正午的陽光照着曼妙的黃沙,一排紅吻雲雀落在甲板的護欄上,透過舷窗的堅硬而厚實的圓形玻璃,伊娃看着沙漠中無邊無際的沙海和偶然出現的生靈,腦海中早已放飛到了遠方。
她沉悶的嘆了口氣,將思緒拉回這狹小的房間,她在心裏告訴自己,既然已經搭上了這艘飛空艇,就不該再去想其它的,想也回不去了。門外的艙室走廊響起了輕快的腳步聲,那是愛莉絲走路發出的聲音,這裏算上她和蕾絲,總共只有四個人,蕾絲的腳步不會這麼輕快,所以她能一下就分辯出是誰在經過門外的過道。
果然飛艇後的甲板上傳來了愛莉絲說話的聲音,接着又有飛馬的聲音,很快她從舷窗外看到愛莉絲乘坐白雪飛馬離開的身影。這讓她再次在心裏嘆息了一聲,愛莉絲表現出來歡快愉悅的心情,她已經很多天沒有體會過了。她在床上躺了一會兒,又坐到床尾拿起了床尾小書桌上的黑色圓框眼鏡,展開一冊不大的畫本,用彩筆和筆刷畫起畫來,這是她現在為數不多能自娛自樂的事情了。
石茶隼城是一座常住有30萬人規模的大城,位於遺忘之海偏東部的沙漠中,名意上它屬於沙漠諸國的詩之法瑪斯國管轄,實際上因為地處偏遠,詩之法瑪斯國很少會管理這裏,甚至連收稅都不來這裏收,儼然已自成一個小王國。
石茶隼城因紅羽石茶隼而得名,依託於地下水脈形成的綠洲而建城,事實上但凡能在沙漠中存在的城市,都少不了水脈綠洲。據說最開使是囚犯流放之地,後來隨着一系列的原因,逐漸成了一個人員密集的城市。不過這裏雖然被稱之為城,實際上沒有比較清晰的城市規劃,建築顯得雜亂而且低矮,更像是一座沙漠裏的貧民窟。
經過多日的飛行,泰森和冰稚邪的三艘飛艇來到了這裏。這裏的山光禿禿的,植被稀少,走勢由北至西環抱着城市,成了石茶隼城天然的防風牆。站在這裏可以一攬整座城市的全貌,順着山坡的東面往下,全是方格型式土石房子。
因為西面就是沙漠的緣故,城市上空終日飄着蒙蒙的褐色沙塵,冰稚邪的『復興號』龍鷲飛空艇領着另兩艘停在了山頂靠東南方向的內彎降落。這裏可以避風,而且有一處很平坦的簡易空港,空港里還停放着幾個大型的熱氣球。
從飛空艇上下來,向空港的人交付了管理費,第一步就是先帶受傷的人去醫院。泰森的艇上有隨行的醫生,但條件還是有限,雖然控制了傷者的傷勢惡化,但要徹底清除體內黃金殘留,恢復健康還需要專業的醫療設備。石茶隼城的環境比不了大都市,但像樣的醫院還是有的。
傷得最重的還屬弗茲、若拉斷了手臂的黑蒼蠅·奧瑪他們幾個,冰稚邪和他們一起去醫院,同時還要購買一些必要的東西,下一步他還要去尋找沙神殿。
打聽得知,石茶隼城最好的醫院在地勢最低的地區,站在山上一眼就能看見,那裏整座城裏少數擁有幾座大型建築的地方,通過居民指示的方向,大傢伙順着山上的台階小路一路走下去。
醫院裏,冰稚邪、愛莉絲做了簡單的診治,沒有什麼大問題,冰稚邪身體的內傷基本已經痊癒,而其他人還要更深入的處理。在醫院附近採購了些傷藥後,打聽了魔獸市場和大型獸醫場的位置,愛莉絲跟着師父向魔獸市場方向去了。
大型獸醫場就在城市的東面,挨着魔獸市場外不遠的城郊外,是一塊用土籬笆圈起來的場地,一塊『河谷獸場』的木板招牌掛在籬笆外牆上。
冰稚邪和愛莉絲租了兩隻嘟嘟鳥騎到這裏,剛到高高的籬笆牆外,就聽到裏面有魔獸的嘶喊聲。走到門口時,門內一個手拿鏈架的青年男子過來問道:「有什麼需要幫助的嗎?」
「這裏能治醫超大型魔獸嗎?」愛莉絲看這裏圍出來的場地很大,可沒看到什麼工具設施,只看到一個女人用繩子套住了一隻不認識的魔獸,正用鞭子抽打,大概是在馴化。
青年男子說:「這裏是醫館,什麼樣的魔獸,能召出來看一下?」
愛莉絲讓他躲開些,拿出黃玉蝴蝶將古拉普召喚出來。
青年男子嚇了一跳,又退開了些,上下打量着受傷的魔獸,向愛莉絲說:「我不認識這傢伙,它受了什麼傷?」
愛莉絲將古拉普前前後後受的傷說了一遍。
青年男子拿着鏈枷柄撓了撓太陽穴,說道:「你們等着,我叫醫生過來看看。」說着吹了聲口哨,騎了一隻坐獸向對面很遠的一所二層小房跑去了。沒過多久,就看見他帶着一個女醫生過來了。
說是個女醫生,其實這人身上沒有什麼能代表獸醫身份的特徵,不過這個女人胯部以下都截肢了,身體被固定在一個較高的四足機械上,扎了個幹練的單馬尾,年齡大概在35歲左右。
「是只金屬惡魔啊。」女醫生在古拉普的審視下打量着說道:「它好像有點嚴重脫水,能把傷情再給我說一遍嗎?」
女獸醫看到了愛莉絲還在一副吃驚的表情盯着自己,說道:「年輕的時候被虎之蜥咬掉了下半身,只能以這種模樣活着了。」
愛莉絲回過神來,心中不由暗暗敬佩,將古拉普的傷勢又說了一遍,同時問道:「你認識我的這隻魔獸嗎?」
女獸醫沒回話,她試着靠近古拉普,但馬上被古拉普的低吼聲喝止。愛莉絲趕緊上前安撫古拉普。女獸醫說:「這種程度的魔獸,我這裏很難辦。我怕它會失控給我帶來麻煩。」
「不能醫治嗎?」愛莉絲跳到古拉普的身上,撫摸着讓它安定情緒。古拉普老老實實伏臥在地上。
女獸醫見狀問:「你們的關係看上去很好,它很聽你的話。」
……