新鄭,這座繁華的城邑,乃是鄭國的政治、經濟中心——鄭國之都。它位於鄭國的心臟地帶,地勢平坦開闊,肥沃的土地孕育着無盡的生機。
這裏匯聚了鄭國三分之一的人口和大部分的耕地,鄭國將自己的精銳部隊和重要資源都集中於此,使得新鄭成為一個充滿活力和繁榮的都城。
當鄭伯勝得知齊國突然召集各國諸侯舉行弭兵大會時,內心充滿了震驚和恐懼。
他深知這次會議的意義重大,如果弭兵之會成功召開,那麼齊、晉、秦、楚等大國之間的戰爭將會畫上句號。這對於鄭國來說無疑是個沉重的打擊。
自去年冬天以來,晉國一直與秦楚兩國激烈交鋒。而齊國直到今年春天才介入這場紛爭,與楚國展開戰鬥。
然而短短數月後,齊國便與楚國達成了休戰協議。鄭伯勝不禁心生怨恨,對齊國的行為感到憤怒和不滿。
鄭伯勝心裏暗自咒罵:「齊國,你們這群軟弱無能的傢伙!面對楚國的壓力,你們居然如此輕易地選擇退縮。你們根本沒有堅決執行弱楚的決心和毅力,稍遇挫折便想要退縮。」
「這樣的齊國即使成為霸主,也難以長久維持霸權地位。遲早有一天,你們就會被楚國擊敗,失去霸主的地位。」
然而,此刻的鄭伯勝根本無暇顧及齊國的事務,因為鄭國即將面臨一場巨大的危機。
楚國以一種體面的方式結束了與晉齊之間的戰爭,他們成功地佔領了晉國東南部的大片土地。
如今,鄭國一半的疆域都與楚國相鄰,這使得鄭國將要承受楚國的威脅。更為重要的是,鄭國還是自己主動自行撕毀了與楚國的盟約。
在晉楚之戰期間,鄭國不僅未能向楚國提供任何援助,甚至還暗中給予了晉國一定的支持。
此後,當齊國對楚國發動進攻時,鄭伯勝又果斷地拒絕了前任國相提出的主動修復楚鄭兩國邦交關係以及向楚國供應糧食的建議。
因此,當楚國從戰爭的旋渦中解脫出來後,鄭伯勝開始感到極度焦慮和不安。
正當鄭伯勝憂心忡忡之時,一名鄭國臣子匆匆趕來稟報,稱楚國使者已抵達新鄭。
當聽到有楚國使者前來新鄭的時候,鄭伯勝心中不禁一驚,心想難道楚國是來責問鄭國的嗎?但他轉念一想,覺得不太可能,鄭國雖然有背盟之實,但鄭國行事還算小心,楚國並沒有鄭國背盟的事實依據,如果楚國對鄭國不滿,大可直接出兵攻打,何必派遣使者呢?。
此刻派遣使者前來,或許只是為了傳達一些重要信息或者表達某種意圖。想到這裏,鄭伯勝心中重新燃起了一絲希望。
當鄭伯勝接見楚使時,得知的消息卻令他感到有些意料之中但更多的還是意料之外。
此番楚使並不是來責難鄭國的,而是楚王熊章打算親自訪問鄭國,並派遣使者前來提前溝通相關事宜。
這一消息讓鄭伯勝錯愕之餘更多的還是興奮,在鄭伯勝看來,楚王熊章親自來訪,無疑是對鄭國的一種重視和尊重。
面對楚王熊章的親自來訪,鄭伯勝自然是不敢推辭的。更何況,他此刻十分渴望能夠修復鄭國與楚國的關係,而這次楚王熊章的到來正好給了他一個絕佳的機會。
鄭伯勝深知,無論如何,自己也是楚王熊章的老丈人,兩國之間有着深厚的親緣關係。
因此,他非常期待楚王熊章的到來,希望藉此機會化解過去的矛盾,重建友好合作的關係。畢竟,楚鄭之間的關係是實實在在的,不容小覷。
很快,鄭伯勝就同意了楚王訪鄭的要求,他對楚王熊章訪問鄭國表現出了極大的熱情。
對於楚王熊章的護軍,鄭伯勝也並沒有過多地加以限制,他知道這是楚王出行的必要安排。
最終,鄭伯勝准許楚王熊章可以率領兩萬大軍進入鄭國境內,可以說,鄭伯勝這次的姿態放得非常低,展現出了對楚國的尊重和期盼。
楚王章十四年八月中旬,陽光明媚,秋風送爽。
楚王熊章親自率領着兩萬精銳楚軍踏上了鄭國的土地。
楚王熊章的護軍身披重甲,手持利刃,士氣高昂,步伐整齊有力,顯示出楚國軍隊的威嚴與實力。
讓鄭國的隨行大軍艷羨的同時也感受到了極大的壓力。
數日後,這支龐大的軍隊抵達了鄭國的都城——新鄭。
當楚王熊章的鑾駕距離新鄭還有十里時,鄭伯勝早已率領着鄭國公卿們在城門外等候多時。
他們身着華服,面容莊重而恭敬,準備迎接這位來自南方大國的君主。
「嗚…嗚…」隨着悠揚的號角聲響起,新鄭郊外迴蕩着莊嚴的樂曲。
禮樂齊鳴,表達着鄭國對楚王熊章的崇高敬意和熱烈歡迎。
鄭伯勝等公卿們神情肅穆,目光專注地注視着遠方,期待着楚王熊章的到來。
當楚王熊章緩緩從鸞車之上走下的時候,他的目光落在了前方的鄭伯勝身上。
只見鄭伯勝正以標準的七牢之禮歡迎自己,這讓楚王熊章感到十分滿意。
在來鄭國之前,楚王熊章心中一直有些擔憂。
他生怕鄭伯勝會像當年魯國對待吳王夫差那樣,搞出一個百牢之禮來迎接自己。
如果真是如此,熊章恐怕真要當場發飆了。畢竟,楚國作為南方大國,自然有着自己的尊嚴和底線。
回想起當年,吳王夫差北上攻略淮泗地區時,魯國因為懼怕夫差的軍威,竟然搞出了一個百牢之禮來侍奉夫差。
這件事之後,魯國和吳國在背地裏不知道被其他諸侯國嘲笑成什麼樣子。
根據《周禮·秋官·大行人》記載:「諸侯之禮,介七人,禮七牢。」也就是說,按照周禮規定,魯國在侍奉吳王夫差時本應使用七牢之禮。
所謂的一牢,便是需要準備牛、羊、豬各一頭。然而,本該最講究周禮的魯國卻違背禮儀,使用百牢來犒勞吳王夫差。
更令人驚訝的是,吳王夫差竟然不覺得荒謬,不以為恥,反以為榮地接受了這樣的待遇。因此,魯國和吳國都成為了各國的笑柄。
「鄭伯有禮」,楚王熊章在見到鄭伯勝的時候,拱手拜道。
「見過楚王」,鄭伯勝也向熊章拜道,他的身體要彎得更多一些。
之後鄭伯勝邀請楚王熊章進入了新鄭城,跟着熊章入城的是一萬禁衛軍,其餘人都在城外駐紮。
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