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當日臨近黃昏時,趙弘潤帶着介子鴟、雀兒、衛驕三人,乘坐馬車前往雍王府。
待來到雍王府坐落的那條街道時,就瞧見那條街道上車馬如龍,在相隔幾里地外,就已經擁堵不堪。
「不愧是當下的大勢啊。」宗衛長衛驕忍不住感慨道。
趙弘潤與介子鴟聞言,都沒有說話,各自想着各自的心事。
足足過了半個時辰,趙弘潤等人乘坐的馬車,才來到雍王府的府門前。
遠遠地,雍王府的迎賓門人便已注意到了肅王趙潤的座駕,趕忙通知在府門前迎客的幾位雍王宗衛,宗衛長周悅在得知此事後,一邊派人通知府內的雍王弘譽,一邊親自前來相迎,以至於當趙弘潤步下馬車時,周悅已在馬車前恭候。
「肅王殿下,辛苦您於百忙之中抽閒前來赴宴。」周悅恭敬地行禮道。
「周宗衛長言重了。」趙弘潤微笑着回應道。
儘管他心中或多或少仍有些牴觸今日的宴席,但此事與眼前的周悅無關,既然對方笑臉相迎,趙弘潤自然不會失禮。
「今日本王前來赴宴,也不曾攜帶什麼貴重的禮品,些許薄禮,還望莫要見怪。」
說着,趙弘潤轉頭看了一眼宗衛長衛驕,後者會意,將手中捧着的一隻木匣雙手遞給周悅。
「肅王殿下多禮了,周某代我家殿下謝過。」周悅受寵若驚般接過。
也難怪周悅受寵若驚,畢竟縱觀整個大梁甚至是整個魏國,能得到肅王趙潤正式禮品的,可絕沒有幾戶。
想當初慶王弘信設宴時,眼前這位殿下送了什麼?只是隨手將一副馬鞭丟給了迎賓的門人罷了。
而今日,這位殿下特地送上了禮品,這已經是非常給雍王府面子的行為,哪怕木盒內的東西其實並不值錢。
鄭重地將手中的木盒遞給身後的府人,宗衛長周悅恭敬地抬手說道:「肅王殿下,請。」
「唔。」趙弘潤點了點頭,在臨進府前,掃了一眼府邸外的諸多馬車,這些馬車佔據了府邸外的空地不算,還幾乎將這段街道都給塞滿了,不難猜測,今日到場赴宴的名流貴族究竟有多少。
而與此同時,在雍王府的前院主屋正殿內,諸多賓客已在府人的安排下以此就坐,而這些賓客中,竟然還有長皇子趙弘禮與襄王趙弘璟的身影。
這兩位皇子殿下,一邊看着繽紛而至的賓客,一邊低聲交流着,臉色或多或少都有些凝重。
相反,陪同他們而來的幕僚,駱璸與劉介二人,則鎮定自若,談笑風生,湊聽一聽,居然在探討學術方面的問題。
「老五被逼走,就只剩下你我了。老二今日設宴,未嘗不是對你我施壓……對此,長皇兄有何看法?」
襄王弘璟低聲詢問着趙弘禮。
趙弘禮笑而不語,心中牢記着駱璸對他的叮囑:儘量避免與襄王弘璟交談,變得被其套話。
「長皇兄難道已經放棄爭位?」襄王弘璟吃驚地又問道。
見橫豎躲不過去,趙弘禮模稜兩可地說道:「愚兄不過中人之資,雍王才能十倍勝我,他為王,亦無不可嘛。」
「……」襄王弘璟瞧向趙弘禮的目光中,首次流露出幾分驚訝。
記得幾年前,面前這位長皇兄可並非這樣的性格,那時的趙弘禮,眼高於頂,雖自命不凡但其實才能平平,只不過是佔着一個「嫡長子」好出身罷了。
而如今,在遭受過挫折之後,趙弘禮似乎懂得了謙遜,也懂得了隱忍,原東宮黨如今紮根上黨,低調地積蓄力量,這與趙弘禮的低調也是分不開的。
話說回來,近兩年來趙弘禮與原東宮黨的確過於低調了,除了趙弘禮或多或少還在朝中活動,鞏固着自己對吏部的控制力,其餘原東宮黨,仿佛在國內銷聲匿跡,就連這回的『宋郡攻略之役』,原東宮黨也沒有參與其中,以至於若非刻意去回想,還真有可能遺忘這幫人。
當然,低調歸低調,但襄王弘璟絲毫不相信長皇子趙弘禮甘心放棄爭奪大位,將那個位子拱手相讓於,否則,趙弘禮為何要將「鄭圖」等一干原東宮黨的能吏,從地方調入大梁擔任要職?不就是在為日後『復出』鋪路嘛!
對於襄王弘璟而言,倘若這個時候長皇子趙弘禮『復出』,對他而言是非常有利的。
畢竟當下的雍王弘譽,聲勢實在是太浩大了,而他又失去了慶王弘信這個盟友,或者乾脆點說是擋箭牌,因此,他很是擔心雍王弘譽接下來對他下手。
別忘了,他趙弘璟曾經可是背叛過雍王弘譽的。
因此,倘若這時候長皇子趙弘禮復出,那麼,趙弘璟便可與這位長皇兄結盟,相互抱團取暖,這樣一來,日後雍王弘譽想要對付他的時候,多少也得掂量掂量。
可沒想到的是,趙弘禮的回答模稜兩可,實在沒有什麼有用的東西。
在反覆試探了幾番後,趙弘璟實在是忍不住了,壓低聲音直接了當地詢問趙弘禮道:「長皇兄,老五倒了,接下來恐怕就是你我了,你我這些年,與雍王都有些怨隙,他今朝得勢,相信你我的日子就不好過了……愚弟以為,你我當攜手患難,共度難關,以求自保才是。」
「……」聽了趙弘璟的話,趙弘禮忽然笑了,那笑容讓襄王弘璟有些莫名的忐忑。
原來,駱璸早就對趙弘禮說過類似的猜測,猜測襄王弘璟多半會主動示好,邀請與他攜手共同抗拒雍王弘譽的打壓——果然被駱璸料中。
但是駱璸又提醒趙弘禮,拒絕此事。
原因很簡單,因為襄王弘璟並非是一般的牆頭草,這個笑面虎一直以來都在平衡着諸兄弟之間的實力。
當初他趙弘禮強盛時,趙弘璟投靠雍王弘譽;後來雍王弘譽扳倒了他趙弘禮,趙弘璟立馬就改投慶王弘信;甚至於,當隨後慶王弘信強盛時,謠傳趙弘璟暗中又跟雍王弘譽眉來眼去。
這種人怎麼值得信任?什麼時候被他賣了都不知道。
因此,駱璸建議趙弘禮,索性直接讓襄王弘璟出局——與其留着此人攪和,倒不如直接讓其出局,他趙弘禮單獨與雍王弘譽斗。
別看雍王弘譽如今聲勢浩大,但趙弘禮也有他的優勢。
首先,趙弘禮的母親乃是王皇后,只要王皇后還未倒,作為嫡長子的趙弘禮就不可能徹底倒下。反過來說,只要素來不喜爭權奪利的王皇后出面幫襯,可能情況又會是另外一個樣子。
其次,趙弘禮有同父異母的弟弟桓王趙弘宣的支持——雖然趙弘禮從未想過狹恩圖報,但抵不住桓王趙弘宣這個弟弟恩怨分明,鼎力支持他爭位。
桓王趙弘宣,如今在魏國也是頗有分量的,手中握着十萬人編制的「北一軍」,又擁有了安邑作為封邑,甚至再過些時日,還要迎娶韓國的公主,縱使威望與地位不如其兄肅王趙潤,但也稱得上是一股豪助。
有這種種優勢條件,趙弘禮未嘗不能再與雍王弘譽爭個高下,何必留着襄王弘璟這個攪屎棍?
雖說襄王弘璟所控制的戶部,也是一個非常關鍵的籌碼,但說到底,將這個兄弟踢出局,設法控制戶部,其實結果也相差不了多少。
於是,趙弘禮笑着打斷道:「今日只談筵席間的事物,不談其他。」
「……」襄王弘璟的面色微微有些變了。
他可沒有「母親是王皇后」這種強力的底牌,倘若雍王弘譽果真對他秋後算賬的話,他根本招架不住。
最好的結果,莫過於被外封到地方的封邑,從此三五年才有機會回一趟大梁。
而且可以預料的是,倘若他被外封,肯定是撈不到像商水邑、安邑、山陽邑這種大縣,雍王弘譽十有八九會隨便挑個僻遠的貧瘠小縣作為他的封邑——這與流放能有多少區別?
就在趙弘璟還想再說幾句時,府外傳來了謁者的通報:「肅王殿下到!」
聽聞此言,原本還亂亂糟糟的殿內,頓時安靜下來。
而趙弘璟也不知是想到了什麼,雙目微微一亮地瞧向門口。
只見在眾目睽睽之下,趙弘潤帶着介子鴟、雀兒、衛驕三人走入殿內,在掃了一眼殿內神色各異的賓客後,在府內下人的指引下,來到屬於他的位子。
「他怎麼也來了?」
「肅王趙潤竟然也來赴宴……嘿,難道今日有好戲可瞧?」
看着趙弘潤落座,殿內響起陣陣私議,許多賓客看向趙弘潤的目光,都顯得有些詭異。
因為有不少人在看到趙弘潤時,這才幡然醒悟:縱使慶王趙信被逼遠走宋郡,但大梁還有一位肅王趙潤。
並且,這位肅王趙潤的勢力,比較慶王趙信有過之而無不及。
在意識到這一點後,殿內許多賓客皆忍不住在心中暗自猜測趙弘潤的來意:是對雍王弘譽的服軟?還是說,是對雍王弘譽的宣戰預兆?
這也難怪,誰讓當初大梁遍傳「肅王意欲爭位」的謠言時,趙弘潤聽信了暗藏『私心』的介子鴟的建議,並未表明態度抵制那則謠言呢。
可能是察覺到殿內許多賓客皆有意無意地看向自己,趙弘潤困惑地抬起頭來,卻發現那些人又迅速地轉移了視線。
「唔?那些人都看着我做什麼?」
「……」
介子鴟頗有些心虛地低下頭,撥弄着案几上的酒盞。