1943年6月14日傍晚。
第12集團軍的防線上,格列奇科少將將它麾下的5個步兵師分成兩個梯隊佈置。
第4、74和261步兵師為第一梯隊,第176和349步兵師為第二梯隊。
集團軍防線最北方的第4步兵師的前沿陣地上,馬林科夫少校藏身於一處半地下掩體裏,藉助剪刀式望遠鏡,正在偷窺對面弗拉索夫第1集團軍的陣地。
馬林科夫少校是第21坦克軍的作戰參謀,他所屬的第21坦克軍和友軍的第23坦克軍被加強給第12集團軍,用來對大叛徒弗拉索夫中將指揮的第1集團軍進行打擊。
因為戰場寬度不大,第21坦克軍又是率先趕到戰場的,被第12集團軍用作第一階段的進攻。
主力部隊正在利用夜間進入戰場,馬林科夫少校早早的便帶着一群參謀趕到前沿陣地,勘察作戰的地形,同時和一同發動進攻的友軍第4步兵師溝通。
一條公路連通新托什基夫西克鎮和西面的戈爾斯科耶城,第4步兵師在公路兩側修築了堅固的陣地。
整座陣地的主要防禦地帶縱深為5—6公里,由2—3道陣地構成,築有綿亘的塹壕,並以交通壕相連接,後方第二梯隊所在的第二防禦地帶距前沿12公里。
陣地前方的中間地帶,地面上插滿木樁,木樁與木樁之間捆綁着猙獰的鐵絲網,木樁下的黃土地中,隱藏着數不清的地雷。
這些讓第4步兵師引以為豪,分外感到安全感的防禦手段,卻讓馬林科夫少校很是感到棘手。
第21坦克軍要想從這裏發動進攻,得提前掃雷,然後才能讓坦克部隊進入戰場。
不過萬幸的是,這裏的地形非常適合裝甲部隊作戰,沒有河流阻擋,沒有可惡的沼澤地,對面的敵人又是叛軍,戰鬥力不強,應該是一場比較容易取勝的戰鬥。
夜幕徐徐拉開,天空泛起星光,馬林科夫少校才返回新托什基夫西克鎮和其他參謀會合。
第二天早上,馬林科夫少校早早起來洗漱,趕往第4步兵師陣地的最南面。
在地勢比較高的一處陣地,藉助望遠鏡,馬林科夫少校看到是一望無際的農田,星星點點的綠色鋪滿黃色的地面,一股生機鋪面而來,讓人不由得感覺到心曠神怡。
「要是沒有德國人,沒有戰爭,世界該是多麼美好。」
馬林科夫少校一邊感嘆,一邊在簡要的地形圖上勾勒,謀劃着在這片土地上能夠展開多少部隊發動進攻。
少校的手中的鉛筆剛剛劃出幾個圖案,忽然停下動作,仰頭向西面的天空望去。
成片的黑點出現在藍色的天幕中,如同夏季成群的蚊子。
「嗡······」
刺耳的噪音從天而降,如同一層無形的漿糊包裹在身上,讓馬林科夫少校感到很不舒服。
「隱蔽。」
說出簡短的一個單詞,馬林科夫少校收起紙和筆,大步向距離最近的一處地下掩體跑去。
兩個部下麻利地收起剪刀式望遠鏡扛在肩上,跟在少校身後跑向掩體。
躲進掩體後,馬林科夫少校心中多出一絲安穩,站在掩體的入口處抬頭看天,觀察天空中德軍機群的動向。
虛驚一場,機群從陣地上方飛過,絲毫沒有俯衝的架勢,也沒有投彈。
飛機飛過頭頂,無孔不入的噪音仍舊包裹在掩體內每個人身上,一陣詭異的呼嘯聲從天而降,帶着一股狂風拍落在地面上。
「轟轟轟·····」連綿的爆炸聲如同鼓點般敲打在少校心頭,馬林科夫少校閃身縮回掩體內。
地面傳來的震動讓他腳底發麻,掩體的上方,一縷縷細微的灰塵落下,掉落在地面和人身上。
火箭彈,是火箭彈!這種聲音絕對是火箭彈。
見多識廣的馬林科夫少校見識過「喀秋莎」火箭彈發射時的場景,立刻判斷出對面的敵人使用的是什麼武器。
透過掩體前方的機槍射口,馬林科夫少校清楚地看到,陣地前方已經被灰黑色的煙塵籠罩,無數朵微型「蘑菇雲」盛開在地面上,足以讓密集恐懼症患者重度發作。
密集的炮彈落到第4步兵師的陣地上,150毫米火箭彈和迫擊炮組成了第一梯隊的打擊火力,對鐵絲網、雷場和一線陣地進行覆蓋。
105毫米榴彈炮和150毫米榴彈炮,組成了第二梯隊火力,然後是不甘落後的m18型210毫米榴彈炮。
炮彈冰雹般落下,瞬間讓第4步兵師的陣地面目全非。
原本隱藏在地面下的雷區變成月球表面,被無數堆疊到一起,斑駁的彈坑替代,些許倖存的木樁里倒歪斜地斜插在地面上,原本鏽跡斑斑無比猙獰的鐵絲網如同煮爛了的麵條般被扯斷。
連綿的戰壕一段段崩塌,沙袋被拋飛出去,鋒利的彈片無情地切割着飛行路上的一切障礙。
所有人都機智地鑽進藏兵洞和地下掩體,張大嘴巴,或是捂着耳朵,祈求炮彈不要落到自己所在的掩體。
離開機槍射口,馬林科夫走在瑟瑟發抖的地面上,一屁股坐到掩體角落的一個彈藥箱上,對身邊的一個參謀說道:「該死,對面的敵人竟然搶先動手了,現在不用我們去找他們,他們主動來送死,省了我們很多麻煩。」
參謀也很樂觀,笑着說道:「我們有堅固的陣地提供掩護,比主動進攻有優勢多了,現在,我們要打的是一場防守反擊。」
「是的,我們只要抗住第一波攻擊,用不了多久,我們的援軍就會到來,順勢反攻倒他們的陣地上去。」馬林科夫少校說道。
「我想,用不了一個小時,我們就能見到那些叛徒了。」參謀說道。
「差不多。」馬林科夫少校說道。
然而,很快,一股恐慌在掩體中蔓延開來。
「少校,已經一個小時了,敵人的炮擊還沒有停止。」參謀小聲說道。
馬林科夫少校抬手看看手錶,面無表情地說道:「我知道,可是除了等待,我們還能做些什麼?」
參謀識相地閉上嘴巴,雙手抱胸,繼續默數炮彈的爆炸聲。
馬林科夫少校在掩體中躲避炮彈時,卻不知道掩體外面的地表上,以公路為軸線,從新托什基夫西克鎮向東直達伏羅希洛夫格勒市,縱深達到60公里範圍遭到德軍的火力覆蓋。
一個又一個批次的機群越過地面的陣地,飛抵地面炮火射程之外的後方,扔下數以百噸記的炸彈。
德國空軍第6航空隊,忠實地發揮了自己戰略空軍的作用。
he-111轟炸機組成的機群,用50、250和500千克炸彈血洗了第12集團軍司令部所在地,交通樞紐伏羅希洛夫格勒市。
一次轟炸,以火車站為中心,近五分之一的城區化為廢墟。
防空警報聲,航空炸彈的爆炸聲,高射炮怒吼的聲音響徹整座城市。
很快,雙方戰鬥機互相追逐、盤旋和撕咬的場景出現在天空,讓世人知道,第一個踏入戰場的永遠是空軍。
伏羅希洛夫格勒遭到中型轟炸機的轟炸,而從伏羅希洛夫格勒周邊向西延伸,直到前沿陣地的道路上,所有移動的物體全部遭到對地攻擊機的掃射。
me-110型和fw-190g型對地攻擊機為主力,幾乎是貼着樹梢的高度掠過地面。
火箭彈拖着黑色的尾跡,航空炸彈劃出恐怖的弧線,將路面上所有的活動的物體撕碎,或是驅趕到公路兩邊。
航空機槍、20毫米機炮掃過地面,在地面鑿出無數彈坑,落到人和牲口身上便是血肉紛飛。
ju-88中型轟炸機緊跟着踏進戰場,和同為中型轟炸機的he-111不同,具備俯衝轟炸能力的ju-88肩負着更加精巧的任務。
從前沿陣地到伏羅希洛夫格勒之間,任何在之前的空中偵查中,被懷疑有炮兵陣地部署的地方,都會遭到ju-88的俯衝轟炸,隨後是無情的掃射。
南北寬50多公里,東西縱深達60公里的地面上,德國空軍和地面炮火聯手,讓俄國人見識到大德意志版的暴力美學。
躲在掩體內,馬林科夫少校對身後發生的事情一無所知,只能無奈地數着德軍炮火覆蓋的時間。
當時間剛剛跨過一個半小時,馬林科夫少校敏銳地察覺到,炮彈爆炸的聲音大幅度減弱。
少校站起身,快步走到機槍射口旁,透過射口向外望去,卻沒有看到對面敵人進攻的影子。
掩體內的步兵們在軍官的帶領下,剛剛衝出掩體不久,就灰頭土臉地再次鑽了進來。
「空襲,是空襲。」
對地表陣地長達半個小時的空襲開始了。
me-110和fw-190g型對地攻擊機橫掠過陣地上空,扔下一枚枚炸彈。
炸彈沒有落地便在空中解體,釋放出隱藏其中的sd-2蝴蝶炸彈,飄揚着砸向地面,或是空爆,或是落地爆炸,對暴露在地面上一切生靈進行無情地覆蓋。
吹響「耶利哥號角」,ju-87斯圖卡俯衝轟炸機沖向地面,將航空炸彈精準地砸向火力點。
馬林科夫少校垂着頭,坐在彈藥箱上繼續數着時間,卻不知道,一場巨大的危機正從天而降。
一枚500千克炸彈以近乎垂直於地面的軌跡,被ju-87俯衝轟炸機投放,徑直落向馬林科夫少校所在的掩體。
「快半個小時了,德國人真的是······」
「隆······」地一聲巨響從耳邊傳來,馬林科夫少校感覺到一股氣浪裹挾着煙塵和泥土,從右邊兇猛撲來,身體不由自主地飛了出去,眼前一黑便失去了知覺。