時值傍晚,西執政官府邸內外已經很熱鬧了,各界名流官商雲集於此,他們熱切交流攀談,臉上都帶着笑容。
做為宴會的主角,比莫耶和阿芙洛似乎不要做太多事,但和每個人打招呼、寒喧是這無聊活動必不可少的一環。直到兩個意想不到的人的出現。
塞爾特和厄休拉是下午五點進的城,找到西執政官邸時已經快六點二十了,比莫耶臉上堆砌的假笑,直到這一刻變成了驚喜,他三兩步迎了上去,想表露自己的感情,卻又含蓄內斂的忍住了,萬般言語彙成一句話:「你們來了!」
做為從小一起長大的朋友,多年未見,依舊如故。兩人從坐騎上下來,想給比莫耶一個擁抱,發現自己盔甲、披風上全是泥點子,只能笑着做罷。
厄休拉解開領口的披風扣,透透熱氣,說道:「還好追棘鰭槍鼻龍(地走龍)體力好,跑得快,差點以為趕不上了呢。」
比莫耶看到他們身後牽着,套着嘴籠的,有着一對比迅猛龍還在強健後腿的地走龍,在吭哧吭哧的喘着粗氣。體能好,能在多地形奔跑,擁有超強的嗅覺,雖然不能飛,但一次性奔走的距離和時長超過了獅鷲,這種四階的地走龍是紅楓騎士團低層官兵的標配代步獸之一。
厄休拉看見比莫耶的神情,得意的指了指自己鎧甲左胸上的月葉紅楓的紋章標記。
比莫耶意外道:「你們是紅楓騎士團的人了?」
塞爾特將坐騎韁繩交給西執政家的僕人牽走,嘿嘿着,一副牛氣哄哄樣子道:「加入好久了,上次聖魔之戰後,我和他就進入了紅楓騎士團的特訓考核班,不出意外的順利考進了騎士團。從前年開始,在對鷹獅帝國的戰鬥中,我和厄休拉潛入敵國後方,執行了幾次敵後任務,立了幾個小功勞。現在厄休拉是我的部下,我是中尉,他是少尉。哈哈哈」
厄休拉黑起臉氣道:「塞爾特,你又胡說,什麼我是你手下。我們之間沒有隸屬關係,你會晉升是搶了我的功勞,這筆賬我還沒跟你算呢!」
塞爾特還要再拌嘴,就見一個漂亮的白衣美女過來,裂開了嘴樂道:「哇,美女,你就是這個冷臭臉的未婚妻,阿芙洛吧。」
比莫耶開始介紹起來,請他們到宅邸內的中庭花園談天說地起來。塞爾特說:「不久之前我和厄休拉還在西境作戰,突然接到了調令,才轉來這邊。」
「哦。」比莫耶很懂的沒問是什麼任務。
厄休拉說:「趕來這裏的不止我和塞爾特,還有我們小隊的隊長。他途中有事,而我們趕得急,就先來一步。另外,我們在路上聽說了你英雄救世的事跡,沿途過來,不管村鄉還是城鎮,都在談論你的事呢,你真威風啊。」
「那你倆看到那個人的消息了。」
「是啊,你們兩人居然會擋搭起來,真讓人吃驚。」厄休拉一瞥眼:「哦,那是公主殿下吧。」
愛莉絲正因為約好的中午飯沒見到師父回來而氣鼓鼓,看到厄休拉和塞爾特,左瞧右瞧上瞧下瞧:「哇,塞爾特,你長胖了好多呀。臉怎麼這麼圓了?」
塞爾特差點沒嗆到,連連咳嗽說:「公主殿下,屬下不遠萬里過來,就是來陪您減肥的。」
「哼,我才不用減,你看我的身材多好。」愛莉絲向他們打了招呼,然後拉着阿芙洛閃着星星眼道:「哇,好漂亮的服飾,純白色不是誰都能駕馭得了的。」她湊上去,在阿芙洛耳邊悄聲道:「你的訂婚禮服是黑白色的呀,怎麼穿了純白的?」
阿芙洛也悄聲回道:「那一身等宴會正式開始後再穿。」
「哦哦。」愛莉絲恢復正常道:「看到我師父了嗎?」
「沒有。」幾人搖頭。
愛莉絲再次氣鼓鼓,回頭看到身後的提比略,更是心裏有火。這晚宴,她又不能和若拉一起來,必竟沒有受到邀請,連伊里奇都來不了,只有大使館的首席武官才能以官方名義正式出席。至於大使,今天是以私人身份而來。
中庭和西苑有歌舞藝人、吟遊詩人、劇團雜耍在輪流表演節目,這在底斯曼的宴會形式中屬於傳統節目項。特別是吟遊詩人的詩頌是所有婚禮宴和訂婚宴必備的節目項,此時一名胖詩人正在和他的搭擋,以劇演的方式,頌唱着一首首可歌可泣的愛情詩篇,吸引了不少賓客的駐足傾聽。
「哇,下午才看完劇演,到這裏又有演出節目看嘍。」達契奇、烏提斯等人在管家的迎接下,進入前樓,穿過廳堂,到了中庭花園。過了一陣子,冰稚邪才姍姍來遲,愛莉比看到師父,剛想過來發脾氣,就被師父的一個眼神叫到了一邊。
冰稚邪故作神秘跟她道:「我搞了一件好東西,晚上給你看。」
愛莉絲立馬把心頭的怨氣拋到腦後了,帶着滿眼好奇和喜悅的神態問:「什麼好東西?」
冰稚邪悄聲跟她說:「是一片龍鱗。休靈頓不是要做一件九龍神具嗎,有了這個,我覺得他能開始動手了。」
愛莉絲嘴都樂得哈不攏了:「是給我的嗎?」
「沒錯,這麼好的寶貝只有我們的公主殿下才配擁有。」
「太好了師父,你真的太棒了。我愛死你了」愛莉絲差點抱上去,被冰稚邪摁着臉推開,她委屈道:「師生之愛也是愛,你是老師,對學生這麼照顧,學生當然喜歡老師啊,別這麼敏感。」
冰稚邪後仰着身子道:「我才看完不好的表演,現在一肚子的火,你別來招我。」
愛莉絲帶着疑惑的神情,忽然明白了師父所說,瞪大了眼睛,捂着嘴嗤嗤笑,湊上前小聲道:「你去看成人表演啦?」
冰稚邪無奈嘆氣:「不看不行啊。」
愛莉絲揶揄道:「我還以為你是個木頭人呢,原來師父你嘻嘻。要不要我給你表演一個?我也會。」
「滾!」冰稚邪故意嘀咕了句:「若拉表演我才看」
「師父你氣死我啦!」愛莉絲知道師父是開玩笑,還是氣得做勢要打,不過注意到周圍太多人,不好胡鬧才作罷。
塞爾特、厄休拉看到公主殿下和冰稚邪在一旁打情罵俏,舉止親密,眼珠子都快掉出來了,滿是不可思議,問旁邊的比莫耶道:「喂,這是我們的公主嗎?」
塞爾特端着下巴回想道:「薇薇安跟我說過,公主確實是這種性格。可是她怎麼跟那個西萊斯特這麼親密?我在帝都聽到的傳聞不是這樣啊。比莫耶?」
比莫耶表示:「我不清楚公主和他的情況,大概是不錯的。」
塞爾特忽然猛吸一口氣,壓低聲道:「公主跟他不會是那種關係吧?」
隨着天色漸暮,府邸中魔幻的彩光將整個大院前後映得五彩繽紛,接着純潔的羽光沐照在一會兒訂婚宴主角要走的必經之路上。此時賓客紛紛被引導,站在羽光兩旁等待,因為白天下過暴雨,為防止晚上再有氣候變化,府院上空鋪華麗的光幕。
由於只是訂婚宴,而非正式婚禮,有幾位底斯曼的頂層官僚沒有親自前來,而是讓直系親屬參宴,但大執政官和南執政官都親自到了現場。隨着魔法的彩光閃動,司儀讓音樂班奏響輕柔的音樂,訂婚晚宴正式開始。
音樂聲中,西執政官柏底厄斯·忒墨赫耳為宴會歡飲致辭,接着負責控制的宴會魔法師攢動光芒,幾束純白的強光打在鋪滿繁花的後院樓的門口。柏底厄斯·阿芙洛騎着一匹聖潔純白的獨角獸從門內,踏着芳草緩步而出。她頭戴潔白花冠,身穿黑與白的薄衫禮服,身上綴着不同樣式不同形狀的,藍色潤潔的珠寶,黑色的織紗項圈上是銀白色質地嵌掛藍色華章的項飾。
獨角獸在妹妹阿詩娜的牽引下,一步一步走在羽光路上,五道照射的純白隨獨角獸而移動。按照底斯曼的禮儀,婚約者的女方須乘純白色的獨角獸或者飛馬,走在羽光路上繞場一周,以示純潔與美。而在上層社會,純白獨角獸幾乎是必備的標配,這代表女方的純真、善良和貞潔。如果貞潔不全,才會以白飛馬代替,若是平常人家,也得以白馬為騎。
阿芙洛騎着最純白的獨角獸,代表着她的純貞處子,走過庭院、別苑、花園、內館在所有賓客面前環行一周,最終來到中庭的西苑門前。
比莫耶早已恭候在旁,上前扶女主下馬。這時,純潔的獨角獸露出了厭惡的抗拒,比莫耶心中一驚,頗為詫異,獨角獸上的阿芙洛卻十分平靜。
機靈的阿詩娜急忙緊拽住了繩韁,沒有讓這一異狀展現出來。這小小的插曲沒有影響訂婚儀式的進程。隨後兩人攜手步入西苑,引領眾賓進入宴會大廳。
宴廳里,阿芙洛的母親戴安娜再致歡宴辭,本來還有個卡爾文致辭的環節,被他給略過了。在一段音樂演奏和舞蹈表演之後,各賓客贈獻自己的禮物,以展示自己的品味和格調,訂婚宴主角則要上前一一答謝交流。
多數情況中訂婚禮儀中沒有賓客贈禮的環節,但這是跨國婚姻的訂婚宴,舉辦正式婚禮正常情況將會在魔月的底比萊斯進行,不能遠到的賓客則會在訂婚宴上送上祝福。愛莉絲代表魔月王室,可以在正式婚禮的時候再贈禮,但為了表示對此婚約的重視,魔月帝國還是以王室的名義送來了一份禮物,由愛莉絲贈交。
這是一對赤紅的寶石,紅色代表魔月,代表玫瑰的愛情。這對珠寶是魔月王室專為此婚姻而造,名為『愛與你』。一顆男石為『永合同心』另一顆女石為『永結同夢』。
這樣的璀璨寶石,贏得滿堂稱讚,二人也向魔月王室表達了深深的謝意。一件件賀禮送上,但丁則代表大執政官送上了自己的禮物。這時,奈瑞夫人的女兒愛琳羅斯挽着堂叔海德拉的手才趕來宴會。
這在上層宴會頂級官僚中屬於非常失禮的行為,儘管她是故意來晚的,儘管很多人都心知肚明他們是故意來晚的,但沒有人會責怪她。沒有奈瑞夫人的主動引退,就沒有共和國的順利建國。
而晚輩挽着長輩參宴,實屬正常。只是在明白他二人關係的人的眼裏,則覺得他們的舉動太過放縱。
愛琳羅斯穿着簡約但漂亮的紅與黑色相間的長裙禮服,身體都已經貼在海德拉的手臂上了。禮物是以奈瑞夫人的名義送來的,不輕也不重,無非都是珠寶或者名人畫卷。在眾人的歡愉聲中,儀式仍在進行。
愛莉絲瞧向對面的愛琳羅斯與海德拉,輕輕在冰稚邪身邊說:「那兩個人的氣氛好奇怪呀。師父,你看那個男人穿的是純黑的禮服,女人穿的是紅黑色,看着不似同款,但感覺有點情侶裝的味道。是我的錯覺嗎?」她一向對衣服着裝的品味很敏感,一眼就看出了二人的曖昧。
冰稚邪在她耳邊小聲耳語了幾句。
愛莉絲的眼睛瞪得大大的,半天半天不說話。過了好一會兒,她才湊上來說:「他們一定是故意的。故意穿這種惹人遐想的着裝搭配。」
「哦?」
愛莉絲道:「師父,你不看言情小說,這是刺激。他們在尋找刺激,就好像一些情侶戀人在公眾場合膽大妄為的偷腥。」
冰稚邪側身道:「你好像很懂。」
愛莉絲偷笑:「跟你在一起就很刺激。」
冰稚邪瞟了個白眼。
愛莉絲得寸進尺,壞壞地湊到耳邊道:「你要是我堂叔,我也跟你來。」
冰稚邪瞪了她一眼,再次送了她一個『滾』字,那驚嚇的樣子直把愛莉絲逗得咯咯直笑。
這個時候,一個女人帶着一份禮物贈上前。阿芙洛不認識眼前人,禮貌含笑雙手接過道謝,卻敏銳的發現身旁的比莫耶動作和話音僵了一會兒。
送禮的人白髮、酥胸,年輕、貌美,穿着暗紅髮猩色調的服飾,臉上掛着甜美的笑容:「阿爾貝絲塔祝二位血乳交融,繾綣不分。」
僅管眼前的女人很香,但阿芙洛還是從眼前的女人身上嗅到了一絲血腥味道。
(本章完)
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