關羽一旁聽着,神色里雖表露出贊同,口裏卻道:「然則曹孟德囤糧之處,必在淮河以北的大後方,不是汝南就是陳國,且必以重兵把守。」
他說:「而淮南之人若欲燒其糧,須得第一不能帶太多人,否則容易被發現、察覺而遭致阻殺;第二須以莫大勇氣持謹小慎微之心橫跨戰場,穿過重重阻礙摸到曹操的大後方。此間困難,即使我,亦未必成功。」
諸葛亮頷首:「正如將軍所言,曹操必囤糧於大後方,蓋因淮水流域水系豐茂,水運發達,轉運糧食便利,不必將囤糧之處放在淮河以南。」
「然則對淮南豪霸而言,生死攸關,卻不得不行險着。」
「此其一也。」
「其二,這世間之事,從無絕對,總有個萬一。誰又能斷定,兵行險着一定不能成功呢?」
關羽頷首道:「孔明此言,倒也在理。畢竟生死攸關,即使萬一之可能,冒着粉身碎骨的風險也要做。」
劉備撫掌大笑:「孔明神機妙算,果然不虛。雲長亦言之在理。」
便道:「雷續之正是兵行險着之人,而且他成功了。」
說:「續之確非灊山而來,而是從汝南橫穿山區到南陽,再轉道南下。他在汝南焚毀了曹操囤在朗陵的糧草物資並全身而退。」
關羽不禁贊道:「果如孔明之言,少年英雄。」
孔明則道:「主公,不知雷續之帶了多少人?曹操囤糧之處誰人把守?他又是如何做到的呢?」
劉備便笑道:「曹操囤糧於朗陵渡口,設重兵三千,由許褚把守。」
「許褚?」關羽眉頭一挑:「許褚武力強盛,非同一般,且其人持重沉穩,等閒怎會被燒掉糧草?」
劉備笑道:「如孔明所言,萬事無絕對。雷續之行險一搏,本有玉石俱焚之心,他只帶了二十餘人,亦不覺真能成功,不過是死馬當活馬醫。」
「卻天幸遇到一人,得此人相助,於關鍵時候引開許褚,這才使續之抓住機會。」
孔明、關羽聞言,皆是神色一動。
孔明不禁道:「主公匆忙回江陵,道是非因雷氏荊州之行,而另有要事;莫非便是與此人有關?」
劉備撫掌大笑:「孔明知我啊!」
便道:「正是。」
說:「那人名叫楊信,祖籍河北,居於朗陵;因曹操倒行逆施,致其家破人亡,失妹喪母,因此憤而暴起,殺朗陵令田豫、將軍李通,並牽制許褚,助力續之順利焚毀曹操囤糧。」
「而後輾轉千里,救出親妹,更於舞陰上界山中以寡敵眾,持陷阱之利,擊滅許褚一千精兵。」
「許褚或已為其所斬。」
劉備言語之中,頗是激昂,他贊道:「此等人物,有古之豪傑之風,真是令人心嚮往之。」
說:「續之言其早至江夏,我連忙讓公祐查察,總算找到此人記錄,知其去向。」
他目光落在關羽身上,笑呵呵說:「我急匆匆趕回來,就是要見此人一面。」
關羽和諸葛亮聽着劉備之言,早是露出驚訝之色。
兩人對視一眼,關羽不禁拊掌,說:「先前坦之自漢壽而來,言及一大才,有不遜我、益德、子龍之武力,弟正打算親自走一遭,兄長便回來了。」
他連連撫須,道:「那人亦喚作楊信!」
劉備露出驚訝之色,隨即哈哈大笑:「公祐正是查到他被作流民,安置在漢壽,我才匆匆趕回江陵。不曾想坦之已是發現了他——有才能的人如同布袋裏的尖錐,到底遮掩不住啊。」
孔明笑道:「這真是天意。恭喜主公將獲一大才!」
劉備笑得開心:「我已經迫不及待。雲長,你把手裏的事情放一放,陪我走一趟吧。」
關羽道:「聽兄長的。」
劉備是個急切性子,當即就要動身;這裏和諸葛亮叮囑了幾句,出門,正見治中從事潘濬迎面走來。
潘濬是荊州名士,大儒宋忠的學生,歷來以剛正聞名;赤壁時投靠劉備,赤壁之後劉備自領荊州牧,任命潘濬為治中從事。
使其為諸葛亮之副。
不過潘濬此人性高矜,作為世家名士,眼高於頂,不恤黔首百姓,關羽便十分看不慣他。
見潘濬迎面而來,關羽輕哼一聲,撇過臉去。
劉備卻是笑盈盈道:「承明何事匆忙?」
潘濬禮了一禮,說:「不曾想主公竟是回了江陵,卑下有事這裏來尋孔明商議。」
劉備頷首:「荊州之事多勞承明、孔明。」
潘濬說:「職責所在,理所應當。」
然後道:「主公回來正好,臣上午沿江巡查之時,得三尾金鯉,願請主公分享。」
劉備哈哈一笑,握住潘濬的手,說:「多謝承明分享金鯉,只是此間還有事情,我不能在江陵逗留。」
說到這裏,劉備略帶些得意,說:「有一大才,姓楊名信,亟待我去請他。」
便說:「待我回來,再與承明痛飲。」
潘濬笑容稍減,拜道:「唯。」
劉備便與關羽徑出府衙,出城,匯合了關平,到江邊登船,直奔公安而走。
這裏潘濬與諸葛亮商議了一些政事,回到自家府中,那三尾金鯉早是作成佳肴,潘濬卻吃得不大爽利。
喝了點小酒,潘濬忍不住謂之左右:「州牧不知哪裏聽說一個叫楊信的,說是什麼大才;我辛辛苦苦購入三尾金鯉,分享於他,卻被拒絕。」
言下之意——莫非我潘濬便不是大才?不值得重視?
難怪牢騷。
潘濬發牢騷,劉備和關羽自然不知;他們此時早已登船,跨江而渡。
劉備與關羽並肩站在船頭,看着滾滾江水,劉備發出嘆息:「我蹉跎半生,如今年近五十方才看到一絲希望。若非雲長、益德生死相隨,我不知道我是否能堅持到現在。」
關羽笑道:「有志者事竟成,兄長有大志,上天也會垂憐。」
劉備微微點頭,又輕輕搖頭:「如今大業有了起色,但我仍戰戰兢兢;曹操勢大,雄踞北方,擁兵百萬;孫氏據長江之險,虎踞江東。這荊州四戰之地,容不得我半點疏忽。」
說:「只覺無人可用,捉襟見肘。」
關羽笑道:「兄長之仁義昭於天下,此間大業有望,何愁人才不爭相來投?」
劉備嘆道:「惜乎同利者多,同心者少。」
便道:「只盼楊信此人,能與同心。」
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