晚清九宗 第八章趙嚴後裔

    此時，李鴻章正在府中用茶。忽然一名心腹家僕來報：「老爺，江蘇飛鴿傳信。」說着，便呈上一個竹筒。

    李鴻章接過竹筒，道：「好了，你下去吧。」

    「是！」

    李鴻章取出裏頭的信件，展開一看，只見信上寫着：趙嚴後裔現身廣西，現居於廣西鎮南關防軍陳平哨官家中。

    李鴻章開頭看到「趙嚴後裔」時不禁一驚，他知道這「趙嚴後裔」意味着什麼。但接着又暗暗舒了一口氣，還好是在廣西。眾所周知，廣西現任巡撫潘鼎新正是他李鴻章淮系（晚清朝堂派系）的人。

    李鴻章喚了一名心腹家僕進來，「你立即飛鴿通知李管家，讓他不必再管那什麼『捻軍三俠』，立即趕往廣西，帶上沿途所經山間密驛的所有人馬，到廣西後便設法殺了那陳平哨官家中的趙毅……如遇阻擋，格殺勿論。」

    「是！」

    待家僕退出，李鴻章才吐了口氣，「趙毅啊趙毅，當年我給你取了這個名字，如今我要收回來了，不要怪我，要怪也只能怪先……」

    李鴻章突然停嘴，手指輕敲了一下他坐的那把太師椅，椅子的扶手便開出一個令人難以察覺的小洞，一枚細若青絲的銀針射出。房樑上響起一聲悶哼，掉落下來一個人。

    外頭的護院聞聲趕緊跑進來，只見那個被銀針射中的人早已斷氣，身體呈現奇異的紫色，顯然銀針上淬了劇毒。

    「大人，您沒事吧？」

    「我要真有什麼事，就憑你們幾個這反應，我早就死了。」

    「我等無能，還請大人責罰。」

    「不怪你們，退下吧。」

    「是！」

    眾護院抬着那屍體退下。李鴻章身後的屏風突然響起一個聲音：「大人，明明早在半個多月前您就發現這個人的存在了，為什麼今日才殺他呢？」

    「我本想利用他順藤摸瓜，找到幕後之人，但一直無果，今日他又險些聽到一個不可告人的秘密，所以，他該死……」

    「大人，這幕後主使八成便是湘系的人吧？」

    李鴻章搖搖頭，「不，我有種預感，這幕後主使並非朝堂勢力。」

    「那麼……翁同龢那群人自詡『清流』，想來不會做出此等事情；天地會已與大人暗中達成聯盟，不大可能是他們；捻軍餘孽已所剩無幾，也不可能；黑旗軍遠在越南；倒是白蓮教餘孽一貫行事隱秘……他們？」

    「不，都不是，很可能是我們從未碰見過的敵人……」

    「那……大人，是否需要屬下去調查一番？」

    「不必，不到必要時刻你都不必出手。」

    另一邊，河南軍營。

    劉營官完成了李櫟交給自己的任務，也懶得返回軍營，便趕到自己家中，打算和剛過門的小妾好好雲雨巫山一番。但剛回到家中，卻發現一點聲響也沒有，連平日守在家門的的護院也不見了。

    劉營官心下一警，但還是走了進去，一邊喊着管家和幾個家丁的名字，但都毫無回應。當下他又走進前堂，忽然「砰」的一聲，大門關上。

    「誰？！」劉營官一驚，「出來！」

    一個中年男子出現在柳營官面前，「過得可好啊，柳營官？」

    「你是誰？」

    「你想找到的人啊。」

    「哼，我想……」劉營官忽然目光一滯，「你是皖王？！」

    「沒錯，我就是皖王。」

    「哼，『皖王』，你算哪門子王？今日，我便叫你亡！」

    劉營官剛想拔出腰間的劍身，身後卻一條長鞭飛來，纏住他的劍，瞬間奪去。

    劉營官往後一看，一個穿着勁裝的妙齡女子正站在那裏，右手執鞭，左手拿着他的劍，「劉營官，皖王既然和你敘話，便敘話嘛，動什麼手呢？」

    「哼，現在我已是任你們宰割，有話就說吧。」

    「柳營官，我沒有別的要求，只想你把我送到李櫟那裏。」

    「什麼意思？」

    ……

    吉若取了「張羽」的人頭，馬不停蹄地趕往河南，半路卻碰到了李櫟派來的斥候，「無需再追擊張羽，改道前往廣西，片刻不得耽誤。」

    吉若無奈，只得拋掉「張羽」的人頭，全速趕往廣西。

    這日，趙毅醒來，洗漱完畢後便有丫鬟端來早飯。簡單吃了幾口，便到屋外活動，他的雙手還未痊癒，但他也不想整日悶在屋裏。

    剛伸展了一下筋骨，趙毅便感覺身後有人，回頭一看。陳倩兒正站在那裏，舉着塊三四個拳頭大小的石頭。若不是趙毅回頭早，這下就該砸過來了。

    陳倩兒見被發覺，便丟下石頭，如若無事，「今天晴空萬里，是個好天氣，出來走走。」

    「是啊……」趙毅苦笑，「你沒感覺？」

    「什麼感覺？」

    「就是那種感覺啊，你真的沒有，一點也沒有？」

    陳倩兒雙頰微紅，「什麼『那種感覺』？」

    趙毅無奈地一笑，指了指她的腳。

    陳倩兒的目光順勢看去，那塊石頭正不偏不倚地砸在自己的秀腳上。

    「啊——啊——」

    少時，趙毅將捂住耳朵的雙手放下，「我說，有那麼疼嗎？鬼哭狼嚎的。」

    「不疼你試試……」陳倩兒毫無大家閨秀模樣地坐在地上，抱緊自己被砸的那隻腳，不斷地揉，「說不定你叫得比我還厲害呢。」

    趙毅將自己的雙手舉至她面前，「我折了七八根手指，哼都沒哼過一聲。」

    「這……是誰幹的，這麼狠？」

    「劉大哥。」

    「我爹手下的那個劉什長，整天跟着王二的那個傢伙？」

    「就是他。」

    「可我見你和他好像處得挺好的呀？」

    「往日恩仇，一笑泯之。這就是江湖。」

    「哎呦呦……」陳倩兒突然**起來。

    「又怎麼了？」

    「我的腳好像更疼了，」陳倩兒面帶痛色，「你幫我看一下……」

    「啊，這不好吧？」

    晚清的腐朽不僅僅是政治，更是民間的一些禮儀，諸如女子纏足，且陌生男子若看了女子的腳則視為女子失貞，這……無語了（慶幸吧，生活在社會主義社會多美好！）。

    「有什麼不好……只要我倆都不說出去，不就沒事了？」陳倩兒俏臉扭曲，「你快點吧，疼死了……」

    這話怎麼聽着怪怪的？哎呀，不管它。

    趙毅蹲下，剛要抬起陳倩兒的腳，陳倩兒的腳便猛向他下顎踢來。

    趙毅雙手一夾，夾住她的腳，「嘿嘿，想偷襲我，沒……哎呀！」

    趙毅犯了幾個致命性的錯誤：

    女人都是善變的；

    得意忘形是要付出代價的（就像第三章的那隻兔子那樣）；

    人是有兩條腿的。

    趙毅捂着自己高高腫起的臉頰，「你也太狡猾了……嘶……」

    「嘻嘻，不好意思，剛才腳一時不受控制。我爹都沒碰過我腳呢。」

    呵呵，編，接着編，難道還怪我咯？趙毅悻悻然。

    「我說陳姑娘，你跑過來一趟不只是為了踢我這一腳吧？」

    「嘻嘻，你整天悶在屋子裏，就不想出去走走？」

    「想啊。今日我正打算……」趙毅看到陳倩兒頓時發光的雙眸，果斷改了口，「出來走走，逛一逛陳家大院。」

    「陳家大院有什麼好玩的？外面才好玩。」

    「可我只想在陳家大院逛逛。」

    「你不是本地人，初來乍到，就不想看看這裏的風土人情？」

    兩人就這麼一來一去地打着太極，直至一柱香（約四十分鐘）的時間過去。陳倩兒的手又「不受控制」地給了趙毅一拳，逼其就範。趙毅只得悻悻然地帶着陳倩兒從他房間那一側的牆翻出了陳府。

    「我說陳姑娘，這城裏有不少陳哨官的眼線，你出來不到一盞茶的時間，估計就該被抓回去了。」

    「嘻嘻，你知道為什麼我爹老是怕我跑出來嗎？」

    「怕你丟陳家的臉，嫁不……」趙毅見陳倩兒神色一變，當即住嘴。

    「因為我跑出來後就很難被找到了。」

    「所以呢？」

    「你等我一下。」

    陳倩兒小步跑開，擠入人群中，不一會兒竟牽着兩匹馬回來。

    「你去哪弄的？」

    「城裏的馬場。」陳倩兒狡黠地一笑，「我報的我爹的名號，連錢都不用付。」

    「……」

    她真的跑出來以後就很難被抓到嗎？如果我是她爹，她現在就該被我抓回去了……趙毅腹誹。

    陳倩兒很熟練的翻身上馬，指了指另一匹馬，「好了，上馬吧！」

    趙毅舉起自己裹着白布的雙手，「你確定我能騎馬？」

    「忍忍痛就行了，你不是挺能忍的嗎？」

    趙毅無奈地一笑，「恕不奉陪。」說罷，轉身往回走。

    「你要是這樣回去也行，」陳倩兒露出她那一貫的狡黠的笑容，「不過到時候如果我爹找到我，我會告訴我爹，是你誘拐我出來，**不成，就把我拋在荒山野嶺……你覺得怎麼樣？」

    趙毅心中莫名地生起一陣怒火，「那你就去說吧！」

    「你當真不怕？」

    「哼。陳哨官對我有救命之恩，他日我定將報答。但這並不代表他，或他的千金可以折辱於我。」趙毅騰身而起，「請帶句話給陳哨官，恕趙毅不辭而別。」

    「哎，你真的要走啊？！」

    趙毅沒有回答，繼續向遠處行去，陳倩兒趕緊策馬去追。

    陳倩兒就這麼追着，直至城郊的那片竹林，趙毅忽然停了下來。

    「嘻嘻，跑不動了吧？」陳倩兒哭笑不得，「你還真能跑。」

    只是陳倩兒沒有看到趙毅已經冷下來的臉色，「你快回去。」

    「不，你得和我一塊回去，不然我爹會罵死我的。」

    「陳姑娘，我是為你好，快回去。」

    「你要是真為我好就和我一起回去。」

    趙毅沉默不語，騰身至陳倩兒馬後，狠狠踹了一下馬屁股。馬匹受驚，狂奔而出。

    「趙毅，你混蛋！」陳倩兒嘗試着拉住馬匹，但胯下的馬卻仍發了瘋似的跑。

    突然，林梢降下一個身影，一刀砍下馬頭，陳倩兒隨着馬匹倒在地上。然後，「啊——啊——」

    ……

    ……

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