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眠棠根本搞不清是什麼賬本,??可是嘴裏卻直覺說道:「先不要呈報給公子,我自會將賬目梳理清楚……」
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接下里,她便埋首在了桌子前,??開始一筆筆地重新理賬。不知怎麼的,眠棠就是清楚,??她在將賬目做空頭的周轉,重新製作了一本假賬,??而如山的白銀頓時化作無數涓涓細流從總賬上分撥了出去……
再然後,她則看着一輛輛的馬車從面前經過,??雖然看不見箱子裏的物件,可她心裏也是清除馬車上是一箱箱的都是白銀和銀票……
當眠棠在一陣欲裂的頭痛里醒來時,出了覺得夢裏忙碌得有些乏累外,還覺得夢境太過荒誕。就算她砸賣了夫家所有的店鋪,又怎麼會有那麼多的錢銀?而且她還如貪官一般作假帳貪墨……莫不是聽了那賊子的話,一時錯亂,做了亂七八糟的夢境?
可是夢又似乎太過真實,讓人有些恍惚地轉不出來……
所以她睜開一雙眼,一直愣愣看着房梁。
「你醒了,??要不要喝些水?」
一直坐在一旁的崔行舟這時撂下書本問道。
此時夜已經轉黑,??桌上燭光如豆,散發着微弱的光。
眠棠有些無力地調轉頭看着他,一時間恍惚着,??似乎又回到了重病初醒時,看着她的夫君透着無盡的陌生感覺。她試着起身,卻使不出氣力,??只綿軟無力地問:「我是怎麼暈倒的?」
崔行舟平靜地說:「被你敲暈的賊子醒了,偷襲了你……你感覺怎麼樣?有沒有想起什麼?」
眠棠看着夫君英俊而文雅的面龐,??心念微動,又覺得自己太過多疑,怎麼一時間竟然想問是不是夫君親手敲暈了她?
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這樣的話,自己想想都荒誕,所以她咽下沒有說出,只是聲音嘶啞地問:「頭痛得厲害……那些人……是什麼人,怎麼這麼大膽?還直愣愣地管我要銀子?」
崔行舟聽她這麼問,倒是想起了方才審問犯人的暗衛來報。
那些人竟然都是狠角色,十個有九個咬牙不說,不過倒是有一個被烙鐵夾棍伺候了一頓後,終於開口說了實情。
據他們說,柳眠棠當初從仰山出走時,自己親自做了空賬,捲走了山寨大筆的錢銀。因為賬目做得滴水不漏,加之山寨的產業遍佈各處,每到年中時才會呈稟一次賬目,所以之前壓根無人發現。
只是這次接替她攏賬的一個叫芸娘的女人發現了錯漏,這才命他們下山來找柳眠棠。
待暗衛要細問芸娘為誰,那個公子又是什麼來路,而且柳眠棠為何能接觸到這大筆的賬目時,那個匪徒嘶啞着嗓子道:「我們公子是……」
他話還沒有說完,一旁另一個奄奄一息的匪徒竟然突然抬頭,從嘴裏吐出一支暗藏的毒針,一下子釘死了那個開口招供的,接下來,剩下的幾個互相看了一眼後,竟然紛紛咬舌自盡了。
暗衛們沒有料到一群山匪竟然如訓練有素的死士一般,如此意志堅定。也是措手不及,一下子沒了活口。
崔行舟沉着臉聽了暗衛稟報。倒是梳理出了大概。
那個陸文可真是奇葩,竟然有讓自己的女人管賬的習慣。更為可怕的是,這群山賊竟然擁有巨額的資產,各地還有產業……如此看來,他們的野心不小,怎麼會如此乖順地招安投降?
那個陸文究竟是什麼樣的來路?
至於柳眠棠做了捲走了大筆的錢銀的事情。崔行舟倒是毫不懷疑,依着柳眠棠現在的表現,她的確是有這樣的膽色本事。也難怪當初被挑斷了手腳筋……
只是現在,柳眠棠壓根不記得在匪窩裏的事情了,可是那些個賊子並不知,若是讓他們逮到了柳眠棠,可以想像她的下場定然是生不如死。
自從陸文招安事定後,崔行舟一直想撤了北街的宅院的。只是一時憊懶了,想着再看看情況再說,沒想到竟然引出這般驚天的隱情。
看起來,這北街宅院還撤銷不得,更要加緊守衛,繼續釣魚,看看不能不能查明那個子瑜公子,還有匪徒口裏的那個芸娘的底細。
更重要的是,他得搞清楚柳眠棠在那仰山里充當的又是個什麼樣的角色!
……
不知為什麼,眠棠發現自從那次出街遇到了匪徒攔路後,夫君回家的時間驟然變多了。
除了中午時,會出去半日外,一般中午吃了飯後,下午就不出去了,跟她下棋看書,好不悠閒自在!一副憊懶了下棋學業,回歸了宅院的樣子。
只是有許多時候,他看她的目光炯炯,似乎多了些探究的意味。
雖然夫君在家是好事,可是眠棠總要問問他緣由。
當問起他,崔行舟淡淡道:「我學了那麼久,可棋藝並沒有比你高明哪裏去,還是不學了。」
賢妻眠棠聽了這話時是無比震驚的,她沒有想到是自己打擊了夫君學棋的積極性。可是她也納悶道:「我以前是不會下棋的,夫君知道我是跟誰學的?」
崔行舟剛剛跟她下完一局,一邊收着棋子一邊看着她,嘴角微冷,漫不經心道:「我也不知,大約是跟子瑜公子學的吧……」
眠棠想着自己當初看着那個子瑜公子下棋的莫名熟悉感,不由得覺得夫君的話也許是真的。她當初究竟是怎麼想的,怎麼能趁夫君出遠門,就跟不是夫君的男子如此廝混?這到底是得下多少盤棋才能練就出的棋藝啊!
這下子,下棋的雅興全沒了。眠棠亡羊補牢,抓起破籮筐里的衣料子,往崔九的身上比劃。
夏日快要到盡頭了,待得天氣轉涼,夫君也該添衫了。外衣自然是要買來的才合身體面。可是內衫總要做娘子的親手做,穿起來才貼心。
因為大病一場的緣故,她全忘了該如何做妻子。
幸好眠棠平日裏,常往北街各家門口的長凳上坐,嗑瓜子納鞋底時,知道了四季冷暖,婆娘的營生,倒是可以跟着一眾婆娘行事給夫君扯布添內衫了。
因為莫如帶回了夫君的一箱衣服,眠棠就找出了崔九先前的一件內衫,照樣子裁剪了布料子,每日細細密縫,如此辛苦了幾日,總算是出了些樣子。
崔行舟站起身子,任着眠棠拿着衣料子在他身上來回的比劃。
眠棠的個子雖然照比江南女子來得高挑些,可是跟他偉岸的身高相比,就顯得小鳥依人了。
跟生意場上的利落幹練不一樣,在針線活計上,這個柳娘子手笨得很!單是這個衣袖子就改了有三四回了……
他垂着眼,微微低頭看着眠棠。她先是微微蹙眉,仔細比量了腰線以後,甚是滿意,紅唇微啟,笑得甚是明悅。
可如此醉人的笑靨落入崔行舟的眼底,卻愈加不是滋味了。
這些日子來,他一直在想着:這個女子在那個子瑜公子身邊,究竟是一直委屈求全地苟活,還是日久生情,與那個子瑜真生出了夫妻之情呢?
就算她起初是良家婦女,可是被那等儒雅的公子俘虜去做了妻妾,是不是也生出了幾分真情不然的話,她怎麼會心甘情願地替他管賬?
不過想到後來,這女子膽大包天卷了那反賊的銀子,崔行舟的心裏倒是略微原諒了眠棠。
最起碼,她知道迷途知返,不該與那些反賊流寇為伍。
只是那麼大把的銀子,她怎麼敢?他和她做了這麼久的假夫妻,倒是能感覺到她的為人,雖然愛財,但絕非貪利忘義之輩。再則說,她一個弱女子怎麼貪墨那麼一大筆的錢?
而且先前從來沒有人尋過她,直到那個子瑜發現了她還活着,才有人尋上門來。
想到那個匪徒說起那個叫「芸娘」的女人,崔行舟冷哼一聲。
賊子就是賊子,居然有任枕邊人管賬的習慣,想來是眠棠失寵,新歡上位,那賬本子就轉入了新壓寨夫人的手裏。
也不知是新歡勾結了什麼人貪墨了銀子,便一股腦地栽贓給了柳眠棠這個下堂棄婦。
類似這般勾心鬥角的毒辣婦人,他父王的宅子裏烏泱泱皆是。崔行舟從小見慣了她們的骯髒手段,略想想,便推敲出大概了。
想到這裏,再看向眠棠,便想起她當初在江里奄奄一息飄浮的樣子……再精明更干又有何用,遇人不淑的她就是那樣被人利用殆盡,像拋甩垃圾一般扔在了江中……
眠棠比量完衣服,一抬頭就看見夫君直勾勾地看着自己,只是那目光透着冷峻,竟是說不出的冷漠疏離。
她忍不住遲疑了,復又抬手看了看自己的衣衫,後知後覺地發現,那兩隻衣袖子竟然一長一短。
「啊呀!」她羞愧難當地叫了出來。怪不得夫君這麼看她,怎麼這衣袖子又出錯了?
「夫君,你會不會嫌棄我手腳太笨?」她不再抬頭看他,只懊喪地將手裏的衣服扔回到破籮筐里。
而崔行舟此時也從沉思當中撥轉了心神出來,看着她羞憤得要鑽地的樣子,覺得倒是有些好笑,溫和地道:「你撥打算盤不是很靈嗎?針線活計笨一些,才顯得周全,不然天下的靈巧全歸了你,其他的姑娘可怎麼活?」
這話便如豆粒燭光,一下子將眠棠晦暗的臉兒點亮了,她目光炯炯看着夫君,心裏的愛意更勝,覺得夫君就算誇人,也是含而不露,讓人覺得特別順耳好聽。
不過夫君既然棄了學棋的心思也好,以後鋪子裏總歸是要他來管的。
「夫君,既然你覺得我算盤打得還行,那我明日便教你打算盤可好?而且鋪子裏的賬本看得我頭痛,若是你來接管,就再好不過了。」
崔行舟沒想到她會轉到這裏來,不由的微微蹙眉,遲疑道:「鋪子上的事情,你管就好。」
眠棠正替他寬衣,聽了這話,先是紅了紅臉,然後羞怯地說道:「街上的尹媽媽她們總是問我們崔府什麼時候添丁呢……媽媽們說,銅銀一類,本性屬陰,若是想一朝懷胎,當避忌着點……我想着,夫君的年歲不小,也該膝下添子,便想着好好休息一下,調理調理身子……」
這話越說到後面,聲音越小。她說的話雖然都是正理,可原不該由自己嘴裏說出。可讓人惱的是,她的婆婆早逝,家裏並無催着添丁的老人,少不得要她頂着紅布樣的臉兒,自己說出來……
天啊,夫君會不會誤以為她是床榻寂寞,迫着他解開心結,跟她鴛鴦雙宿雙飛?
崔行舟顯然是誤會了。他定定低頭看着眠棠臉兒,那一抹紅似晚霞,層層暈染一直往脖頸那延伸了過去……
算起來,這女子已經與自己同床共枕了月余,雖然他謹守君子之禮,並沒有動她分毫。可是她的名節到底是受損了。
依着從前,崔行舟是要她入廟庵的。後來難得心善,又想着讓她自立門戶。
可如今看來,仰山的賊人並不肯放過她,就算清匪了之後,也難保有漏網之魚。如果再有人尋上來,如之前那般拿刀架在她的脖子上,她一個手腳俱廢的女人該如何自保?
一時間,崔行舟又費心又替她想了想夫婿的人選。鎮南侯趙泉倒是對這女子情有獨鍾,可是他那種懶散松垮的性子,哪裏能維護周全眠棠?搞不好,自己都能折損了進去。
思來想去間,崔行舟懶得再想,只慢慢伸手摸了摸她的頭,如哄孩子一般道:「你身子弱,還需得調養,以後……我總歸會給你個孩兒的……」
眠棠沒想到夫君原來是顧及着自己的身子,才一直不肯與自己同房,只覺得自己方才的話,也太顯得急切了。當下,再顧不得羞,只徑直攬住了他精瘦的腰身,將臉兒埋在他的胸膛里吃吃的笑。
崔行舟略顯無奈地看着她,突然覺得以後事情全都了清了,收了這無依無靠的女子為外室,也無不可。
反正他未來岳丈一家,已經暗訪了一遭,誤會了他收納了外宅,而表妹廉苪蘭更是連問都沒問。只要安頓了廉家的那幫子子弟,給足好處,廉家上下,似乎都默許了這事了。
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如此一來,一切便都順水推舟吧!反正以後他也不會抬眠棠入門,打了廉苪蘭未來王府女主人的臉面的。
而柳眠棠,他以後會跟她將事情挑破,告知真相。只要她願意,他會給她體面的富貴,維護了她的周全,不讓歹人害了性命,過上飽足安頓的日子。
這麼一想,崔行舟突然心情一松,最近心頭的不暢快似乎迎刃而解了。
一時間,北街「夫妻」各自的心結都紓解了不少,便一起躺回到了床榻上。
二人也不會立刻睡着,眠棠便依偎在崔行舟的懷裏,說着些內宅瑣碎的事情,三言兩語間,便轉到她近日紛雜的夢境來了。
也許是上次被那個王八蛋匪徒敲暈的緣故,她近日總愛做夢,只是夢裏都是支離破碎的,不甚連貫。光是運銀子和轉換銀票就忙碌了幾個晚上。
只是往常她都是一人在床上醒來,會有種茫茫然不知今夕何夕之感。
幸好夫君最近總在家,夜裏也會陪着她同睡,每次她做夢時,他都會細心地叫醒她,問她夢見了什麼。
月半闌珊時,有人挨着自己說話,倒是驅散了寂寞孤寂之感。
不過雖然是夢境,眠棠還是有些不適,最後不禁遲疑地問夫君:「夫君,官府里可曾說了那些人是什麼來路?為何要攔路搶劫?難道……我真的卷了別人的錢?」
崔九漫不經心地卷着她的長髮問:「是做夢罷了,不過你會私拿別人的錢財嗎?」
眠棠認真地想了想:「我為何要拿別人的?不是我的,無論是錢,還是人,白給我都不要!」
她說這話,也是向夫君表白,那個什么子瑜公子,還有趙泉這類妻妾成群的男子,她以後連看都不會看,更不會受了他們甜言蜜語的引誘!
崔九提了提嘴角,沒有再說什麼。
不過相比於北街的歲月靜好,仰山一處幽宅里的芸娘就有些氣急敗壞了。
她狠狠摔砸了手裏的一隻杯子,惡狠狠道:「怎麼可能?她已經手腳具廢沒有了武功,嫁的又是普通的商賈,去了的那些個龍衛死士怎麼會無一返還?」
她的心腹硯池小心翼翼道:「奴才事後打聽過了,據說當天的確是有人在街巷攔車,好巧不巧,遇到靈泉鎮附近便服出街的一群兵營將士,所以正好被他們擒拿了去審問。不過當天有人看見他們的屍體從靈泉鎮的官衙刑房裏抬出來了。應該是沒有鬆口變節……」
芸娘咬了咬牙,細眉緊鎖道:「柳眠棠竟然這般膽大,不僅移走了山寨暗中經營的店鋪流水,竟然連太子爺當初留下的私產也一併移走了,她……她竟然如此貪心,辜負公子對她的一往情深!」
說完這句之後,芸娘便急得原地打轉,仰山兵馬眾多,若尋不到那筆錢,山寨剩下的錢銀也不多了。若無錢發給部下們,難不成還真要帶着他們打劫不成
就在這時,有人在門外道:「孫姑娘,公子有請你去他的書房一敘……」
丫鬟畫屏有些慌亂,待門外之人走了後,悄聲問她的小姐:「怎麼辦?公子會不會發現將軍手下移用的那筆銀子?」
孫芸娘狠狠瞪了她一眼道:「有什麼可慌的,盡推到柳眠棠的身上好了,跟她藏匿的巨款相比,我父親拿的那些,不過是九牛一毛!」
說完之後,她也鎮定了許多,只換了衣服,梳理好了頭髮後邊移步來到了公子的書齋。
子瑜的品味不俗,書齋外是一叢名貴的翠玉細竹,書齋內懸掛的字畫若是細看,皆出自名人大家之手,每一幅都價值連城。
子瑜正立在窗前聽部下匯報事情。身披一身黑色狐裘,此時雖然是夏季,但山中陰涼,似乎不耐雨後的寒氣。
芸娘看着他直直望着窗外的翠竹,不禁心裏又一陣不舒服,原因無他,只因為那片竹是柳眠棠特意為公子栽種的。
她緩步走過去,福禮道:「剛剛下了雨,公子須得離窗遠些,免得沾染了寒氣……」說着,她走了過去,想要替子瑜整理一下衣領。
可是一向溫和的公子卻略顯粗魯地揮開了她的手,然後緊緊盯着她道:「你為何要偷偷派人下山,去尋眠棠的麻煩?」
芸娘咬了咬嘴唇,眼裏積蓄了眼淚,楚楚動人道:「公子,您竟然這般想我,若不是如今山寨賬面接續不上錢銀,我怎麼會急得查賬,進而發現了柳姐姐的錯漏呢?而且我不過是命人去尋她討要大筆銀兩的下落,又怎麼能說我是在尋她麻煩?」
孫芸娘的模樣雖然清秀可人,但是照比柳眠棠的明艷就差得太遠了,不過她的小家碧玉的模樣,卻很溫柔賢淑,讓男人不自覺溫柔以待,免得唐突了柔弱女子。
而此時的芸娘更是聲音微微發顫,若受驚的兔兒一般。但凡不是個硬心腸的,都會不由自主收斂了聲音。
子瑜公子似乎也覺得自己方才的語氣太沖,看着芸娘眼紅的模樣,不由得緩下了語氣道:「眠棠做事從來都是有章法的,你為何問都不問我,就自作主張。結果鬧出這樣的亂子,驚動了官兵,連死了六名死士,你要如何收拾?」
芸娘其實也沒有法子收拾,只聲音柔弱道:「我只是讓他們去問問,並沒有為難姐姐的意思,怎麼姐姐如此不念舊情,叫來官兵對付昔日忠心耿耿的部下……」
「閉嘴!去打探消息的人不是說了,是他們運氣不好,正撞上了穿便服出街的淮陽王部將了嗎?眠棠哪有那通天的本事隨時指使淮陽王的部下?」
聽芸娘指責眠棠的不是,子瑜又動了肝火。
此時,正與公子研究對策的心腹秦先生開口道:「公子,孫姑娘不過是焦灼着賬目不對,這才情急下讓人下山詢問,她也沒有料到會有這樣的結果,您也不必太過生氣了。」