葉子芬靜靜地坐在車上,心情平靜而安寧。
然而,她並不知道,今天對於洪家來說,是一個特殊的日子——洪家正在宴請賓客。
這場宴會的原因有三個:首先,洪宇傑在前鋒營中立下了功勞。
其次,洪宇傑已經到了可以談論婚事的年齡,許多家庭希望能與洪家聯姻。
所以家中有年紀相仿,身份相仿的女孩就會被帶着一起過來。
最後,洪家大老爺擔任戶部尚書,官職不低,而洪家二老爺又在如此重要的位置上,自然吸引了眾多前來巴結的人。
此外,還有一些人前來打探消息,因為之前曾有一批官兵前往南方,但卻沒有任何消息傳回。
如今又有一批官員前往南方,究竟是好事還是壞事呢?
每個人來到洪家都懷着各自的心思和目的。
葉子芬來得很早,成為最早到達的客人之一。
然而,她身上並沒有請帖,對洪家宴請賓客的事情一無所知。
幸運的是,她並未被洪家的門房趕走,而是被通報給了洪大太太。
葉子芬本來和洪大太太關係就很好,現在洪大太太正在向洪老夫人請安呢,連洪家的其他幾位夫人也在那裏,甚至遠在縣裏的那幾位也都回來了。
這時,洪老夫人聽到丫鬟的回話後,馬上對洪大太太說:「你趕快把子芬姑娘迎進來吧,她今天來得可真巧啊!」
洪大太太哪敢耽誤,立刻帶着自己的兩個大丫鬟往二門走去。
而門房得知消息後,也請葉子芬坐上車進去。
葉子芬和洪大太太在二門相遇時,葉子芬剛剛挑起車簾,洪大太太就已經開口說道:「妹妹這是終於肯光臨我們這寒舍了嗎?還真是難得啊!」
雖然話里有責怪之意,但洪大太太還是親自上前扶起葉子芬下了車。
葉子芬心裏清楚,洪家不會因為上次沒來而生她的氣,但還是解釋道:「我不來是有原因的,免得給大家添麻煩。」
隨後又趕緊說了一句,「昨天剛進京,這不就來了?我也想你們呀!」
洪大太太說:「上一次你讓小四過來說就不來了,不知道老太太聽了多難過,雖然咱們都知道你有難言之隱,可是還是忍不住想要見見你。」
葉子芬出海回來,一去那麼久,辛苦是肯定的,能親眼看到她洪家的幾位婦人才能放心。
可惜葉子芬由於送倭寇去刑部的事情不方便上門。
她們除了想念之外,更是想知道她這一路順不順利。
結果等京城這邊的事情塵埃落定之後再去打聽葉子芬,卻被告知回了陸家村。
好在知道用不了多久還會回來,洪家才放心。
此時洪大太太親眼看到了葉子芬還是忍不住說道:「怎麼這麼瘦了?你這一天天的也閒不住。」
葉子芬也不好說什麼只能微笑着跟着洪大太太往裏走,去見洪老夫人。
洪大太太一路上嘮嘮叨叨,問東問西,葉子芬只能陪着笑臉一一回答。
終於到了洪老夫人的院子,一進去就聽到洪老夫人的笑聲,原來洪二太太和洪三太太已經把洪老夫人哄好了。
葉子芬給洪老夫人行了禮,又跟兩位夫人打了招呼,然後坐在洪老夫人身邊,陪着她說笑。
洪老夫人看着葉子芬,心疼地說:「怎麼瘦成這樣了?是不是在海上吃不好睡不好啊?」
葉子芬笑着說:「沒有啦,就是有點累,休息幾天就好了。」
洪大太太說:「你這孩子,總是報喜不報憂。你這次出去這麼久,一定受了很多苦吧?」
葉子芬說:「其實還好啦,只是有些事不方便說出來罷了。」
洪老夫人點點頭,說:「我知道你有分寸。不過儘量不要自己親自去冒險了,你一個女孩子家,還是要注意安全。」
葉子芬答應着,心裏卻想着,下次可能還要去更遠的地方呢。
這時,洪大太太端上來一些點心,說是專門給葉子芬做的。
葉子芬嘗了一塊,立即讚不絕口。
洪老夫人看着她吃得開心,也笑得合不攏嘴。
洪老夫人笑着說道:「丫頭,你今天來得正好啊!今天家裏要宴請客人呢,你也可以藉此機會見見世面。這些京城中的權貴家眷們今天都會過來哦。」
葉子芬原本想要開口拒絕,他現在還不需要與這些人熟悉,不再一個層次上的人,見了也無用。
但話到嘴邊卻又咽了下去。
因為她看到洪大夫人和洪二夫人都在向她點頭示意,表示希望她能參加這次宴會。
於是,葉子芬只能微笑着點點頭表示同意。
見到葉子芬答應了下來,洪老夫人便讓她先去梳洗一番,然後再換一身衣服。
隨後,洪老夫人又打發了洪大夫人和洪二夫人離開。
洪大太太掌家之後就十分忙碌,把葉子芬送過來之後她就去忙了。
當葉子芬準備梳洗換裝時,她依然堅持選擇素淡的裝扮風格。
洪老夫人明白她現在仍處於守孝期間,所以也沒有強求她改變穿着。
她只是靜靜地坐在一旁看着,並與葉子芬交談起來。
「前幾天小四來傳遞消息的時候,我就猜到你可能不會過來。不過,今天你能來,我真的很開心。」
葉子芬微微頷首,但由於她正在梳妝打扮,不便動作過大,於是輕聲回應道:「有些事情確實需要謹慎對待,畢竟猜疑的種子一旦種下,它就會不斷生根發芽,讓人忍不住去尋找證據來證明別人對自己不忠。」
洪老夫人自然明白葉子芬口中的「他」指的是誰,不禁感嘆葉子芬的聰慧。
洪老夫人提醒道:「今日洪家設宴,實則是因為近來有不少人前來打探南邊的情況。洪家得知了一些風聲,而你外祖父也猜測其中或許有你的手筆。正因如此,我們才不得不保持沉默。然而,這些人並未因得不到消息而罷休,所以我才決定舉辦這場宴會。」
葉子芬點頭表示理解,洪老夫人繼續說道:「實際上,如果沒有那麼多人登門拜訪,我根本不會舉辦這場麻煩的宴會。雖說邊關打了勝仗值得慶祝,但旱災尚未結束,過於張揚總歸不好。」
葉子芬贊同地回答:「您考慮得非常周到!」
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