七根凶簡 203|第①①章

    七根凶簡

    當天趕不到有霧鎮，隨便停了個城市過夜，第二天再出發時，曹嚴華不知從哪搞來個倒計時的卡本，往車上一掛，數字翻在「19」那一頁，隨着車子的開動左右晃動，一會對着這個人，一會對着那個人。

    一萬三覺得煩，伸手想拽了扔掉，羅韌說：「留着也好，有點壓力才有動力。」

    於是就這麼留着了。

    下午近傍晚時分，車子緩緩駛進鎮子。

    夕陽斜照，整個鎮子安靜而又寧和，周圍群山慵慵懶懶，透着一股子親近無害，車輪從青石板上軋過，可以聽到石板因為鬆動而晃響的聲音。

    很少見人，但雞鴨總是三兩成群，幾乎成了天然交通燈，曹嚴華每次看到，都要心驚膽戰的停車——悍馬進鎮，成了烏龜慢爬。

    炎紅砂和一萬三都是第一次來，看什麼都新鮮，炎紅砂撳下車窗瞧外面的風景，只覺好久沒這麼輕鬆愜意了——麗江放鬆是放鬆，現在遊人蜂擁而至，到底太過嘈雜了些。

    說：「木代，等我們老了，就到這裏養老好了。」

    木代說：「好啊，我在這裏有房產呢，你們都來住都行。」

    她給鄭明山打電話。

    鄭明山答的簡單：「大門鑰匙在門樓頂上，檐獸翹起的爪子下面，自己上去拿。師父的房間我設了簡易的靈堂，骨灰和牌位都在，你知道禮數，守靈什麼的，自己補上。還有，師父不在有霧下葬，她生前和我提過，死了之後，要葬回保定，我現在保定呢。」

    掛了電話，木代好生惆悵，忽然想起梅花九娘說過的那句話。

    ——想喝當年保定城十字街口那家酒坊的燒刀子，店主是遼東來的，釀的一手烈酒。一入口，像道火線，從喉嚨口，一路燒到胃裏。

    她對羅韌說：「我師父當年，一定是個了不得的人物。只是可惜……」

    只是可惜，梅花九娘收她為徒的時候，早已淡出江湖，甚至淡出這人世了，木代對她最深的印象，就是她會往盤好的髻上插一柄精心雕琢的梅花銀簪。

    早年做過什麼事，愛過什麼人，喝過怎樣的烈酒，又為什麼孑然一身在有霧鎮終老，她都閉口不提。

    羅韌想說什麼，車身忽然晃了一下，停住了。

    到了。

    他看向大門緊閉的宅子，第一次到的時候是晚上，梅花九娘還在，鄭明山端着個大海碗埋頭吃飯，腳邊擱一瓶白酒。

    這才幾天，什麼就都變了，人生那麼長，怎麼可能不物是人非啊。

    ***

    開門進去，木代覺得自己像換了一個人。

    跟前些日子不一樣，那時候，師父把衣缽傳給了她，她卻沒什麼特別的感覺，而現在，師父去世了，大師兄也不在，她是宅子唯一的主人。

    她安排羅韌他們在前院住宿，一切都交代到，井井有條，自己帶曹嚴華去了後院。

    羅韌他們收拾完畢，去後院瞧了瞧，曹嚴華正在忙活，給月亮門上掛黑幔，看到他們的時候，說：「不好意思啊，還沒收拾好呢，現在不方便進。」

    這些佈置，鄭明山自己做了一半，剩下的留給木代和曹嚴華完成，他的行事方法永遠不合規矩，但細想又合情合理。

    木代穿着白色的練功服，腰間扎了根白綢子，臂上套着黑色孝套，正半跪在庭院中央的一個小爐子邊上生火，開場有些不暢，被煙嗆的一直咳嗽，但還是抹一把臉，鼓着腮幫子一直吹。

    羅韌看的有些難受，但也知道不方便幫，炎紅砂拽拽他衣袖，問：「木代在幹什麼啊？」

    &弟子茶。」

    這是規矩。

    ——弟子出外歸來，見師父第一件事，該是什麼？

    ——敬弟子茶。

    羅韌他們就站在月亮門外看着，沒人大聲說話，似乎怕驚擾梅花九娘那未及離去的靜默靈魂，曹解放原本優哉游哉地在前院散步，三角水榭邊翹着屁股觀摩了一回魚，見大家都在這邊，於是慢慢踱過來。

    小雞爪剛要邁過月亮門，一萬三瞪了它一眼，腳在地上一跺，它嚇得趕緊縮回來了。

    俄頃爐上水滾，木代用墊布包了茶壺把手，開水傾到茶杯蓋碗裏，蓋好了放進墊碟，雙手一托一持，走到正房門邊，在一個鋪好的黃綾布錦蒲上跪下，略低頭，茶碗舉到眉前，腰背挺直，一動不動。

    朗聲說了句：「師父喝茶。」

    聲音很大，月亮門處的人都聽得清清楚楚。

    頓了有幾秒鐘，曹嚴華過去，接過了茶托放在邊上，木代倒身拜倒，手掌交疊貼地，額頭貼在掌面之上，一動不動。

    從前做這些時，難免偷懶，又常和梅花九娘撒嬌，梅花九娘待她縱容，有那偷懶簡化的，也就隨她去了。

    現在，人不在了，反而做的最最恭謹一絲不苟，師父卻再也看不見了。

    木代的眼眶發熱，雙肩不受控的顫動起來，曹嚴華在邊上一直往外揮手，那意思是：都別看了，回去吧，晚上再來。

    ***

    按照規矩，木代補守靈，是必須自日落到日又升的，但考慮到時間緊迫，她會獨自守靈到夜半，然後匯合羅韌他們，去觀四牌樓。

    這段時間，羅韌做進山的準備，粗略算，今夜進，第二天夜裏才能出，在山裏有一日夜的耽擱，吃飯、住宿都要安排。

    他打了幾個背包，裝了吃的，還有毛毯和帳篷，炎紅砂、神棍和一萬三帶着指南、指向噴漆和曹解放去初探周圍的山，他們不信邪，覺得憑藉着經驗和人多力量大，總能進的更深些的。

    羅韌任由他們去撞南牆，天黑了之後，自己煮了點面吃了，木代和曹嚴華守靈不進食，也就沒預備她們的份。

    八點多，灰頭土臉的一行人回來了，居然自成隊列排成一排，領頭的，是昂首挺胸的曹解放。

    果不其然，在裏頭轉向了，指南失靈，一萬三抱怨說，跟鬼打牆一樣，明明噴漆做了個記號，走了一段一看，咦，又碰到了，感情是走了個圈。

    炎紅砂更狼狽，一隻腳踏進個爛泥坑，直陷到腿彎，要不是曹解放山雞識途，幾個人還不知道要在裏頭轉悠多久。

    羅韌扔了幾袋方便麵給他們，說：「早提醒你們了。」

    考慮到進山之後就沒有網絡了，趁着炎紅砂他們開火的當兒，羅韌上網搜索了一下「牌樓」的信息。

    基本上，還都是之前了解到的那些內容。

    ——牌樓，最早見於周朝，最初用於旌表節孝的紀念物，多見於園林、寺觀、宮苑、陵墓、街道。

    羅韌之前已經聽木代講過那個「觀四牌樓」的樣式了，聽起來，這牌樓好像是用於保存那個匣子的——但是為什麼要使用牌樓呢？藏一個匣子，挖個隱蔽的坑埋了就好，至於這麼大費周章嗎？

    為了體力跟得上，飯後，每個人都和衣小睡了會，午夜十二點過，曹嚴華過來叫門，說：「小羅哥，可以過去啦。」

    他也穿着孝服，而且，可能是因為才入門的關係，腦袋上滑稽似的套了個孝帽。

    ***

    梅花九娘的房間張着白色布幔，除了那張滿頂床，屋內的陳設全部變過，方便設靈堂。

    不開燈，點着白色大蜡燭，燭頭幾乎有人的拳頭那麼大，映得整個房間裏影影綽綽。

    原本該放置照片的地方，供着梅花九娘的骨灰盒，黑檀木質地，骨灰盒上方，擺着一柄用擦銀布擦過的梅花銀簪，鋥亮如新。

    大概是大師兄佈置的時候擦的，木代其實有些遺憾，她覺得實在不該擦的，一層歲月一層舊，擦得光亮如新，總像是少了什麼。

    羅韌他們依次過來，在靈位前的錦蒲上跪下行禮，木代在邊上一一還禮，神棍行完禮之後，從兜里掏出個布包，雙手捧着送到木代跟前。

    ——閱此信者，馳送雲嶺之下，觀四牌樓。

    這一步，總算是完成了。

    末了，木代對着靈位三叩首，說：「師父，我還有事要辦，就不陪你到天亮了。」

    跪的太久，起身時一個趔趄，羅韌伸手扶她，她撐着羅韌的胳膊站定，低頭去揉膝蓋，說：「腿都麻了。」

    說完了，抬頭看眾人，都是準備停當的模樣，是該出發了。

    木代走到床邊，打開右壁的精雕細鏤的暗門，踮起腳尖在靠上的暗格里摸索了一回，捧出一隻銀眼蝙蝠來。

    神棍激動壞了，接過來，大氣都不帶喘。

    暗紅色，像是上了漆，質地和尹二馬家的七把鑰匙相同，某些部位被磨蹭的發亮，眼眶裏嵌着兩顆銀珠子，伸手去撥，似乎還能稍稍轉動，而銀珠隨着光影的明暗呈現不同的色澤，居然像極了變換的眼神。

    魯班到底是怎麼造出這些玩意來的？

    腦海里像是出現畫面，滿地刨鑿木屑，新木打造的蝙蝠初步成形，而魯班的手邊，還躺着剛剛矬好的那七把鑰匙……

    神棍掏出捲尺，想量取尺寸，做第一手的記錄資料。

    木代說：「回來再讓你拍照丈量吧，有的是時間。」

    也是，神棍悻悻又把捲尺放回去，看着好生眼饞。

    木代交代他們：「外頭已經起霧了，咱們不要打手電，銀眼蝙蝠的亮度有限，手電的光太強，容易遮掉引路的亮。」

    是嗎，幾個人趕緊把手上握着的手電又塞回包里。

    出發，穿過滿頂床邊狹窄的小道，打開後門，進入到無邊無際的夜色和濃霧之中。

    ***

    銀眼蝙蝠的原理，很大部分在於幫人避過感官的蒙蔽——正常走路時，人難免有偏好、習慣、帶着經驗推測，又受眼睛看到的情勢影響，覺得這裏不能走，那裏是死路，要繞、要避、要拐。

    但在黑暗裏，你什麼都不用想，只追尋那一點引路的光，細想想其實是駭人的：它有可能引你貼近懸崖、度過深澗，在無路的沼澤中找到一條曲折而又堅實的小路。

    而這些路徑，在陽光大盛時，你只會拼死退縮：「不能！不能走，這是找死呢。」

    為了避免可能發生的意外，羅韌從背包里取出長繩，仿照登山結隊的辦法，每個人都纏腰一側，完完全全的「一條繩上的螞蚱」，木代領頭，羅韌押後，這樣，即便有一個人失足，五人對一人，拉回的力量還是足夠。

    不能跟梅花九娘和木代她們那次比，她們倆都是輕功好手，騰挪轉躍，只當家常便飯的。

    曹解放原本跟着小跑，後快就蒙圈轉了向，經常迷失在不知道誰的腳底下，數次險象環生，後來曹嚴華把它拎起來，放在自己的背包上，曹解放樂得搭順風車，背包上踹了個凹窩，穩坐如山，乍看跟母雞抱窩似的。

    悶頭行走，誰也沒有心思說話，一時間，耳畔只余腳踩葉枝和干枝折斷的聲音。

    萬籟俱寂反而不好，容易讓人心生忐忑。

    更何況，隊伍里還有個個人叫神棍。

    他的情感和喜好，永遠逆流而動。

    先是哼小曲。

    &兒呀，依兒呦，天上的星星參北斗……」

    完全走調，而且唱什麼不好，唱北斗星。

    後面的一萬三推他：「別唱歌。」

    他不唱了。

    頓了頓：「這樣的夜晚，其實很容易發生事情的。上一次，說出來你們都不相信，嗖的一下飛出來一條異形，我手拿菜刀，剁剁剁剁剁……」

    隊尾的羅韌咳嗽了一聲：「安靜！」

    神棍不「剁」了，但他安靜不了兩秒。

    &們這種排成一長串的走路啊……」他神神秘秘，「你們知道香港地鐵廣告有個小孩搭火車嗎？小蘿蔔走在最後，你說他會不會走着走着，發現後面還拖了一個人呢？我分析啊，這種事情，從科學的角度來說呢，其實是……」

    炎紅砂失聲尖叫。

    曹嚴華走在她前頭，身後忽然有人大叫，嚇的他一個激靈，沒留神又撞上個人，嚇的魂飛魄散，他這一止步，後頭收不住腳的撞成一團，曹解放驚得亂飛，翅膀在頭頂忽扇，一萬三被扇迷了眼，氣的抬頭大吼，前方的銀眼蝙蝠像是有靈性，不再前行，而是在半空盤旋着等。

    羅韌又好氣又好笑，費了好大力氣，才讓大家都安靜下來。

    而安靜下來之後，發覺也沒什麼了不得的，自己嚇自己罷了。

    羅韌給神棍立規矩：「不准說話，不准講鬼故事，否則兩條路，第一綁樹上，明晚回來我們再放你；第二像當初對付曹解放那樣，用膠帶把你嘴給封上。」

    神棍嘟嘟嚷嚷，大概是臣服了。

    曹嚴華擦一把額頭上的冷汗，問木代：「小師父，怎麼走的好好的，你突然停了啊，也沒出個聲。」

    木代尷尬的笑，說：「沒什麼，一時走的忘記了。」

    她心有餘悸，向着右手側看了一眼。

    那裏，濃霧中現出隱約的樹影來，枝椏細長，像無數個身材失去比例的人。

    是自己看錯，多心了。

    她晃晃腦袋，想把那些疑心的念頭晃出去，但耳側窸窸窣窣的，像是又出現了那一晚噩夢時的聲音。

    ——藏起來藏起來。

    ——不要讓她發現……

    ——放心，她找不到的，他們都找不到的。