葉芊芊今日也特意打扮過。一身流彩飛花戲蝶裙,襯得纖腰不及一握。飛仙髻簪一枝玲瓏珊瑚嵌珠簪,耳懸兩隻雙龍戲珠金耳墜。眉若遠山,眼含春水。大病初癒的臉上,走動間竟添出幾分嬌態。
葉芊芊一眼瞧見坐在椅子上的葉知瑾,眼裏幾欲噴火。
宮宴歸來,她還未見過葉知瑾。想到自己在宮裏又挨板子又罰跪,母親被父親責罵,弟弟被打暈在花園,而葉知瑾這賤人還一副沒事人坐在那裏。葉芊芊怒火中燒。
葉芊芊忍住想撲上前撕了葉知瑾的衝動。葉敏才快到了,她不想受罰。
葉耀先看見葉知瑾,立刻要上前,被李素華一把拽住。
葉耀先咬牙瞪着葉知瑾。十九那天,他正覺無聊,小廝跑來說葉文志拿了本書在院子外走來走去。
他大怒。葉文志讀書比他好,他為此沒少挨葉敏才教訓。葉文志吃了熊心吞了豹膽,竟敢跑到他面前看書?
他飛快跑出院子,果然看見葉文志拿着本書在院子外晃悠。葉文志一見他撒腿就跑,他急忙去追。葉文志跑得快,他追得快,下人一個也未跟來。
跑着跑着,葉文志一頭鑽進花園,繞過一座假山不見蹤影。他急忙跟上,誰知剛繞過假山,後頸便被人狠狠砸了一下,眼一黑,暈了過去。
再度醒來,他發現自己已經躺在床上。伸手摸了摸生疼的後頸,腦中一片空白。
他當時一心追葉文志,根本沒看見誰打了他。事後母親說,打他的人可能是葉知瑾派去的。
第二天,他在國子監遇到陸樂天。
陸樂天說派去寒雲寺的人死了,沒傷到葉知瑾,他很失望。他原想毀了葉知瑾容貌,讓葉知瑾一輩子嫁不出去,誰知葉知瑾仍舊安然無恙。
葉知瑾坐在椅子上安靜飲茶,對葉芊芊和葉耀先吃人目光視而不見。仿佛又回到過去對什麼都漠不關心模樣。
花廳外又傳來腳步聲,葉知瑾目光越過李素華三人,見葉正德和宋雪梅走了進來。
從豫州回京後,她一直未見過葉正德和葉彭安。
葉正德年過而立,皮膚略黑,樣貌中上。葉正德與葉敏才雖為異母兄弟,卻截然不同。葉敏才道貌岸然、白面書生。葉正德能文能武,剛毅正直。
葉彭安姬妾成群,葉正德並無小妾通房,自從娶了宋雪梅,夫妻感情一直很好。
葉正德也看到了葉知瑾。葉知瑾之前幫過葉惠穎,他也想與葉知瑾說上幾句。但葉知瑾一向性子冷淡,不與人接近,他也只能朝葉知瑾微微點頭,便走去一旁椅子落坐。
春雨澆滅了天空最後一絲光亮,花廳內更加明亮,下人為今日家宴備了不少燭火。
「母親,小心台階。」廳門外忽然傳來葉敏才聲音。
廳內眾人站起身,朝走進門的老夫人和葉敏才行禮。
老夫人今日穿了件狀花緞暗紅如意褂,下襯銀花羅霞裙,看着十分精神。老夫人走進花廳,環顧眾人一圈,點點頭,「都入席吧。」說完朝圓桌走去。
眾人坐定,老夫人才發覺葉彭安和姜薇未到,心中不快。
老夫人看向葉姝艷,「三丫頭,你父親母親在哪兒?」
葉姝艷趕緊站起身,「回祖母,母親病了,怕了過病氣給大家,所以沒來。父親……孫女很久沒見過他,不知道他在哪兒?」
老夫人心道:姜薇病了?哼,病的真是時候。姜薇不會因為被分了管家權,故意甩臉子給她看吧?
「去找找彭安,找到了叫他過來。」老夫人吩咐劉嬤嬤。
「是。」劉嬤嬤躬身退出花廳。
人未到齊,眾人只能坐着等。
過了許久,劉嬤嬤臉色不好回到花廳,走到老夫身邊低聲道:「老夫人,二爺來了,只是……」
「只是什麼?」老夫人臉上已顯出不耐。
劉嬤嬤看了眼老夫眼角魚尾紋,小心道:「二爺天亮才回來,回來歇在王姨娘屋裏。老奴去的時候,二爺還睡着……」
「母親,兒子來了。「劉嬤嬤話未說完,花廳外傳來葉彭安聲音。
眾人轉頭朝廳外看去。
葉彭安一身白衣皺皺巴巴,披頭散髮,邋裏邋遢跨進門檻。臉色臘黃,眼底露出大塊烏青。腳步虛浮,一步三晃,老遠都能聞到他身上酒氣。
葉知瑾不動聲色轉回頭,用帕子掩住口鼻。
老夫人自幼溺愛葉彭安。葉彭安不愛讀書,老夫人也不勉強。長大後,也任由他整日花天酒地。
葉彭安好色,院裏除了通房,還有十二個小妾。
葉彭安沒有嫡子,只有葉姝艷一個嫡女。另外還兩個年紀尚小的庶子。
葉彭安小妾眾多,卻生不出孩子。後宅里的腌臢,明眼人都能看出與姜薇有關。
為了孩子,葉彭安沒少與姜薇爭執,甚至還鬧到老夫人那裏。老夫人也曾明里暗裏敲打過姜薇,但姜薇表面恭順,背過身該做什麼還做什麼。
葉彭安也曾找過葉敏才,葉敏才推說二房之事不便插手,也不管。不過姜薇這幾年好像收斂不少,葉彭安終於有了兩個庶子。
老夫人見葉彭安不修邊幅就來赴宴,臉上有些掛不住。她雖偏疼葉彭安,但葉彭安當眾落她面子,心中也難免惱火。
「彭安,為何現在才來?還弄成這樣?」老夫人壓下心中不快,開口問道。
葉彭安走到老夫人身邊站下,身子晃了晃,嬉皮笑臉朝老夫人草草行了一禮,「兒子昨日貪杯,這才來晚了,母親切莫生氣。對不住,對不住,我一會兒自罰三杯,自罰三杯。呵呵……」說完一屁股挨着葉敏才坐下。
葉敏才厭惡地瞥了眼葉彭安,別過臉,不動聲色往旁挪了挪。心中暗罵:真是爛泥扶不上牆。
葉知瑾一直冷眼旁觀。
她記憶里沒有這次家宴,不是沒有家宴,是她記憶里沒有。
侯府早年會在歲除、月夕辦兩次家宴。老侯爺走後,老夫人覺得一年兩次家宴太少,在上巳節又加了一次。
「開席吧。」老夫人不好繼續埋汰葉彭安,吩咐開席。
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