再回首我心依舊 第107章 深夜訪客
更讓劉治感到驚訝的是，在如此喧鬧繁華的集市之中，竟然不見一個三四歲的幼童身影。他環顧四周，只見大人們懷中抱着年幼的孩子，卻尋不到其他年歲稍長些的男童女童。難道這些男孩子們都已經前往學堂求學去了不成？那么女孩子們又身在何處呢？
劉治心中充滿疑惑，忍不住走向一名正在售賣大餅和豆腐腦的商販跟前。此時他們一行數人已感飢腸轆轆，便挑了一張無人佔用的空桌坐下，點了幾份食物充飢。待食物上桌後，眾人發現份量甚是充足。
「老闆，為何我在此處見不到小孩的蹤跡呢？你們這兒的小孩都去哪兒啦？」劉治開口問道。
「客官有所不知啊，咱們這兒的孩子們全都送去學堂念書咯！」老闆手上忙碌不停，嘴上回答道。
「哦？那女孩子也是嗎？」劉治顯然有些難以置信，畢竟在他過往的認知里，女子似乎並不受重視，接受教育的機會相對較少。
「嘿嘿，看來這位客官您是外鄉人吧！我們這兒可不講究那些老一套，不論男女，只要年滿四歲皆可送入學堂就讀。咱們縣太爺對教育可是相當重視吶！他常說只有讀書認字方能開闊眼界、增長見識，從而讓我們這片土地越來越富饒昌盛。」老闆說起這話時，臉上洋溢着自豪與喜悅之情。
劉治對嚴士明越發欽佩不已，心中愈發急切地想要親眼見見這位傳奇人物。他深感自己與對方相比，無論是思想觀念還是見識眼界，都相差甚遠。而嚴士明所創造出的如此卓越政績，完全值得在全國範圍內大力推廣和效仿。畢竟，如果女孩子們也能像男孩子一樣接受良好的教育、讀書識字，那麼國家將會湧現出更多的優秀人才，國家自然也就能繁榮昌盛。
雲熙同樣未曾料到嚴士明竟會有此等舉措。其實早些時候，她自己便曾動過念頭要創辦一所女子學堂，但無奈諸事纏身，再加之劉治又是個食古不化之人，堅信「女子無才便是德」的舊觀念，所以此事一直被擱置至今，未曾再被提及。然而此刻，嚴士明的所作所為卻重新點燃了雲熙內心的希望之火。
待到四人酒足飯飽之後，富貴起身付賬，將四枚銅錢放置於桌面之上。老闆見狀，趕忙上前拿起錢，然後又退回兩枚給富貴，並說道：「不必給這麼多，諸位客官乃是外鄉人，可能尚不了解咱們這兒的情況。即便身上沒有銀錢，也可在此隨意享用美食，吃完直接離去即可，無人會阻攔。」
劉治先心中暗自思忖着，究竟那個女孩是否真如那老闆所言正在學堂念書呢？於是他向老闆打聽清楚了學堂的確切方位後，便與其他三人一同急匆匆地趕了過去。
不多時，一行人來到了后街的一個西南角處。尚未走近，遠遠地便聽見一陣陣清脆悅耳的讀書聲傳來，其中既有男孩的嗓音，又夾雜着女孩的柔聲細語。
劉治邁步踏入院門，首先映入眼帘的便是一座寬敞而整潔的院落。院內的房屋皆由木材建造而成，相較於農家常見的石頭房而言，顯然要考究許多。
整個學堂分為前後兩個院落，每個四合院裏都擠滿了學生。這些孩子們按照年齡大小被分別安排在不同的房間裏，此刻正全神貫注地學習着，完全沒有因為他們的到來而分神。
劉治站在門口靜靜地觀察着屋內的情景，心中不禁湧起一股難以言喻的情感。他實在不忍心上前打擾這群專注於學業的孩子們，同時也對自己之前將王友慶這樣的人才安置在此感到無比的愧疚和自責。
默默地退出學堂之後，劉治這才轉身朝着縣衙的方向緩緩走去。一路上，他的心情愈發沉重，腦海中不斷浮現出剛才所見的那一幕幕場景。
雲熙不禁回想起與嚴士明在西南城時那番指點江山、激昂文字的豪邁景象。嚴士明智識過人、目光遠大且博學多才，其才情足以媲美古代聖賢孔子和孟子。只可惜因為劉治心生嫉妒，才將這樣的人才發配到此地擔任知縣。如今，終於到了讓這塊璞玉綻放光芒的時候了。
縣衙門前，筆直地站立着四位差官，他們身姿挺拔如松，宛如訓練有素的軍人一般。當冷月走上前去時，其中一名差官迎上來，彬彬有禮地問道：「敢問閣下所為何事？」他的言辭溫和而謙遜，讓冷月頗感意外。
冷月此前從未遇到過如此文雅有禮的差官，心中暗自詫異。她微微一笑，回答道：「我此次前來，乃是想見一見你們的嚴知縣，請他出來與我們相見。」
聽到這話，那名差官的臉色略微一變，但很快恢復了平靜，依舊用禮貌的口吻說道：「實在抱歉，我們家老爺事務纏身，異常忙碌。不知閣下因何要事要面見我們家老爺呢？」言語間透露出一絲謹慎。
冷月本不願刁難對方，畢竟人家如此客氣，若自己再端着架子未免有些失了風度。於是，她從腰間取出一塊令牌，遞給那名差官，輕聲說道：「煩請進去通報一聲你們家老爺便是。」
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那人接過腰牌後，腳步匆匆地朝着裏面走去。沒過多久，只見一個身影從屋內疾馳而出，正是嚴士明。他一路小跑到冷月面前，低頭哈腰地說道：「原來閣下便是冷月大人啊！久仰久仰！」說罷，他又將目光投向腰牌，確認無誤之後，態度愈發恭敬起來。
嚴士明不敢怠慢，趕忙向冷月行了個大禮，表示歡迎道：「冷侍衛大駕光臨寒舍，實在是令我這陋室蓬蓽生輝啊！未能及時出門相迎，還請您多多包涵、恕罪呀！」緊接着，他的視線掃到了冷月身後的那三個人身上，尤其當看到為首之人劉治時，更是被其強大的氣場震撼到——此人氣勢如虹，舉手投足間都散發出一種威嚴，顯然並非普通人物。
冷月見狀，連忙側身一步，將劉治讓到前面。此時此刻，嚴士明的臉色瞬間變得凝重而緊張起來，他深知眼前這位來客身份非同一般。於是，他急忙將幾人引入客房，並毫不猶豫地雙膝跪地，叩頭謝罪道：「微臣有眼不識泰山，竟然不知皇上親臨此地，實在罪該萬死啊！請皇上降罪責罰吧！」
劉治微微一笑，伸手示意讓嚴士明起身，寬慰他道：「無妨，朕此次乃是微服出訪，不想興師動眾。你並不知曉朕的真實身份，自然也就無需怪罪於你。況且，朕方才觀察了一番，發現這平山縣在你的治理下井井有條、繁榮昌盛，心中不禁對你生出幾分欽佩之情。想必你為此付出了不少心血和努力吧，真是辛苦你了！」
嚴士明緩緩起身，挺直身軀立於劉治身側，距離恰到好處，既不顯得親昵又不失恭敬之態。他謙遜地說道：「此皆賴聖上洪福齊天、恩德廣布，微臣不過是盡分內之事罷了。」說話間，目光不時落在雲熙身上。
雲熙凝視着嚴士明，心中暗自感嘆。歲月如梭，如今的嚴士明顯得比往昔更為蒼老，但其將一縣治理得井井有條，實非易事，想必付出了超乎常人的努力與艱辛。她輕聲讚嘆道：「嚴知縣的字畫堪稱一絕，令人賞心悅目。我尚欲求得幾幅墨寶珍藏，未知嚴知縣可否撥冗賜予晚輩數幅呢？」
聽聞此言，嚴士明驚愕不已，瞪大雙眼直視面前這位清麗脫俗的女子，一時間竟有些恍惚。這番話本應出自傅燕恆之口啊！須臾之間，他如夢初醒，慌忙雙膝跪地，叩頭謝罪：「微臣愚鈍，適才竟未能識破您乃皇貴妃娘娘金尊玉體，微臣罪該萬死，請娘娘恕罪！」言語之中充滿惶恐與自責。
雲熙微微一笑，臉上露出一抹自信的神情：「若是人人皆能識破我這易容之術，恐怕就算有一萬個我，也難以活到今日。今日得以再度拜見前輩，實在令人感慨萬分。」回想起上次的短暫相聚，心中總有一種意猶未盡的感覺，仿佛還有許多話語未曾傾訴。
劉治對於雲熙能夠向自己推薦如此傑出的人才表示衷心感激，並決定當晚與這位奇才暢所欲言，深入探討一番。
嚴士明則下令僕人收拾出一間房舍，並打算調集城內所有的捕快和官兵前來護衛皇帝，但這個提議卻遭到了劉治的婉拒。劉治認為不應過於張揚，只將這次行程當作普通的遊歷即可，大家以朋友身份相聚便好。
用過晚膳後，劉治移步至嚴士明的書房。一踏入書房，只見不大的空間內擺滿了書籍，僅留有幾條狹窄的通道。屋內陳設簡單，只有一張書桌和兩把椅子。
嚴士明眼見此景，心中不禁湧起一絲愧疚之情，覺得這樣簡陋的環境實難匹配皇上尊貴的身份，於是連忙說道：「皇上，請移駕至客房歇息吧，此處實在有些怠慢……」邊說邊無奈地搖了搖頭。
劉治對此感到非常滿意，儘管這裏稍顯雜亂無章，但卻充滿了學問氣息。這個地方肩負着國家的未來與希望，仿佛蘊含着無盡智慧和力量源泉一般吸引人眼球。他目光掃過書架上那一本本陳舊古老且帶有明顯標註痕跡書籍時不禁好奇問道：「這些書籍你竟然全都閱讀過嗎？」
面對聖上詢問自己是否讀完這些藏書問題時，嚴士明深知此刻萬不可有絲毫失態或狂妄表現於御前只能惶恐不安地回答道：「微臣也僅僅是粗略翻閱瀏覽了一番而已啊！實在慚愧至極難以擔當陛下謬讚吶……」其言辭之間盡透露出謙遜之意令人心生敬意。
劉治安穩地坐在椅上打量着眼前這位臣子見其態度恭謙有禮甚感欣慰遂揮手示意對方無須太過拘謹並以友人相待口吻言道若眾人皆如此拘泥形式則後續諸多議題恐將無從談起矣！
嚴士明聞聽聖言如蒙大赦般趕忙起身沏茶侍奉左右同時亦暗自慶幸未因緊張過度而失儀失態待得聖上再次開口吩咐其落座後方才敢遵命行事緩緩坐於聖上對面半邊臀部沾座似乎時刻準備起身回話模樣煞是滑稽可笑又不失嚴謹認真態度令人忍俊不禁之際亦對其生出幾分好感來。
劉治眼見嚴士明博學多才卻毫不驕矜心中暗自稱奇往昔種種疑慮頓時煙消雲散想來從前確係錯怪此人矣！
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劉治首先向縣衙提出了一系列疑問，嚴士明則逐一詳細地作了解答。
劉治通過嚴士明事事有回應，做的每件事絲毫不拉，說的簡單易懂，更加對他刮目相看。
以往，每當劉治駕臨某地時，當地的官府官員總是一把鼻涕一把淚地向他哭訴財政困窘，懇求皇帝陛下多加體察諒解，並賜予更多的款項支持。然而，這一次來到此地，嚴士明竟然反過來詢問皇上是否遇到什麼難題，表示雖然本地地域狹小，但仍願盡力協助以解燃眉之急。
接着，劉治追問他為何允許女孩進入學堂接受教育。嚴士明的回答令劉治深感慚愧，意識到自己的眼界過於狹隘。一直以來，他都認為女子只需學會女紅等家務技能，便足以留在家中相夫教子，遵循傳統的男主外、女主內模式就能確保國家安定。此刻才明白，原來自己一直犯着嚴重的錯誤。
嚴士明進一步闡釋道：「其實許多女孩天資聰穎，絲毫不遜色於男子，只可惜受到種種限制無法充分展現其才能。倘若一個國家擁有眾多傑出人才，那麼它必然會變得更為強大昌盛。」
劉治聽後恍然大悟，對嚴士明的見識和理念深表欽佩。這次對話讓他深刻認識到，要想國家繁榮富強，必須摒棄舊有的偏見與觀念，給予男女平等的受教育機會，培養更多優秀人才。於是，劉治決定將這種先進思想推廣至全國各地，推動社會變革與進步。
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