午飯剛過,荊襄的信使就到了。
「稟報侯爺,關將軍已經集合兩萬人馬在江夏登船。」
「順流而下,最多二十日,即可趕到歙州。」
曹斌聞言立刻手書一封,吩咐道:
「告訴關將軍,抵達兩浙之後,可先於池州屯駐,等待本候調令!」
送走信使之後,曹斌又叫來武松和魯智深吩咐道:
「盧俊義已被朝廷派往杭州掌兵。」
「你們持我將令,用本候修建別院的名義留在杭州,暗中助他行事。」
「若杭州知州與他為難,可以將令將其羈押,務必幫助盧俊義快速掌兵。」
方臘的大本營在睦州清溪縣,正好被歙州與杭州夾在中間。
曹斌為他織造的大網,關鍵節點,就在歙、杭兩州。
雖然他手裏能夠調動的兵馬還不到三萬人,但並沒有太過擔心。
就算方臘拉起十數萬乃至數十萬的起義軍,對他來說也是烏合之眾。
大宋是虛外守內,方臘或許能夠碾壓兩浙禁軍,但絕對不是京畿禁軍的對手。
兩浙禁軍不僅兵少,還缺乏訓練兵甲,缺少良將,比民夫也強不了多少。
魯智深聞言,卻有些遲疑,問道:
「侯爺,您的將令是否能夠節制杭州知州?」
他曾在朝廷為官,對官場十分清楚,曹斌現在並沒有江南實際的差遣,按理說管不到杭州。
若是擅自羈押杭州知州,朝廷必會問罪。
曹斌擺了擺手道:
「放心,朝廷的任命很快就會下來。」
「本候將任兩浙觀察使,江南諸路兵馬總管。」
盧俊義是壓不住杭州知州的。
曹斌就是擔心這些文官搞事,才派武松、魯智深這兩個家將前往,他們能在一定程度上代表曹斌本人。
如此,杭州知州等文官才可能會積極配合,若他們連曹斌都不顧忌,那就直接羈押。
現在還不是大張旗鼓從京城派兵的時候。
方臘正蠢蠢欲動,神經可能會有些敏感,一旦刺激到他,可能還沒等曹斌佈置妥當,就會提前起事。
打發武松二人離開後,龐秋霞也派的白蓮社教徒送來消息:
方金枝已經將遼國的消息送往摩尼教本部。
曹斌見此,更加放心了。
遼國的支援也是拖延方臘起事的一個因素。
若他想穩妥,增加造反的成功率,必定會等着遼國的支援到位。
想到這裏,他笑了起來,叫來一個家丁道:
「去請金枝姑娘,就說本候要踏春出遊,請她作陪。」
摩尼教眾人,龐秋霞是相信曹斌下凡救世,終將推翻朝廷,建立人間神國,信仰白蓮最深。
方金枝則模稜兩可,雖然信仰正逐漸加深,但始終不忘仇恨,顧念方臘。
其餘人大部分都是真正跟着方臘的造反分子。
而且他們江湖出身,習慣了無法無天,一向對朝廷抱有輕視和敵意。
今天,曹斌打算讓這些草莽見見世面,定叫他們知道,若沒有遼人的支援,他們倉促起事必然失敗。
也好叫方臘死心塌地地等着那永遠不會到位的遼國支援
聽到曹斌的吩咐,那家丁並沒有遲疑。
方金枝現在的身份是江南花魁,曹斌叫她作陪,再正常不過。
待方金枝乘坐軟轎趕到忠靖候侯府時,曹斌在門前的馬車上等待。
於是連忙下轎行禮,隨後問道:
「侯爺雅興,不知要去何處遊玩?」
曹斌露出一個燦爛的笑容,伸手道:
「金枝姑娘初次進京,想要遊覽何地?」
方金枝見曹斌伸手借力,她猶豫了一下,直接搭上曹斌的手臂,登上了馬車。
只是讓她始料未及,登上馬車之後,曹斌竟沒有放手,還十分不客氣地擺弄起來,誇讚道:
「金枝姑娘好美的細手啊。」
方金枝哪裏受過如此調戲?
有心抽離,但想到自己現在的身份,只得按捺下來,暗自安慰自己:
這是為了教中大業
頭次見面,她被曹斌狠狠打擊了一番,還以為自己的相貌不入他的法眼。
此時,她心裏暗恨的同時,竟不自覺隱隱有些得意。
這時,一名軍士突然突然從街頭跑了過來,道:
「稟報侯爺,今日是軍營考核之期,王將軍命小的前來請示,侯爺是否要親自觀看。」
曹斌聞言,頓時一拍腦袋,對方金枝道:
「哎呀,金枝姑娘勿怪,本候竟然忘了今日軍考。」
方金枝見狀,連忙趁機抽出玉手道:
「侯爺不必在意,既然公務在身,改日出遊也無妨」
曹斌卻笑道:
「不過軍考而已,本候只需露上一面,耽誤半個時辰而已。」
「不如金枝姑娘一同前去,待結束後,直接轉到汴河泛舟。」
方金枝聞言,頓時心中一跳,試探道:
「這好嗎?」
曹斌哈哈大笑,十分驕橫道:
「本候乃是軍中主將,我說好就好,誰敢說三道四?」
跟隨方金枝的「轎夫」聞言,連忙地打起了眼色,讓她答應下來,這是摸清朝廷虛實的極好機會。
曹斌暗自哂笑,對他們的表情視若不見,直接拉着方金枝鑽進車廂吩咐道:
「去陷陣軍營地!」
見馬車啟動,「轎夫」們不着痕跡得跟了上去。
馬車轉入相國寺街,一道軟糯的女音在車外響起:
「俊才?」
曹斌掀開車簾,見昭陽公主竟與耶律觀音奴正站在一起,像是剛剛大相國寺中出來。
他不由笑道:
「本候正要前往軍營巡視,兩位公主怎麼到了一起?」
昭陽公主瞥見馬車裏的方金枝,眼裏閃過一絲幽怨,道:
「太后命我招待耶律長公主,既然俊才公事在身,我們就不打擾了」
自出征回來,曹斌只找過她一次,這次卻帶着另一女子招搖過市,讓她有點不悅。
不過想到曹斌可能真有公務,就沒有打算糾纏。
耶律觀音奴卻眼睛閃了閃,道:
「本宮正想見識一下大宋軍威,不知忠靖候允否?」
昭陽公主怕曹斌為難,連忙道:
「軍事重地,我等女子豈可隨意進出?」
曹斌卻沒有在意,笑道:
「這有何難?兩位公主要不要與曹某同乘一車?」
曹斌並不介意耶律觀音奴窺視軍營,今天弄出此行,本就是要讓摩尼教看到自己想展示的東西。
再加一個耶律觀音奴效果更好