贅婿 第七百章 鐵火（一）
八月，陽光常現壯麗的顏色，金秋將至了，溫度也稍稍的降了些。李頻柱着一根棍子，在人群里走，他身體不好，面有菜色而又氣喘吁吁。周圍都是難民，人們前行時的茫然、小心、惶恐的神色，與孩子的啼哭聲，餓意與疲憊，都混雜在一起。
同行兩月的李頻，與這些難民看來，也沒什麼兩樣了。
他們行經的是澤州附近的鄉野，臨近高平縣，這附近尚未經歷大規模的戰火，但想必是經過了許多逃難的流民了，田裏光禿禿的，附近沒有吃食。行得一陣，隊伍前方傳來騷動，是官府派了人，在前方施粥。
人們涌動過去，李頻也擠在人群里，拿着他的小罐子討了些稀粥。他餓得狠了，蹲在路邊沒有形象地吃，道路附近都是人，有人在粥棚旁大聲喊：「九牛山義軍招人！肯賣命就有吃的！有饅頭！參軍立刻就領兩個！領安家銀！眾老鄉，金狗囂張，應天城破了啊，陳將軍死了，馬將軍敗了，你們背井離鄉，能逃到哪裏去。我們乃是宗澤宗爺爺手下的兵，立志抗金，只要肯賣命，有吃的，打敗金人，便有錢糧……」
人們眼饞那饅頭，擠過去的不少。有的人拖家帶口，便被妻子拖了，在路上大哭。這一路過來，義軍募兵的地方不少，都是拿了錢財糧食相誘，雖說進去之後能不能吃飽也很難說，但打仗嘛，也不見得就死，人們走投無路了，把自己賣進去，臨到上戰場了，便找機會跑掉，也不算奇怪的事。
而多數人還是木然而小心地看着。一般來說，流民會造成譁變，會造成治安的不穩，但其實並不見得這樣。這些人大多是一輩子的安安分分的農民村戶。自小到大，未有出過村縣附近的一畝三分地，被趕出來後，他們大多是害怕和恐懼的。人們害怕陌生的地方，也害怕陌生的未來其實也沒多少人知道將來會是什麼樣。
真有稍稍見過世面的老人，也只會說：「到了南邊，朝廷自會安置我等。」
也有的人是抱着在南面躲幾年，等到兵禍停了。再回去種地的心思的。
母親抱着孩子，警惕而惶然地看着旁邊的一切，三三兩兩的家庭聚集在一起。李頻身上已經沒有什麼東西了，一個多月以前，他救了一名在逃難途中餓得奄奄一息的孩子，當天晚上，那孩子偷了他的包袱跑了，寧毅給他的秦嗣源留下的那三本書也在裏面。
書他倒是早已看完，丟了，只是少了個紀念。但丟了也好。他每回看到，都覺得那幾本書像是心中的魔障。最近這段時間隨着這難民奔走，有時候被飢餓困擾和折磨，反倒能夠稍稍減輕他思想上負累。
在這裏，大的道理可以捨去，有的只是眼前兩三里和眼前兩三天的事情，是飢餓、恐懼和死亡，倒在路邊的老人沒有了呼吸，跪在屍體邊的孩子目光絕望，從前方潰敗下來的士兵一片一片的。跟着逃，他們拿着鋼刀、長槍，與逃難的民眾對立。
有一晚，發生了劫掠和屠殺。李頻在黑暗的角落裏躲過一劫，然而在前方潰敗下來的武朝士兵殺了幾百平民，他們劫掠財物，殺死看到的人，強姦難民中的婦女，然後才倉皇逃去……
由北至南。女真人的軍隊，殺潰了人心。
喝完了粥，李頻還是覺得餓，然而餓能讓他感到解脫。這天晚上，他餓得狠了，便也跑去那招兵的棚子，想要乾脆參軍，賺兩個饅頭，但他的體質太差了，對方沒有要。這棚子前，同樣還有人過來，是白日裏想要參軍結果被阻止了的漢子。第二天早上，李頻在人群中聽到了那一家人的哭聲。
往南的逃難隊伍延綿無際，人時多時少，多數人甚至都沒有明確的目的。又過得十幾天，李頻在前行之中，看到了湧來的逃兵，澤州，九牛山與其餘幾支義軍，在與女真人的戰場上敗下陣來。
混亂的隊伍延延綿綿的，看不到頭尾，走也走不到邊際，與先前幾年的武朝大地比起來，儼然是兩個世界。李頻有時候在隊伍里抬起頭來，想着過去幾年的日子，見到的一切，有時候往這逃難的人們中看去時，又好像覺得，是一樣的世界，是一樣的人。
寧毅的話又像是魔咒一樣的響起來。物競天擇，適者生存。天地已經開始變得殘酷了，溫暖的世界一片一片的剝離碎裂。人到底能怎麼樣，人到底該怎麼樣，不那麼飢餓時，他的頭又開始痛起來。這一日到得黃河邊上，大量的難民在聚集，武朝軍隊和義軍不斷地招募敢戰之士，更多的訊息也都傳了過來。
據聞，西北如今也是一片戰亂了，曾被認為武朝最能打的西軍，自种師道死後，已一蹶不振。早前不久，完顏婁室縱橫西北，打出了幾近無敵的戰績，無數武朝部隊丟盔卸甲而逃，如今，折家降金，種冽固守延州，但看起來，也已岌岌可危。
據聞，攻下應天之後，未曾抓到已經南下的建朔帝，金人的軍隊開始肆虐四方，而自南面過來的幾支武朝大軍，多已敗陣。
據聞，宗澤老大人病重……
無數人聚集的黃河岸邊，秋雨綿綿而下，嘩亂難言，這是籠罩整個天下的恐慌……
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汴梁城，秋雨如酥，打落了樹上的黃葉，岳飛冒雨而來，走進了那處院子。
女真人自攻下應天后，暫緩了往南面的進軍，而是擴大和鞏固佔據的地方，分成數股的女真大軍已經開始掃蕩山東和黃河以北未曾歸降的地方，而宗翰的部隊，也開始再度接近汴梁。
在宗澤老大人鞏固了城防的汴梁城外，岳飛率軍與小股的女真人又有了幾次的交鋒，女真騎隊見岳飛軍勢井然，便又退去不再是都城的汴梁，對於女真人來說，已經失去強攻的價值。而在恢復防禦的工作方面，宗澤是強有力的，他在半年多的時間內。將汴梁附近的防禦力量基本恢復了七八成，而由於大量受其節制的義軍聚集，這一片對女真人來說，仍舊算是一塊硬骨頭。
只有岳飛等人明白。這件事有多麼的艱難。宗澤整日的奔走和周旋於義軍的首領之間，用盡一切方法令他們能為抵禦女真人做出成績，但事實上，他手中能夠動用的資源已經寥寥無幾，尤其是在皇帝南狩之後。這一切的努力似乎都在等待着失敗的那一天的到來但這位老大人，還是在這裏苦苦地支撐着，岳飛並未見他有半句怨言。
尤其是在女真人派出使者過來招降時，或許唯有這位宗老大人，直接將幾名使者推出去砍了頭祭旗。對於宗澤而言，他未曾想過談判的必要，汴梁是破釜沉舟的哀兵，只是如今看不到勝利的希望而已。
撐到如今，老人終於還是倒下了……
……
延州城。
巨大的石塊划過天空，狠狠地砸在古舊的城牆上。石屑四濺，箭矢如雨點般的飛落，鮮血與喊殺之聲，在城池上下不斷響起。
攻城的樓車撞上城牆，隨後被射出的火矢、潑出的火油點燃，一名名士兵嚎叫着，從城樓上掉下去了。
種冽揮舞着長刀，將一群籍着雲梯爬上來的攻城士兵殺退，他鬚髮凌亂，汗透重衣。口中吶喊着，率領麾下的種家軍兒郎奮戰。城牆上上下下都是密密麻麻的人，然而攻城者並非女真，乃是歸降了完顏婁室。此時負責強攻延州的九萬餘漢人軍隊。
在城下領軍的，乃是曾經的秦鳳路經略安撫使言振國，此時原也是武朝一員大將，完顏婁室殺來時，大敗而降金，此時。攻城已七日。
折家是五日前降金的，折可求不答應攻延州，但親手寫了勸降信過來，力陳形勢比人強，不得不降的為難，也指出了小蒼河不願參戰的現狀。種冽將那信撕碎了，率軍奮戰至此。
種家軍乃是西軍最強的一支，當初餘下數千精銳，在這一年多的時間裏，又陸續收攏舊部，招募新兵，如今聚集延州的可戰之人在一萬八千左右這樣的核心軍隊，與派去鳳翔的三萬人不同此時守城猶能支撐，但西北陸沉，也只是時間問題了。
完顏婁室率領的最強的女真部隊，還一直按兵未動，只在後方督戰。種冽知道對方的實力，等到對方看清楚了狀況，發動雷霆一擊，延州城恐怕便要陷落。到時候，不再有西北了。
然則，種家一百多年鎮守西北，殺得西夏人聞風喪膽，豈有投降外族之理！
他揮舞長刀，將一名衝上來的敵人當頭劈了下去，口中大喝：「言賊！爾等賣國求榮之輩，可敢與我一戰」
那聲如雷霆，凜凜聲威，城牆上戰士的士氣為之一振。
無數攻防的廝殺對沖間，種冽昂起已有白髮的頭。
最可惜是，已回不去清澗了……
……
苗疆，鐵天鷹走在黃葉燦爛的山間，回頭看看，四野都是林葉茂密的山林。
幾間小屋在路的盡頭出現，多已荒敗，他走過去，敲了其中一間的門，隨后裏面傳來問詢的話語聲。
鐵天鷹說了江湖切口，對方打開門，讓他進去了。
房間裏的是一名年老腿瘸的苗人，挎着腰刀，看來便不似善類，雙方報過姓名之後，對方才恭敬起來，口稱大人。鐵天鷹問詢了一些事情，對方目光閃爍，往往想過之後方才回答。鐵天鷹便笑了笑，從懷中拿出一小袋銀錢來。
「我是官身，但素來知道綠林規矩，你人在此地，生活不易，這些銀錢，當是與你買消息，也好貼補家用。只是，閩瘸子，給你銀錢，是我講規矩，也敬你是一方人物，但鐵某人也不是第一次行走江湖，眼裏不摻沙子。這些事情，我只是打聽，於你無害，你覺得可以說，就說，若覺得不行，直言無妨，我便去找別人。這是說在前頭的好話。」
他這番話說出，對方連連點頭。這次，收下銀錢之後，話語倒是爽快了，只是說了幾句。又有點猶豫。
鐵天鷹冷哼一句，對方身體一震，抬起頭來。
「鐵大人，此事，恐怕不遠。我便帶你去看看……」
話語說完，兩人隨即出門。那苗人雖然瘸了一條腿，但在山嶺之中，仍舊是步伐飛快，不過鐵天鷹乃是江湖上一流高手，自也沒有跟不上的可能，兩人穿過前方一道山坳，往山頂上去。待到了山頂，鐵天鷹皺起眉頭：「閩瘸子，你這是要消遣鐵某。還是安排了人，要埋伏鐵某？何妨直接一點。」
「大人誤會了，應該……應該就在前方……」閩瘸子朝着前方指過去，鐵天鷹皺了皺眉，繼續前行。這處山嶺的視野極佳，到得某一刻，他陡然眯起了眼睛，隨後拔腿便往前奔，閩瘸子看了看，也陡然跟了上去。伸手指向前方：「沒錯，應該就是他們……」
遠遠的，山嶺中有人群行進驚起的塵埃。
隨着他們在山嶺上的奔行，那邊的一片景象。逐漸收入眼底。那是一支正在行進的軍隊的尾末，正沿着崎嶇的山嶺，朝前方蜿蜒推進。
離開西北之後，鐵天鷹在江湖上廝混了一段時間，待到女真人南下，他也來到南面躲避。此時倒記起了數年前的一些事情。當初在杭州，寧毅與霸刀有過一段交情，後來在押解方七佛上京的衝突中，寧毅當着劉西瓜的面斬下方七佛的腦袋，兩人算是接下了不死不休的梁子，但到得後來，當他更為清楚寧毅的性格，才察覺出一絲的不對勁，而在李頻的口中，他也無意間聽說，寧毅與霸刀之間，還是有着不清不楚的聯繫的。
他雖然身在南方，但消息還是靈通的，宗翰、宗輔兩路大軍南侵的同時，戰神完顏婁室同樣肆虐西北，這三支軍隊將整個天下打得趴下的時候，鐵天鷹好奇於小蒼河的動靜但實際上，小蒼河目前，也沒有絲毫的動靜，他也不敢冒天下之大不韙，與女真人開戰但鐵天鷹總覺得，以那個人的性格，事情不會這麼簡單。
他一路來到苗疆，打聽了關於霸刀的情況，有關霸刀盤踞藍寰侗之後的動靜這些事情，許多人都知道，但報知官府也沒有用，苗疆地勢險惡，苗人又素來自治，官府已經無力再為當初方臘逆匪的一小股餘孽而出兵。鐵天鷹便一路問來……
八月二十這天，鐵天鷹在山上，看到了遠處令人震驚的景象。
這麼多年來，盤踞和沉默於苗疆一隅的，當初方臘永樂朝起義的最後一支余匪，從藍寰侗出兵了。
延綿的軍隊，就在鐵天鷹的視野中，正如長龍一般，推過苗疆的山嶺。
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八月二十晚，大雨。
岳飛與其餘一些官員、將領在院子裏，聽病床上的宗澤說了許多話。
這些話語還是關於與金人作戰的，隨後也說了一些官場上的事情，如何求人，如何讓一些事情得以運作，等等等等。老人一生的官場生涯也並不順利，他一輩子性情剛直，雖也能做事，但到了一定程度，就開始左支右拙的碰壁了。早些年他見許多事情不可為，致仕而去，這次朝堂需要，便又站了出來，老人性情剛直，哪怕上面的許多支持都不曾有，他也盡心竭力地恢復着汴梁的城防和秩序，維護着義軍，推動他們抗金。即便在皇帝南逃之後，許多想法已然成泡影，老人還是一句埋怨未說的進行着他渺茫的努力。
如今，北面的戰事還在持續，在黃河以北的土地上，幾支義軍、朝廷軍隊還在與金人爭奪着地盤，是有老人不可磨滅的貢獻的。哪怕敗陣不斷，此時也都在消耗着女真人南侵的精力雖然老人是一直希望朝堂的軍隊能在陛下的振奮下，決然北推的。如今則只能守了。
於是他也只能交代一些接下來防守的想法。
下午時分，老人昏睡過去了一段時間，這昏睡一直持續到入夜，夜幕降臨後，雨還在刷刷刷的下，使這院子顯得破舊淒涼，戌時左右，有人說老人醒來了，但睜着眼睛不知道在想什麼，一直沒有反應。岳飛等人進去看他，戌時一刻，床上的老人陡然動了動，旁邊的兒子宗穎靠過去，老人抓住了他，張開嘴，說了一句什麼，依稀是：「渡河。」
「什麼？」宗穎未曾聽清。
「渡河。」老人看着他，然後說了第三聲：「渡河！」
他瞪着眼睛，停止了呼吸。
岳飛感到鼻頭酸楚，眼淚落了下來，無數的哭聲響起來。
老人在離開前的這一刻，混淆了希冀與現實。
早已失去渡河的機會了。從建朔帝離開應天的那一刻起，就不再有了。
秋雨瀟瀟、黃葉飄零。每一個時代，總有能稱之偉大的生命，他們的離去，會改變一個時代的樣貌，而他們的靈魂，會有某一部分，附於其他人的身上，傳遞下去。秦嗣源之後，宗澤也未有改變天下的命運，但自宗澤去後，黃河以北的義軍，不久之後便開始分崩離析，各奔他方。
汴梁陷落，岳飛奔向南方，迎接新的蛻變，唯有這渡河二字，此生未有忘卻。當然，這是後話了。
……
天下極小的一隅，小蒼河。
平靜的秋天。
黃葉落下時，山谷里安靜得可怕。
不同於一年以前出兵西夏前的躁動，這一次，某種明悟已經降臨到許多人的心中。
傍晚，羅業整理軍服，走向半山腰上的小禮堂，不久，他遇上了侯五，隨後還有其它的軍官，人們陸續地進來、坐下。人群接近坐滿之後，又等了一陣，寧毅進來了。
所有的人，都正襟危坐，放在膝蓋上的雙手，握起拳頭。
窗外，是怡人的秋夜……(未完待續。)
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