第三帝國之鷹 第499章 軍刀出鞘 按時赴約

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    五月二十九日，夏威夷西北方海域，距離夏威夷四百海里處，大黃蜂號航空母艦的艦橋里。

    哈爾西上將透過窗戶，望着窗外一望無際的藍色，視線停留在遙遠海天交界線上。

    他的眼神十分專注，似乎那裏正有日本海軍戰艦在遊蕩。

    看似在發呆，哈爾西卻是在盤算作戰方案。

    為了在中途島海域伏擊日本聯合艦隊主力，尼米茲上將派出手頭可以動用的全部三艘航空母艦，編成十六和十七兩個特混艦隊，負責戰場指揮的就是哈爾西。

    作為戰場最高指揮官，哈爾西深知自己身上肩負的重大使命。

    出發前，尼米茲上將親口叮囑他說：「我們必須遵循的作戰原則是值得冒險採取冒險，如果沒有機會給敵人沉重的打擊，則不應該讓我們的艦隊暴露在優勢敵軍的攻擊下。」

    反覆的盤算中，一架sbd無畏式俯衝轟炸機降落在大黃蜂號的甲板上。

    幾分鐘後，一個叼着煙斗，臉上有着深深的法令紋的海軍少將走進艦橋。

    哈爾西對熱情地對十七特遣艦隊指揮官弗萊徹少將伸出雙臂，兩人熱情擁抱後，哈爾西對弗萊徹說道：「這次戰役實在是太重要了，有很多細節問題我比要當面和你商量，只好麻煩你跑一趟。」

    弗萊徹一張嘴，先是吐出一口濃煙，隨後說道：「我等這次會面已經等很久了，這次會面是必不可少的。」

    「如果，我是說如果，日本人真的是按照情報上所說的那樣發動進攻，我認為他們的艦隊一定是這樣走位，登陸艦隊在中途島西南方發動進攻。南雲率領的機動艦隊自西北方向發動進攻。」哈爾西說道。

    「肯定是這樣，這個季節刮東南風，他們從西北方向接近中途島並發動進攻，正好是迎着風向。不需要給航空母艦掉頭就能讓飛機起飛。」弗萊徹說道。

    「所以我的作戰方案是，讓我們的艦隊埋伏在中途島東北方向二百到三百海里處，然後等待中途島守軍給我們發信號。這樣我們發起進攻時，等於是在南雲艦隊的左翼打出一個突然襲擊。」

    弗萊徹抬起眼角奇怪地看着哈爾西。

    「這是我們出港前已經商量好的，不需要再討論了。」

    「我知道現在說這樣的話顯得很囉嗦。可是我始終有一個顧慮。」

    「什麼顧慮？」弗萊徹問道。

    「還是在於情報的準確性，在南太平洋伏擊日本運輸船隊的事情給我留下了深刻的印象，原本計劃幹掉敵人十六艘戰艦，結果敵人只有八艘，比情報中的整整少了一半。你不知道，當我收到偵察機上的報告後，有多麼的失望。」

    「我明白了，敵人數量比請報上的少一半會帶給你失望，但是如果比計劃中的多出一半，會帶個你恐懼。會帶給你戰鬥失敗的壓力，我很理解你。不過司令官已經說過，如果情報出現失誤，敵人的數量比預定的多，必須要及時退出戰鬥，另外尋找戰機，不能蠻幹。」弗萊徹說出哈爾西的擔憂。

    「你只說對了一半，敵人的數量如果忽然增多，不會讓我恐懼，只會讓我失望。因為一次幾乎已經到手的功勳卻要飛走，我會很不甘心。所以，我才請你來。」

    弗萊徹聽出哈爾西的話語中隱藏的意思，主動問道：「你想怎麼幹？」

    「如果敵人比我們請保中的多得多。我們不能立刻逃走，而是要進攻。一輪，我們只進攻一輪，然後就撤退，你認為怎麼樣？」

    哈爾西的雙眼緊盯着弗萊徹，弗萊徹看出其中的隱藏的鬥志與期盼。

    避開哈爾西炯炯有神的目光。弗萊徹淡淡地說道：「可是，這樣做與上將先生給我們的命令不相符，甚至可以說是抗命。」

    「我知道這樣做風險很大，可是我們有一個很大的優勢，我們明確知道敵人的存在，而敵人卻不知道我們的存在，我們的進攻具有極大的突然性，會打的他們手忙腳亂，不等他們找到我們，我們已經完成一次突然襲擊勝利撤退，風險並不是很大。」哈爾西說道。

    弗萊徹不理哈爾西，只是悶頭抽着煙斗，哈爾西也不催促弗萊徹。

    猶豫了很久，弗萊徹的冷靜終究還是被對戰鬥的渴望所壓倒。

    「好吧，我們可以試試。」

    得到自己想要的回覆，哈爾西笑了，燦爛的笑容好像一個哭鬧耍賴之後，得到自己心愛玩具的孩子。

    「那就這麼定了，如果真出現那種情況，你等我的信號。」

    兩人剛剛達成共識，就看見一個參謀衝進艦橋。

    看完參謀送來的電報，哈爾西笑着說道：「是夏威夷發來的電報，敵人的最後一支艦隊，山本率領的主力艦隊已經離開日本本土，目前來看，敵人的行動和情報站偵測到的時間完全一致。」

    「這是一個好消息，希望敵人的數量也和情報站上的一致，尤其是潛艇部隊的出現時間。」弗萊徹說道。

    「我們必須加快進軍速度，趕在敵人的潛艇到位之前避開他們的警戒線，到達伏擊位置。」哈爾西說道。

    「我現在就回去。」弗萊徹主動告辭。

    哈爾西叫住弗萊徹，拿着副官送上來的一盒煙絲遞給弗萊徹。

    「這是我從煙斗校長那要來的煙絲，古巴來的，你嘗一嘗味道怎麼樣。」

    弗萊徹知道哈爾西說的煙斗校長是麥克阿瑟，麥克阿瑟標誌性的造型就是常年不離嘴的

    玉米杆煙斗。

    弗萊徹臉上浮現出一個意味深長的笑容，毫不客氣地接過裝煙絲的盒子。

    「謝謝你的煙絲，等勝利返航後，我請你喝酒。」

    弗萊徹返回十七特遣艦隊的旗艦約克城號航空母艦後，兩支特遣艦隊忽然加速，向中途島的東北方向駛去。

    根據羅徹福特提供的情報，日本海軍的潛艇部隊，將會有十一艘潛艇趕到珍珠港附近進行警戒巡邏。

    其中四艘潛艇會部署在夏威夷的瓦胡島正西方五百海里處，另外七艘潛艇會部署在珍珠港到中途島的航線上。

    這十一艘潛艇到位的時間是七月一號。哈爾西和弗萊徹必須趕在日軍的潛艇到位前趕到預定的伏擊地點，以避開日軍潛艇的偵查。

    二十九日傍晚，兩支特遣艦隊，近三十艘大大小小的戰艦劈波斬浪急速行駛時。卻不知道，在艦隊的正南方，大約一海里外的海面上，一具潛望鏡正轉來轉去。

    當兩支特遣艦隊消失在茫茫海面上後，一艘潛艇浮上水面。一道電波很快飛出潛艇······

    中途島西方，山本五十六親自率領的主力艦隊中，剛剛發生一次小小的風波。

    離開軍港還不到一天，山本五十六忽然接到來自驅逐艦隊的報告。

    「報告，負責為瑞鶴號護航的雪風號驅逐艦發出電報，艦船的螺旋槳發生故障，最大航速只能保持在十二節，而且還在降低，維修部門無法在海上處理故障，請求返航。」

    山本五十六板着臉說道：「出發前。所有戰艦都已進行過檢修，確認以完好狀態出航，為什麼剛剛出航就發生重大故障？雪風號的艦長是誰？發報給國內，等雪風號回國之後，給雪風號的艦長記大過處分。」

    源田實小聲提醒山本。

    「司令官，雪風號就是第一運輸艦隊中唯一倖存的那艘戰艦，他們剛剛回國不到兩天就被編入到瑞鶴號的護航艦隊中，跟隨主力艦隊一同出發，來不及徹底檢修才會出現這種問題。」

    聽到源田實的解釋，山本的臉色好看了些。

    「原來是那個運氣好的傢伙。既然是是功臣，而且是有倉促參加戰鬥，這次處罰就免了，讓雪風號返航吧。」

    源田實心中為他的學弟。雪風號的艦長飛田健二郎中佐暗自鬆了一口氣，便將山本的命令發出。

    等源田實返回山本五十六身邊時，手中多出兩封電報。

    「司令官，雪風號螺旋槳停轉，已經由時雨號驅逐艦拖曳返航。」

    山本鼻子裏噴出一股粗氣。

    「這麼說，戰鬥還沒有開始。我們就已經非戰鬥減員兩艘驅逐艦。」

    「是的，不過兩艘驅逐艦而已，不影響大局。」源田實聽出山本語氣中的抑鬱，急忙開導山本。

    山本微微點頭，表示贊同源田實的說法，沒有再去關心這件在他看來不值一提，卻被後世無數軍迷津津樂道的「雙祥瑞迷之返航」事件。

    後世的二戰軍迷中，雪風號與時雨號兩艘祥瑞艦，剋死無數友軍戰艦的光榮戰績廣為流傳。

    決定第二次世界大戰走向的中途島海戰中，兩艘祥瑞艦還沒開戰便雙雙返航，為日軍在中途島之戰的獲勝披上一層神秘色彩。

    唯物主義史學家稱，雪風號急匆匆自拉包爾返回日本本土，休息沒超過兩天便被加入到主力艦隊，螺旋槳發生故障在情理之中，至於恰好是另一艘祥瑞艦將其拖曳返航，不過是小概率事件，不值得深入探討。

    而在數量及其龐大的唯心主義二戰軍迷中，經過廣泛而又深入的探討與研究後，得出一個最為廣大軍迷所接受的結論。

    中途島戰役是有着「暗黑破壞神」之稱的某位閣下在幕後一手策劃，在暗黑破壞神閣下自身攜帶的勝利光環的照耀下，雪風號和時雨號雙祥瑞光環也慘遭克制，才發生了「雙祥瑞迷之返航」事件。

    未來的事情，山本無從得知，更沒有關注，而是將注意力集中到另一件事。

    「司令官，這是伊-162號潛艇剛剛發來的電報，太平洋艦隊的主力已經出發，根據航向判斷，敵人預定的伏擊地點是中途島東別方向，和我們預判的地點一樣。」

    「很好，我們已經知道他們的大概方位，這場戰鬥已經勝利了百分之五十。」

    「我建議，為了不驚動美國人，不要讓潛艇繼續追蹤，將具體確定敵人位置的任務交給偵察機。」源田實說道。

    「可以，能夠確定敵人的大概方位，潛艇部隊的任務已經大致完成，讓他們在原地繼續巡邏。敵人的編隊中至少有兩艘航母，對我們來說，已經是一頓美味的大餐了。」

    「要不要將這個消息通知南雲將軍？」源田問道。

    「他們不一定收到這條情報，一定要通知。」山本說道。

    無聊而又枯燥的航行中，幾天的時間飛快過去。

    六月二日夜晚，山本指揮的主力艦隊中，鳳翔號輕型航母在四艘驅逐艦的護航下，悄悄離開主力艦隊。

    翌日上午十點，鳳翔號輕型航母加入到南雲率領的第一機動艦隊。

    就在鳳翔號輕型航母與第一機動艦隊回合時，中途島西南方向，中途島登陸艦隊上空，一間pby水上飛機鑽出輕薄的雲層，繞着海面上龐大的艦隊兜了個圈子，隨後向中途島方向發出電報。

    此時，中途島登陸艦隊距離中途島大約五百海里。

    經過數個小時搜尋後，中途島駐軍航空兵未發現其他日本艦隊，便決定率先對日軍登陸艦隊發動進攻。

    因為中途島登陸艦隊距離中途島距離較遠，任務由島上的b-17戰略轟炸機完成。

    攜帶副油箱和炸彈，9架b-17戰略轟炸機在下午五點對日軍登陸艦隊發動空襲，然而面對在海面上高速移動的艦船，自五千多米高空落下的航空炸彈毫無用處，除了在海面上製造若干噴泉讓日軍水兵觀賞外毫無用處。

    入夜前，又有四架水上飛機加掛炸彈，飛抵日軍登陸艦隊上空。

    除了造成一艘驅逐艦輕傷外，美軍航空兵的第二輪攻擊也宣告失敗。

    在交戰雙方共同的期盼中，一夜時間飛速消逝，日曆翻到了七月四日。

    凌晨四點，太陽雖然還沒跳出海平面，中途島西北方向二百六十海里處，南雲率領的機動艦隊中，飛龍和蒼龍號航空母艦上，地勤人員已然忙成一團。

    四點四十分，隨着南雲一聲令下，兩艘航空母艦上，戰鬥機魚雷機和轟炸機接連衝出甲板，在艦隊上空集結。

    進攻開始。

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