五大部族所經歷的翻天覆地的變化,一直未能逃過鴉人族的銳利目光。
這些鴉人雖一直隱匿於崇山峻岭之巔恢復元氣,卻並非對外界的風雲變幻一無所知。
魚人族重返其領地湖泊的動向,同樣被它們看在眼裏,但它們選擇了置之不理。
因為在鴉人族的視線中,只有與它們有着血海深仇的五大部落,才是真正需要關心的重點。
如今,親眼目睹這些部落以驚人的速度蓬勃發展,建設成就近乎神跡,鴉人族在驚嘆之餘,也難免心生恐懼。
它們很清楚,五大部落的向外擴張勢在必行,無論他們是否真心愛好和平。
隨着部族人口的迅猛增長,內部資源的有限性必將驅使他們向外尋求更廣闊的發展空間。
這是無法迴避的現實,也是五大部落未來發展的必然趨勢。
而鴉人族的領地,因其地理位置和資源的重要性,勢必首當其衝,成為對方向外擴張時第一個意圖霸佔的目標。
這一年來,身為代理族長的鴉布西焦急地目睹着族群的困境,不斷在外探尋新的臨時棲息地。
然而,這真不是一件容易的事情。
族群中仍有四五百名成員,其中多數為老幼病殘,戰鬥力十分有限,每日卻要需消耗大量的食物。
能供養如此眾多鴉人的資源地均已有主,以往它們或許能倚仗武力奪取,但自上次一役後,鴉人族精銳戰士損失慘重,幾乎全軍覆沒,如今再也無力與其他種族爭奪領地。
經過長達一年的不懈搜尋,鴉人族終於勉強發現了一片較為雞肋的林地。
這片林地距離它們現在的棲息地大約一千八百公里遠,周邊並無強大的種族威脅,甚至還散落着幾個小池塘,為生活提供了一定的便利。
但遺憾的是,此地的資源並不足以支撐數百名鴉人族成員的生活需求。
正當鴉布西愁眉緊鎖、苦思對策之際,忽然,一名鴉人哨兵氣喘吁吁地沖了進來,急切地匯報道:「鴉布西大人,緊急情況!五大部落出現了擴張的跡象,他們已經開始在領地邊緣地帶修建神像!」
「這是什麼時候的事情?」鴉布西心中一驚,立刻追問。
「大約在十五天前。」鴉人哨兵回答道,「當時我看到他們在領地邊緣運送建築材料,原本以為是要修築城牆,但沒想到,他們竟然是在建造神像。」
「我知道了,你繼續去執行監視任務。」鴉布西努力平復心中的慌亂,擺了擺手,示意哨兵退下。
建造神像與修築城牆所蘊含的意義截然不同,城牆可以被視為防禦性的設施,但神像絕對不是。
雖然它也不清楚神像的具體作用,但從五大部落皆將神像嚴密地守護在核心位置來看,不難推斷出他們對神像極為重視。
可現在,這些部落竟然將神像修建在領地邊緣區域,其意圖已昭然若揭,他們正着手擴張領地範圍。
思及此,鴉布西再也無法靜坐,它匆匆離開藤蔓編織的巢穴,振翅高飛,直奔山峰之巔。
鴉凱文的外貌日益顯得衰老,軀體甚至已經無法站直了,身上的羽毛也變得稀疏而灰白,已尋不到一絲生機的痕跡。
按理來說,五十歲的鴉人仍處在老當益壯的年華,不應展現出這般龍鍾老態。
但它始終無法擺脫上次戰爭慘敗的陰影,以至於氣血一直未能恢復。
「族長大人」望着眼前這位猶如風中殘燭的老鴉人,鴉布西心中湧起一陣難言的酸楚。
若非老族長昔日的竭力斡旋,它們鴉人族未必能夠順利遷徙至這片土地。
如今眼見族長衰敗至此,它只感到心裏說不出的難受。
「是與五大部落有關的事宜吧?怎麼,他們終於要開始擴張了?」儘管鴉凱文的身體已衰老不堪,但腦子還沒有糊塗。
從鴉布西憂愁的面容中,它已然隱約猜到了所發生之事。
「是的。」鴉布西原本就是過來商議此事,當然沒必要隱瞞,「我剛剛接到哨兵傳來的消息,他們正在領地邊緣區域建造神像。」
鴉凱文聞言默然,沉寂片刻後,才緩緩抬起頭來,「那你是怎麼想的?」
「我我也不知該如何是好。」鴉布西眼中流露出一絲愧疚,「因此,特來請教族長大人的建議。」
「啟動驅虎吞狼計劃吧。」鴉凱文語氣淡然地說道,「最近不是尋到了一塊新的棲息之地嗎?直接遷往那裏便是。」
「五大部落,即便我們在最鼎盛的時期也招惹不起,那就讓巨魔族來收拾他們。」
「反正我們早晚都要撤離,提前行動總比到時候手忙腳亂要來得妥當。」
「可是」鴉布西的語氣透露出些許遲疑,「那塊地盤資源並不充足,恐怕難以滿足我們全族人的需求。」
鴉凱文不以為意地笑了笑,笑容中既帶着落寞,也透出自嘲,「資源豐饒的地方,也輪不到我們去佔領。」
言罷,它眼中閃過一絲決然,「因此,此次遷徙所有超過五十歲的族人全部留下。」
「萬萬不可!」鴉布西驚愕地瞪大了雙眼,連連揮手表示反對,「我們鴉人族豈能捨棄自己的同胞?這是絕不容許的!」
鴉凱文並未因鴉布西的激動情緒而動搖,它緩緩轉過身,走到床榻之前。
在錯綜複雜的藤蔓之中,抽出一根烏黑油亮、長約一米的木棒,棒身頂端赫然鑲嵌着一顆碩大的黑色水晶,熠熠生輝。
隨後,它持棒回身,鄭重其事地將木棒遞到鴉布西的面前,聲音凝重而堅定,「鴉布西,自今日起,你便是我鴉人族第三十二任族長。」
「作為族長,你肩負的重任只有一個,那便是引領我們鴉人族走向繁榮昌盛。」
「為了完成這一神聖使命,你必須勇往直前,不惜付出任何代價,哪怕是犧牲自己的性命,也絕不能有絲毫退縮!」
「你,能做到嗎?」
「我」鴉布西心中雖有一絲動搖,但很快便重歸堅定,在氏族如此危難的時刻,它怎能選擇退縮?
「我能做到!」它毅然決然地回答道。
「很好。」鴉凱文的眼中掠過一絲欣慰的笑容。
鴉布西本就是鴉人族悉心培養的接班人,如今正式接任族長一職,儘管尚顯年輕,卻也是族群傳承的順理成章之選。
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