽戰的日子終於過去了。
他對周舉道:「這兩日突然遇到倭寇,是這幾位好漢護着我,方才沒事!」
周舉看了看刀子,又看了看堂屋中躺着的秦烈,拱了拱手道:「謝過好漢!我們老爺知道後,定當酬謝。」
刀子見狀問道:「我院外的兄弟呢?」
周舉道:「剛剛不知是自己人,來啊!」
他話音剛落,一個快班的衙役抱拳道:「捕頭!」
「把人帶來!」
那衙役領命出去沒多久,拖着一個滿身污穢泥濘的漢子過來。
「放了吧!」周舉道。
徐鶴見狀對周舉道:「我這位朋友為了護我,受傷頗重,請周兄弟請大夫再給看看!」
刀子聞言,剛想說話,但一想,若是這時說話,豈不露餡,無奈現在形勢已變,自己成了魚肉,人家成了刀俎,只能眼睜睜看着衙役們將秦烈抬走。
好在徐鶴似乎有心幫他們隱瞞,目前來看,性命倒是無憂。
周舉拿了些銀子給那郎中酬謝後,便請徐鶴上了馬車。
馬車上,徐鶴道:「你們是怎麼找過來的?」
周舉笑道:「徐公子,你們昨晚是不是去找了一個給牛馬治病的獸醫?」
徐鶴恍然:「那人定是覺得半夜敲門治傷蹊蹺,害怕是倭寇,所以才通知你等。」
周舉點了點頭,神色凝重道:「公子,那三人是太」
徐鶴點了點頭道:「回去再說。」
等徐鶴下車時,得到通報的許先生早就迎了出來:「解元公,幸虧你沒事,不然我們家老爺真的嗨」
徐鶴沒有廢話的時間,對許先生道:「荊川先生呢?」
「大老爺坐鎮府衙,不能輕出,委託學生我來尋公子,望公子不要介意」說完,許先生打量着徐鶴的臉色。
徐鶴點了點頭道:「正該如此,荊川先生乃朝廷命官,有守土之責,對了,許先生,南潯怎麼樣了?」
「慘!」許先生皺眉嘆了一口氣道:「不少大戶人家全都被一搶而空,對了,侯悅呢?他怎麼活不見人,死不見屍,他不是跟公子你」
徐鶴連忙道:「咱們湖州有兵馬在附近嗎?」
許先生詫異道:「有,咱們這齣了事,不僅附近的衛所趕了過來,就是蘇松巡撫也在蘇州府各地備倭!」
「快,倭寇在太湖水匪的島上!」
「這」許先生詫異地看向徐鶴。
徐鶴簡短地將這兩日發生的事情說了一遍,許先生和周舉沒想到這位解元公這兩天身上發生了這麼多事。
許先生也不廢話,連忙去找浙江都司派來的一個指揮僉事,請他調兵去圍剿太湖水匪。
等他走後,周舉遲疑道:「徐公子,那挾持你的那些水匪」
徐鶴道:「我們先回湖州,給那個受傷的治傷,其他兩人看着別讓他們走脫就行,我去見荊川先生!」
湖州,
唐順之見到徐鶴時,整個人仿佛一下子放鬆了下來。
他撫着徐鶴的背道:「亮聲,你真的嚇死我了!」
他愧疚的樣子溢於言表:「要不是我讓你去南潯,就不會出這檔子事了,你若是出事,我唐順之只能以死向閣老贖罪了!」
徐鶴道能看得出,他這次是真的被自己嚇到了,只能又是一通安慰,接着便說出了這兩天的遭遇。
「什麼?那個翁正春真的是這麼說的?」
徐鶴點了點頭道:「是的,我聽說倭寇搶掠南潯,專挑絲商下手,恐怕其中有隱情啊!」
唐順之皺眉想了一下後道:「南潯的侯家、武家、謝家和孔家確實都是生絲大戶,但生絲向來是湖州的特產,這些人也都是湖州附近數得上的大戶人家,倭寇知道絲商有錢,事先勾結太湖水匪收到了消息,這也說得通!」
徐鶴搖了搖頭道:「話雖如此,但倭寇知道衛所集結的速度,為什麼不趁機把南潯的其它富戶一網打盡?」
「這」唐順之犯了難。
徐鶴道:「這裏面肯定有事兒!」
唐順之還是有點不信:「你覺得會是什麼事呢?」
徐鶴道:「天下熙熙皆為利來,這些絲商要麼是得罪了什麼人,要麼是擋了誰的財路,但我傾向於後面這種可能!」
「財路?」唐順之默默想了一會兒後,搖了搖頭:「他們絲商,收上來的生絲全都是包銷包賣,很多人家做了百多年生絲生意,路子都是老路子,沒聽說他們和別人最近有什麼糾紛!」
徐鶴也犯了難,他雖然覺得有問題,但信息太少,又不知道問題出在哪裏。
這時唐順之道:「聽說你帶回來幾個太湖水匪?」
徐鶴道:「是,但但我想給他們求個情!」
唐順之詫異道:「你不是說,是他們劫持了你?」
徐鶴點了點頭:「現在倭寇在太湖水寨,雖然浙江都司和蘇松巡撫把守太湖沿岸,他們猶如瓮中之鱉,但想要清剿,還需要他們自己人才能辦到,所以我想勸說他們帶着官兵去剿滅那股倭寇,也好搞清楚這些倭寇究竟是怎麼鑽進來的!」
唐順之點了點頭:「行,若是真有戴罪立功之舉,我可以做主,放他們一條生路!」
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