帝國風雲 第八十八章 最後的攻擊

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    雖然日本海軍在這場海戰中遭遇慘敗，但是絕不應該否認日本軍人的勇氣與膽量。

    能夠發現中國艦隊，正是日本軍人勇氣的最佳證明。

    從時間上看，在十點左右，聯合艦隊派出的所有偵察機都已到達最大偵察半徑處，剩下的燃油僅夠返航。也就是在這種情況下，由志村多喜郎少尉駕駛的水上飛機沒有返航，或者說是放棄了返航，繼續向南搜索，才最終找到了中國艦隊，並且在遭到戰鬥機攻擊的時候發出了電報。

    同樣的問題，也擺在山口多聞面前。

    按照偵察機的報告，中國艦隊此事在「飛龍」號南面大概五百二十公里處！

    雖然「99」艦爆與「97」艦攻的最大飛行距離都有一千多公里，但是在掛上了炸彈與魚雷之後，這兩種戰機的攻擊半徑都不到五百公里。更重要的是，中國艦隊已經發現了日本偵察機，肯定嚴陣以待，攻擊機群在攻擊的時候會消耗更多的燃油。也就是說，執行攻擊任務的戰機，肯定無法返回艦隊。

    山口多聞有點猶豫，畢竟「飛龍」號是僅存的航母，而他沒有把握一擊得手。

    只是，他手下的飛行員沒有猶豫。

    殘酷的事實已經證明，在航空作戰中，誰佔得先機，誰就有更大的勝算。此外，中國艦隊的三艘航母完好無損，在之前的戰鬥中也損失輕微，肯定不會放過「飛龍」號，很快就會有偵察機到來。如果不能抓住這個機會發起攻擊，「飛龍」號肯定會步入後塵，被中國戰機擊沉。

    只有反擊，才有取勝的希望。

    山口多聞明白這個道理，也就沒有遲疑。

    一點不到，山口多聞就下達了攻擊命令。一點過十分，第一架「零」戰率先升空，攻擊行動開始。

    因為明知道回不來，所以日機都只加裝了三分之二的燃油。

    這麼做，在攻擊的時候能夠減輕重量，提高戰機的靈活性，也就提高了突破防空火力網的機會。

    戰爭的殘酷性，在這個時候表現得一覽無遺。

    出發前，所有飛行員都喝了一碗壯行酒，山口多聞親自為他們送行，替他們繫上了象徵着武運昌盛的頭帶。

    當時，總共有六十二名日軍飛行員出征。

    這六十二人中，沒有一個人留下家書，也沒有一個人留下遺言。

    可以說，這是一次極為悲壯的行動。

    當時，甚至有部分飛行員放棄了降落傘包與自衛手槍，以此表示將與敵艦同歸於盡，絕不苟且偷生。

    只是，這次攻擊並沒有取得山口多聞想要的結果。

    二點半左右，日軍機群逼近了西太平洋艦隊。

    可惜的是，日軍飛行員還沒有看到中國戰艦，就遭遇了二十多架防空戰鬥機，護航戰鬥機立即被打散，飛在前面的俯衝轟炸機也遭到攻擊。緊接着，第二批防空戰鬥機到達，開始攻擊魚雷機群。

    防空戰鬥機能夠及時到達，與中國海軍的一件秘密武器有關。

    這就是防空雷達。

    大戰爆發前，中國就研製出了雷達，並且首先裝備海軍。當時，中國海軍中，包括航母與防空巡洋艦在內的所有大型戰艦都配備了雷達。更重要的是，雷達已經在中國海軍中服役了將近一年，可靠性已經得到了驗證。

    雷達發揮的作用顯而易見。

    此外，日軍沒有雷達，也就不了解雷達的性能。自然不知道在有雷達的防空作戰中該怎麼打。

    結果就是，日軍機群依然從高空進入。

    離西太平洋艦隊還有一百多公里，日軍機群就被雷達探測到了。正是如此，防空戰鬥機才有足夠的時間，從容面對來襲敵機。

    雖然在護航戰鬥機的拼死掩護下，有十多架日機突破了防空戰鬥機的攔截，但是這些日機還要面對兇猛的防空炮火。

    最終，沒有一架日機成功突破，也沒有一架日機對中國戰艦構成威脅。

    「飛龍」號的反擊落空，輪到西太平洋艦隊出手了。

    三點不到，在應付了日軍的反擊之後，李向龍下達了攻擊命令。首先出動的不是攻擊機群，而是偵察機。

    原因很簡單，李向龍也不知道「飛龍」號在哪。

    更重要的是，戰鬥已經打了幾個小時，如果「飛龍」號全速規避，此時已經在一百多海里之外了。

    當時，李向龍做了一件很重要的事情，即讓緊急出動的偵察機盯住返航的日機。

    雖然李向龍不清楚「飛龍」號的在哪，但是他有一種預感，即「飛龍」號離西太平洋艦隊不會太近。

    問題是，日機沒有返航。

    這下，問題來了，偵察機沒有辦法跟着日機找到「飛龍」號。

    所幸的是，李向龍早就有所準備，派出了足夠多的偵察機，而且把偵察半徑定為偵察機所能達到的六百公里。

    更重要的是，偵察機將重點在「蒼龍」號北面搜索。

    可以說，這個部署起到了至關重要的作用。

    四點二十分左右，一架徑直向北飛行的偵察機發現了同樣正在向北全速航行的「飛龍」號航母，以及伴隨的兩艘戰艦。

    只是，此時的距離已經接近六百公里了。

    要知道，不管是「雪雕」、還是「蜻蜓」，在標準掛載的情況下，最大作戰半徑也就只有六百公里。事實上，按照海軍的戰術守則，還不到六百公里，因為這是把返航後的十五分鐘余油算進去的結果。

    問題出來了，等攻擊機群到達的時候，「飛龍」號肯定在六百公里之外了。

    只是，李向龍沒有放棄。

    四點二十五分，李向龍下達了攻擊命令。按照他的要求，「雪雕」只掛在二百五十公斤級航空炸彈，而且優先起飛；「蜻蜓」則用翼下掛架掛載兩枚一百公斤級炸彈，執行水平轟炸任務；護航戰鬥機則留在最後面起飛，因為戰鬥機在掛在了一具副油箱的情況下，作戰半徑能達到八百公里。

    這麼安排，體現出了李向龍的才能。

    要知道，在所有戰機中，只有「雪雕」在用腹部掛架攜帶炸彈的情況下，沒法攜帶副油箱。選擇二百五十公斤炸彈，主要是減輕重量、降低飛行阻力，在理論上能把航程延長兩百到三百公里。

    顯然，這兩百到三百公里至關重要。

    按照魚雷攻擊機執行水平轟炸任務，也主要是在掛載了魚雷之後，魚雷攻擊機的作戰半徑不會超過六百公里。也只有掛載小心炸彈，才能掛一具副油箱，把作戰半徑提高到八百公里以上。

    可以說，這是一次極限半徑上的攻擊行動。

    只是，這次攻擊沒有魚雷攻擊機，只有俯衝轟炸機與水平轟炸機，而關鍵是俯衝轟炸機能否一舉得手。

    所幸的是，「飛龍」號上也沒有剩下多少飛機了。

    雖然在理論上，「飛龍」號能夠搭載七十多架戰機，但是為了保證航空出動率，最多只能搭載三個中隊的作戰飛機，而且每個中隊的常用飛機只有二十架，此外還各有一架備用飛機。

    也就是說，「飛龍」號只搭載了六十三架飛機，其中只有二十一架戰鬥機。

    在反擊的時候，「飛龍」號已經出動了十架「零」戰。

    也就是說，還只剩下了十一架戰鬥機。

    要知道，李向龍派出的護航戰鬥機多達二十四架。

    五點五十分，攻擊機群追上了「飛龍」號航母，這場震驚世界、也改變了西太平洋戰局的海戰中的最後一場戰鬥打響了。

    戰鬥打得極為順利，十來架「零」戰在俯衝轟炸機與魚雷攻擊機到達之前就被護航戰鬥機驅散了。實戰證明，「猛禽」不是優秀的格鬥戰鬥機，但是是出色的驅逐機，足以勝任驅逐防空戰鬥機的任務。

    防空戰鬥機被驅散之後，「飛龍」號的末日也就到了。

    充當主力的，正是二十四架「雪雕」。更重要的是，二百五十公斤級航空穿甲彈對付航母綽綽有餘。

    戰鬥在六點過十分左右結束，機群飛走的時候，「飛龍」號已被烈火吞沒。

    日落後不久，「飛龍」號就在大爆炸中沉默了。山口多聞沒有逃命，而是在參謀軍官反應過來之前把自己鎖在了司令艙內，隨同「飛龍」號一同殉國。可以說，山口多聞的犧牲是日本海軍的一大損失。

    要知道，論航空作戰才能，山口多聞不會比南雲忠一差，甚至更加出色一些。

    更重要的是，日本海軍並沒有徹底戰敗。別忘了，「瑞鶴」號與「翔鶴」號艦隊航母已經建成。

    戰後，就有很多人認為，如果山口多聞沒有殉國，日本海軍本部很有可能讓他擔任航空戰隊司令，指揮「瑞鶴」號與「翔鶴」號作戰，而日本海軍也就不大可能在一九四一年初戰敗，至少能多堅持幾個月。

    當然，這只是推測。

    擊沉「飛龍」號之後，西太平洋艦隊還面臨着一個難題，即得在夜間回收返航的攻擊機群。

    要知道，當時在夜間往航母上降落，還是一個非常具有挑戰性的技術活。

    更要命的是，大部分戰鬥機在返航的時候，都沒有剩下多少燃油，也就要求降落一次性成功。

    最終，有十七架戰機沒有能夠成功降落，只能在海面上迫降。

    所幸的是，迫降的飛行員無一陣亡，全部被救回。