建安二年七月,袁術稱帝未滿四月,就遭遇了人生最大危機。
先是曹操起兵許昌,一路東進,後至汝南境內,兵分兩路。
一路他親自領軍,攻強縣、召陵、征羌直殺平輿;
另一路以夏侯惇領軍,朝東南方向取西平、吳房,順水而下,自取上蔡。
與演義不同,夏侯惇遠在初平四年就被流矢所傷,瞎了一隻眼睛。
但因為秦瑱的到來,反倒保住了夏侯惇的眼睛。
故此時夏侯惇並非獨眼龍,也不再是那個運輸大隊長。
就如劉備分兵必以關羽領軍一般,老曹分兵一般都是夏侯惇領軍。
兩軍殺入汝南境內,袁術不得不被動收縮防線。
開始時袁術還在積極交戰,以張勳為將,率梁綱、李豐等將分兵汝陽前去抵禦。
不想卻被郭嘉看到了機會,建議曹操讓夏侯淵突襲南頓,截斷張勳後路。
張勳見此,心知南頓一破,汝陽難以為繼,自是回軍救援。
可這正中郭嘉之計,他剛一回軍,汝陽便被奪取,張勳也被急行軍而來的曹操擊敗。
兩萬大軍損失過半,大將梁綱被曹仁斬於馬下。
張勳兵敗之後,無奈只得退回平輿城內。
經此一戰,袁術是被打怕了,只得分兵駐守上蔡,一邊防備夏侯惇兵馬,一邊等待曹操親臨。
結果還未與曹操對峙,便聽一哨騎來報,說是孫策渡江北上正在進攻九江南部諸縣;
呂布從東邊而至,自取鍾離;陳瑀西進,似有進軍廣陵之意;劉備自相縣南下,一路經谷陽南下,正朝壽春殺來。
袁術聞言大驚,急忙眾文武道:
「今敵軍五路齊攻,我軍腹背受敵,如之奈何?」
眾文武聽此,自是驚懼不已。
別看袁術的地盤富庶,但實際上沒幾個郡!
尤其是孫策反叛之後,也就廣陵、廬江、九江、汝南四郡而已。
現在曹操取汝南,其他三家攻九江,就連陳瑀都在進發廣陵。
算來算去只有廬江還未有戰事!
驚懼之中,楊弘急忙出列道:
「陛下,今水旱其至,淮南少食,曹軍東進,又煩兵事,不若遣一上將於此抵禦,主公渡淮東去,一則堅守壽春,防備那三家兵馬,二則暫避曹操鋒芒。」
「待彼兵糧盡,必然生變,我軍可再圖大事!」
袁術聽此,自是一陣意動,而原本歷程中這也是袁術的選擇。
可此時,袁術還未同意,閻象便站出來反駁道:
「陛下,現在曹操來勢洶洶,豈能輕退?」
「其以天子詔號令四家攻淮南,便是讓我軍自顧不暇,現在若退,正中敵軍算計!」
他身為智謀之士,自能看出郭嘉謀劃。
「為今之勢,曹操來此甚急,定是想要速攻!」
「今夏已至,淮南卻未大雨,旱情已顯,我軍缺糧,曹軍定然缺糧!」
「他從許昌出兵八萬之多,押送軍糧都得數萬民夫,如此消耗,對我軍有利,對曹軍無利,只需堅守兩月,秋收一至,曹軍必退!」
「陛下如今親征於此,三軍皆以陛下為尊。」
「陛下若去,我軍必亂,曹操一旦趁勢進攻,我軍斷難抵擋。」
「若擋不住曹軍,丟了汝南,即便渡淮而去,若曹軍不退,我軍何以為繼!」
他反駁的理由也很簡單,現在你是天子,又是主帥,你先跑了,誰能穩住大局?
現在淮南大旱,丟了淮南你還有汝南,丟了汝南,淮南又有大旱,人家再追上來,你拿什麼打?
袁術聽之,自是一陣糾結,撫須沉吟道:
「可現在呂布等人三路進軍,朕若不回淮南,淮南如何能守?」
「眾臣家小、我軍錢糧皆在壽春,壽春被圍,軍心定然渙散!」
閻象一聽,就知道袁術是害怕自己老巢被攻陷,當即拱手道:
「如今四家齊至,沛國又被佔據,壽春之地已處前線,不可為都,可趁敵軍未至,將眾臣家小、皇宮府庫錢財移至新蔡!」
「另發書紀靈,死守壽春,同時調令廬江、廣陵等守軍增援九江,陛下親守平輿!」
「如此兩面堅守,至多兩月,敵軍必退!」
聽得這話,袁術也知壽春恐怕守不住,當下便令人發書前往壽春,命令紀靈即刻遷都。
此書一路朝着壽春行來,紀靈得書之後,便招眾人前來商議道:
「今陛下令我等遣人遷都,這府庫之內錢糧眾多,一時半刻難以遷走,如今敵軍將至,我欲分兵半數沿路護衛,不知可否?」
他一說出這話,便見袁渙出列道:
「將軍,我軍城內僅有三萬餘兵馬,那劉備、呂布、孫策三路前來,若我軍大軍動作,定然逃不過敵軍探查!」
「與其分兵護衛,不如主動出擊,孫策尚遠,不足為慮,只劉備、呂布兩家為患,可使一將往當塗、一將往陰陵駐守。」
「調兵馬催民夫夜間運送物資,經水路運往新蔡,如此可讓彼等不知我軍動作!」
紀靈聞此,自是應允,當即派出陳蘭、雷簿二將各率五千兵馬前去阻攔劉備與呂布。
他則是驅趕城內青壯,將宮室之內金銀珠寶並上眾臣家眷,趁夜色送出城外。
一時間,壽春城內雞犬不寧,又有那等軍士趁機為非作歹,奪人財貨之事,數不勝數。
而正當袁術悄悄遷都之時,劉備也在進軍之中。
卻說當日秦瑱定計之後,劉備便依計行事,一邊派遣自家信使聯絡眾人,一邊整備兵馬。
如此過了許久,徐庶便來報到,說是已經劉辟龔都等人已經接印,另有泰山臧霸回信一封。
劉備細細觀之,只見臧霸信上言辭懇切,言說自己本身罪人出身,昔日從屬陶謙征黃巾,由此拜騎都尉。
後因陶謙去世,劉備接任,還未聽從調遣,呂布就已入主徐州。
今見呂布難成大事,故聚眾為禍,得劉備書信,心甚喜之,若劉備願取徐州,可為從屬。
得了此信,劉備心中甚喜,又怕其中有問題,忙招來秦瑱與徐庶問話。
不料秦徐二人一看,皆是言說大喜,秦瑱拿着信便給劉備分析道:
「臧霸其人,昔日率數十人救父而去,以孝烈聞名,後為賊寇,未必遂其願!」
「今雖雄踞一方,定欲謀官身正名,見明公之信,故有意借我軍之勢謀取一正名。」
「其人佔據泰山諸郡,麾下頗有猛士,來日奪取徐州,可為我軍助力,明公當好言安撫,不可壞了臧霸一番好意!」
劉備聞言,自是疑慮頓消,雖忌臧霸賊寇身份,卻喜他心向漢室。
隨後便手書一封,特授臧霸泰山校尉一職,欲以之為己用。
這邊書信剛發出去沒兩日,那邊曹操派人便來催促出兵。
又聞呂布已經出兵,劉備便點起萬餘兵馬,再度以徐庶、關羽等人鎮守沛國。
他親自帶領張飛、橋蕤、陳到、徐盛等將,以秦瑱為軍師,簡雍、諸葛瑾隨軍。
一路經谷陽南下,本欲奪取洨縣、虹縣而後前往鍾離,卻被秦瑱止住道:
「今呂布出兵,必從水路南下,我軍若取鍾離,定與呂布遭遇,不好行事。」
「當由此西進,奪取龍亢,順流而下奇襲義成!」
「義成一下,我軍便可以龍亢為進軍之基,從水路奪取當塗、下蔡,再謀壽春!」
劉備聞言,欣然從之,遣張飛、徐盛帶領四千兵馬為先鋒奪取龍亢。
張飛領命之後,帶着新來的小兄弟徐盛一路殺至龍亢城下,便見龍亢大門緊閉。
張飛本欲前去叫戰,不想徐盛上前勸道:
「將軍之名顯於中原,守將若聽將軍親至,必不敢與戰!」
「不妨讓末將帶些兵馬前去叫陣,敵將不知我名,定然輕視。」
「若他敢出城,小將若能敵,便將其擒殺,若不能敵,便詐敗而來,將軍自可揮軍掩殺,奪取城池!」
聽得徐盛之言,張飛自是頗為驚異,暗道這小子有點東西:
「文向自去,俺便在此處等待,若敵他不過,儘管回來,俺來料理敵將!」
徐盛聞言,點了點頭,自是帶着數百兵馬來到城下叫陣。
城上守將名為張籍,本是一千人將,見得徐盛兵馬不多,又是一無名之輩,即帶人出城交戰。
不想才出城來,便見徐盛拍馬而出,直接迎了上來。
張籍見狀,倉促接戰,兩將戰不數合,便被徐盛斬於馬下。
張飛見狀,自是又驚又喜,即忙揮軍掩殺,攻入了龍亢城內。
龍亢一陷落,張飛思慮秦瑱說要奇襲義成,既然自己取了龍亢,不妨趁熱打鐵,再把義成給取了。
不過他現在可不像之前那般莽撞,也怕壞了秦瑱謀劃。
見徐盛頗有謀略,便將其拉來合計。
哪想徐盛也是個求戰心切的,一聽這話,便表示這事能幹,要是將軍怕擔責任,那就我來干。
張飛一聽就不樂意了,我是主將,你個副將,我還怕擔責?
他把心一橫,直接令徐盛搜羅周邊船隻,又令士兵伐竹扎了不少竹排。
當夜便帶着兵馬順流而下,直接朝着義成殺來。
兩地本就相隔不遠,一夜之間便殺到了義成城下。
見天色將亮,張飛猶豫要不先穩一手,休息一天等晚上再動手。
可徐盛見狀,便又對張飛道:
「此箭在弦,不可輕收,天色將亮,敵軍必無防備!」
「末將觀此城低矮,可用竹竿攀附上城。」
「將軍自在城下整備兵馬,待末將殺上城去,將軍趁勢攻城,此城可下!」
張飛聽此,亦覺有理,點頭應諾道:
「文向自去挑選士卒,俺去令人拆了竹排,助你上城!」
於是兩人一個挑選士卒,一個拆了竹排做撐杆,又伐來一樹作為撞木。
才及晨曦之時,徐盛便親自帶着數十人爬上城去。
正如徐盛推斷一般,天色剛亮,城內士卒都還是蒙的,陡然見得敵軍上城,頓時亂做一團。
那邊徐盛殺上城後,張飛一面教人繼續爬上城去,一面帶着士兵抱着巨樹猛撞城門。
這義成駐軍本就不多,如何擋得住二人猛攻,不到半個時辰,便將義成攻破。
張飛見狀,已是越發欣賞徐盛的膽略,急忙叫人將捷報送與劉備。
他則是繼續和徐盛領軍朝着當塗方向殺去。
那邊劉備正帶着輜重糧草西進,便聽士卒來報,說張飛已取龍亢。
劉備正是欣喜,卻又聽士卒言說張飛和徐盛奪了龍亢之後,就直接朝着義成殺去。
見張飛又自作主張,老劉不由拉着秦瑱嘆氣道:
「還道我那三弟已改其心,不想又違軍令,如之奈何?」
秦瑱見得劉備如此,不由笑道:
「明公勿憂,我軍本就定下奇襲義成之策,將軍如此,亦不算違抗軍令!」
「張將軍乃虎將,今又進學,已可大用。」
「再者徐文向亦有勇略,二人如此,必有深意!」
實則自從上次勸學之後,張飛這段時間一直都在潛心研學。
他不相信張飛是違令而去,必是看到了什麼戰機。
再者,張飛即便衝動些,徐盛作為副將也會勸解。
這兩人這麼行事,多半不是亂來。
而劉備聽着他的話,也按下了心中憂慮,繼續進軍。
不料才行半日,又聽到了張飛已經奪取義成的消息。
劉備頓時震驚當場,拿着軍報細細一看,便即笑道:
「軍師所言果然不差,我三弟可堪大用矣!」
「不止三弟,那徐文向亦是一勇略之將,日後定可大用!」
如此笑着,劉備心中已然滿是快意。
不是因為一日取了兩城,而是因為他軍中多了兩個大將之才!
張飛本就勇力,如今進學,更添謀略。
徐盛更是前途無量,早晚可以獨擋一面!
秦瑱看着劉備如此,也知老劉正是得意之時,也不多言,直接勸解劉備再度進軍。
劉備點頭應諾,帶着兵馬便朝當塗行來。
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